Совсем невдалеке от Володи и от их группы стоял его главный командир последнего времени Григорий Иванович Бояринов, который, положив руку на плечо Яше Семёнову, что-то по секрету говорил ему, склонившись над его ухом. Молодой, но уже опытный майор был вытянут и напряжён, как нерв. Глаза его горели, как два факела в начинающей опускаться ночи. Их разговор был ведом только им. Но со стороны, находясь всего в нескольких метрах от них, Володя понимал и чувствовал нечеловеческое напряжение самого командира, их учителя, в процессе подготовки операции. Он сердцем и кожей почувствовал волны, исходящие от полковника и придающие ему, молодому капитану, силу. Его пронзительный взгляд – глаза в глаза, длинный, тягуче-вечный и такой необходимый, и поддерживающий. Именно в Бояринове чувствовалось огромное желание сберечь каждого своего ученика… А внутри звучала ответная мысль, сигнал: «Мы не подведём, Григорий Иванович!»
Вдруг пронеслась команда: «Начинаем!»
– Как начинаем?! До времени «Ч» – ещё три часа!
– Сроки изменены. Начинаем прямо сейчас… Давайте, давайте: начинаем прямо сейчас!
Стоявшие рядом офицеры из советнического аппарата, услышав приказ, засуетились, заволновались, пытаясь закончить прерывающийся обстоятельствами разговор:
– Ну, мы договорились… Не убивайте его, он нужен живым. При новой власти он должен будет занять высокую должность… – То ли на самом деле это было так, то ли уже на ходу, придумывая эту историю, чтобы спасти друга, говорили офицеры, – он хороший специалист и честный офицер…
– Я понимаю вас, – сказал Володя, – вы обязательно должны будете забрать афганского комбата и увезти. Если он не поедет с вами… Мы вынуждены будем стрелять. Батальон должен остаться без руководства. Вы понимаете меня?
– Понятно, понятно, – радостно и облегчённо заговорили офицеры, как будто бы всё уже произошло так, как они хотели, – мы сделаем всё возможное. Мы заберём его. Мы скажем ему, что у Серёги сын сегодня родился… И обмыть надо! Мы обязательно его заберём…
Когда стали грузиться в машину, из-под закрытого тента Володя услышал звуки заряжающихся автоматов… Это солдаты стали досылать патроны в патронник. Они сидели на лавках там, закрытые тентом, друг против друга, и это щёлканье затворов становилось опасным даже для окружающих. Была поставлена, что называется, последняя точка в главе под названием «Мирная жизнь». Боевой патрон был дослан в ствол, и следующее действие – это уже нажатие на спусковой крючок и выстрел в сторону… людей! И после этого человек изменится навсегда. И никогда он уже не станет таким, каким был до этого. Нервное напряжение каждого стало даже слишком высоким…
Очень давно его старый опытный тренер по стрельбе на одном из соревнований, чтобы успокоить своих подопечных перед зачётными выстрелами, посоветовал им выпивать по несколько капель валерьянки. Тогда тренер лично размешал эти самые «несколько капель» в стакане с водой и заставил выпить. Он говорил, поучительно наставляя: «Нормализует пульс, стабилизирует нервную систему и делает человека спокойным. Стрелять станете без эмоций… Напряжение пропадёт. В прицельной стрельбе самая главная помеха – эмоции…» Тогда, на соревнованиях, это срабатывало очень хорошо. Все стреляли спокойно и, главное, попадали, потому что не нервничали. Памятуя об этом, ещё несколько недель назад Володя, посетив местную посольскую медсанчасть, выменял на какие-то безделушки целую бутылку настойки валерьяны! Как раз для этого случая. В посольской медсанчасти такое добро, как валерьянка, никому не было нужно. Из своего вещмешка Володя достал стеклянную коричневую бутылку. Он не знал, когда и в каких обстоятельствах это может пригодиться, он знал только одно – это обязательно пригодится. И теперь, вспомнив про бутылку, достал, откупорил и, не считая капель в стакане, сделал прямо из горлышка хороший глоток жидкости. Такое количество в профилактических целях, наверное, никто до этого никогда и не пил. Но никогда никто и не предполагал использование валерьянки в боевых условиях. По крайней мере, ни врачи, ни преподаватели даже предположить применение этой настойки перед боем, вместо спирта или водки, – и не могли. Володя откинул полог тента и протянул бутылку ребятам:
– Сделайте по полглотка… Это – валерьянка. Нервишки успокоятся… Давайте, давайте. На всех хватит.