Легкие шаги в Океане

«Граббе убили позже, – подумал Марат. – Она или лжет, или…»

– У вас сохранилась квитанция? – спросил он.

– Квитанция? Я заплатила, сколько он сказал, и все… Никаких квитанций он мне не выдавал.

– Граббе мертв, – сказал Марат. – Его убили.

На лице Слуцкой отразилось смятение, переходящее в панический ужас.

– К-когда?..

Калитин решил поднажать. Растерявшись, она может себя выдать неосторожным словом или реакцией.

– Вам виднее, Елена Никодимовна, – сурово произнес он. – В тот день вас видели…

– Меня?!

– Вы выходили из мастерской.

– С часами? Да… но старик был жив. Он починил часы, я заплатила. И все! Потом стала ловить такси, чтобы отвезти часы домой.

– Больше вы с ним не встречались?

Она схватила чашку и сделала глоток остывшего чая, пытаясь успокоиться.

– Вы что… меня подозреваете? Будто бы я убила старика? Но зачем?! У меня поломались часы, я…

– Откуда вы знаете Граббе? – перебил ее Калитин.

– Откуда? – она прижала ладони к вискам. – Подождите… дайте вспомнить… А! Я позвонила с работы в часовую мастерскую, спросила, смогут ли они починить старинные часы с боем. Мастер отказался. Он посоветовал мне обратиться в антикварный магазин на Кузнецком, – якобы там умеют это делать, – и дал телефон. Но они заломили такую цену… Тогда кто-то из покупателей… отозвал меня в сторонку и… дал адрес мастерской Граббе. Он был хорошим специалистом и брал за свою работу совсем не много. Я была у него всего два раза. Мы поговорили… Он оказался очень забавным.

Лена вдруг заплакала. Марат не чувствовал фальши в ее словах. Она была напугана и подавлена.

– Почему вы плачете? – спросил он.

– Я боюсь! Вчера кто-то бродил вокруг моего дома. А утром… я нашла во дворе дохлого пса. Его задушили и перебросили через забор. Это была обычная дворняга, которую я кормила остатками еды. Ужасно… Пришлось просить соседа, чтобы он закопал бедного песика. А вечером приезжаете вы и… рассказываете о Граббе…

– Есть свидетель, который видел вас на месте преступления, – многозначительно сказал Марат.

– Что-о?..

Глава 19

Сольгер.

Двенадцать тысяч лет назад

Храм Света являлся таким же «ларцом с секретом», как и Замок Братства. В нем были устроены тайные лабиринты и комнаты, известные только посвященным.

Двери существовали для отвода глаз. Сложная система «зеркальных переходов» исключала проникновение посторонних в святая святых сольгерийских Магов. Это был мир навязанных иллюзий, яркий и захватывающий, уводящий прочь от действительности. Погружаться в него было опасно.

Служить в Храме могли только представители привилегированных каст. Давно никто не удостаивался чести попасть в ученики к самому Ольвиусу. Ния оказалась исключением.

Магистр наводил на нее почтение и страх. Его фигура, утопающая в бесчисленных складках белой накидки, казалась бесплотной. Бесцветные глаза в прорезях маски горели холодным огнем, наводили оцепенение.

– Что привело тебя сюда? – спросил он.

Его голос напоминал шорох в глубине раковины. Но смысл сказанного доходил до самого сердца.

– Я…

Ния не знала, что ответить. Заранее заготовленные слова застряли у нее в горле.

– Я хочу скрыться от любви, – призналась девушка. – Мужчина, который завладел моей душой, не может ответить мне взаимностью. Узы брака не могут связать нас.

– Узы брака?..

Ольвиус долго, изучающе смотрел на Нию.

– Да…

– Узы брака, – снова повторил Магистр. – Вместо этого ты решила постичь Тайные Истины?

Он сухо усмехнулся и отвел горящий взгляд.

– У меня нет другого пути, – прошептала Ния.

– О-о! Энар не понимает, от чего отказывается…