Бутылка пошла по кругу, и даже психологически сразу же от простого слова «валерьянка» всем стало спокойнее. Сработали, наверное, и сами капли. Суета и нервозность, насколько это можно предположить, – спали. В кабину вместе с Володей и водителем забрались и оба офицера, и машина двинулась в путь. В дороге все задумчиво молчали. Какие мысли в голове были у каждого? Ведь сейчас, через несколько минут, начнётся стрельба: ты будешь стрелять в них, и… в тебя тоже полетят пули… Пытаясь отогнать эти ненужные, мешающие мысли, Володя всматривался в видимую часть кружащей дороги, иногда выхватывая взглядом громадину освещённого прожекторами дворца. Дорога, обогнув резиденцию Амина, пошла к следующей сопке и через несколько минут, поднявшись в гору, упёрлась в шлагбаум третьего батальона… «Ну, вот и всё! Приехали… Обратного пути уже не будет!» – мелькнуло в голове.
Машина остановилась перед часовым, водитель заглушил двигатель. Делая безразличный вид, нехотя потягиваясь, Володя легко выпрыгнул из кабины грузовика. Он действительно не почувствовал ног – настолько легким и уверенным было тело и ясной голова после пересечения черты начала событий. Он был весь увешен оружием и амуницией, но веса всего снаряжения даже не чувствовал. То ли его будоражил азарт перед схваткой, то ли это был результат действия от огромного глотка валерьянки. Но ни снайперская винтовка за спиной, ни автомат Калашникова на груди с прикрученным ПБС не стесняли его движений. Автомат был уже снят с предохранителя и наведён на цель, а в магазинах, снаряженных специальными патронами с уменьшенным пороховым зарядом, были так называемые «бесшумные патроны». На боку – нож, пистолет, в карманах – восемь гранат с уже вставленными запалами. Не хватало для полной убедительности картины только оголённой сабли в руках и тельняшки вместо афганского бушлата… Пот катил градом, хотя температура на улице после дневного тепла уже была около нуля.
Вышли из машины и два офицера-военспеца и приказали часовому срочно вызвать командира батальона. Из кузова машины выпрыгнул Волков, офицер «Альфы», и встал с противоположной стороны, имея при себе из вооружения ещё и специальный пистолет для бесшумной стрельбы. Пистолет он держал в руках, но укрывал его от глаз часового за распахнутой курткой форменной одежды. Договорились в часового и в офицера стрелять только при крайней необходимости, и первый выстрел делает тот, кто окажется ближе.