Легкие шаги в Океане

Получилось по-другому. Он слег в нервной горячке и долго находился между жизнью и смертью. Оправившись от болезни, Тирх как будто забыл о невесте.

Внешне он не изменился, был все тем же веселым и любезным юношей из знатной семьи. Но по ночам к его изголовью подкрадывалась тоска, змеей обвивала сердце, высасывала силы. Утром стены спальни казались ему тисками, желающими раздавить его; мраморный потолок – тяжелой плитой, которая вот-вот прихлопнет его, как зазевавшуюся муху. Дрожа и оглядываясь, Тирх через окно выбирался в сад и только там успокаивался, приходил в себя и становился тем молодым господином, которым был до болезни. Изнурительные приступы страха измучили его, и Тирх пристрастился к курению астия. Дурман заглушал тоску, дарил сладостное забвение…

Столкнувшись с Нией у дворцового фонтана, Тирх словно пробудился от бредового сна. Его любовь вспыхнула с удвоенной силой.

– Рада тебя видеть! – искренне сказала девушка.

Чувство вины перед женихом за расстроившуюся брачную церемонию исчезло, и остались только счастливые воспоминания о проведенном вместе детстве.

– Как ты здесь оказалась? Ты больше не жрица Храма Света? – пьянея от радости, спросил Тирх.

– Думаю, теперь это не имеет значения…

Бывший жених приблизился к ней и сделал попытку обнять за плечи, поцеловать. Она, улыбаясь, отклонилась.

– Это не имеет смысла, Тирх…

– Почему, ради Богов? Ния! Не отвергай меня во второй раз! – взмолился он. – Сама судьба благоволит к нам! Я выжил после тяжелой болезни, ты покинула Храм. Разве это не воля провидения?

– Если бы ты знал волю провидения, Тирх, ты бы…

Ния запнулась. Имеет ли она право отнимать у молодого человека надежду? Мир вокруг все еще прекрасен: журчит фонтан, по небу бегут облака, благоухает влажная зелень садов, а над всем этим на вершине холма горят в рассветных лучах крыши Золотого Города.

Земля дышит обманным покоем. Пусть в сей безмятежности уже зародилась угроза, – никто ее не чувствует. Почти никто. Может, так и должно быть? Временный сон Сольгера плавно и незаметно перейдет в сон безвременья…

– Зачем мне жить без тебя, Ния? – простонал Тирх.

– Это продлится недолго, – с ласковой печалью произнесла девушка. – Помнишь, как мы были маленькими и прятались от грозы в зарослях бамбука? Небо взрывалось молниями, с грохотом обрушивало на нас потоки ливня. Казалось, этому не будет конца…

– При каждом раскате грома мы прижимались друг к другу и крепко-крепко закрывали глаза! – радостно подхватил юноша.