Легкие шаги в Океане

– После грозовых туч на небе снова появлялось солнце… Два маленьких испуганных существа выбирались из гущи бамбука и бежали по мокрой дорожке к дому… в привычное тепло…

Ния подумала, что предстоящей грозы им не пережить. К счастью, рано или поздно у них появятся другие небеса, другое солнце и другой дом.

– Мне пора идти, – сказала она.

– Куда?

– Хочу увидеться с Энаром…

Яд выкуренного накануне астия закипел в крови юноши.

– Нет! – вне себя от ярости вскричал он. – Чем он лучше меня, Ния? Я не пущу тебя! Только не к нему. Я… убью тебя!

Он выхватил из-за пояса длинный острый нож и замахнулся…

Ния сделала пару шагов назад и подняла руку, – между нею и молодым человеком прямо в воздухе возник темный сгусток неопределенной формы, который принял форму человеческой тени и навалился на Тирха. Нож выпал, тело юноши обмякло и опустилось на траву. Тень же, исполнив свою задачу, поблекла и растворилась.

– Прости, Тирх, – мягко сказала Ния…

Глава 46

Москва. Наше время

Госпожа Слуцкая сидела за своим рабочим столом и смотрела в окно.

– Ты после больничного какая-то другая стала, – заметила Гущина. – То ли задумчивая, то ли… похудевшая. Не пойму я тебя, Лена! Работу свою ты терпеть не можешь, так почему ничего не ищешь? Сидишь, смотришь в окно, грустишь, как царевна-несмеяна…

– Скажи еще, под лежачий камень вода не течет.

– Умная ты больно, как я погляжу! – отчего-то рассердилась Гущина. – А от ума – одно горе! Это еще Грибоедов написал.

На самом деле Марина Денисовна злилась не столько на Лену, сколько на себя. Ей ведь тоже было в тягость таскаться с другого конца Москвы в надоевший проектный институт, сидеть, согнувшись, над бумагами, отражать атаки начальства в лице Кощея.

– Кощей прямо осатанел, – словно прочитала ее мысли Слуцкая. – Следит за каждым шагом, придирается. Сегодня опять мне выговаривал. Спасу от него нет.

– Ты бы… того… одевалась поскромнее, – посоветовала Гущина. – У меня самой дар речи пропал, когда я тебя вчера в коридоре увидела.

– Вы что, с ума посходили? Куда еще скромнее? Я и так одеваюсь, как монашка, – блузки под горло и юбки ниже колен. А у нас, между прочим, не монастырь!

– Ну уж! – фыркнула Гущина. – Я вчера на семинаре задержалась, в институт заехала после шести, бумаги в сейф положить. Иду по коридору, гляжу, – навстречу мне шагает барышня. Я сослепу-то подумала, она вовсе без юбки. Когда ближе подошла, рассмотрела на ней что-то вроде майки из каких-то полосок, а вместо юбки – шортики коротенькие, едва грех прикрывают. Это ж надо так вырядиться!

– При чем тут я? Мало ли какие девицы после работы по коридорам шастают?

– Так это же ты была! – выпалила Гущина. – Прошла мимо, шею вытянула, как гусыня, даже не поздоровалась. Ох, Ленка, если бы я с утра на семинар не уехала, я бы тебя сама выгнала домой переодеваться.

– Меня в половине шестого уже не было… – попробовала оправдаться Слуцкая, но замолкла под негодующим взглядом начальницы.

– Это ты Кощею будешь сказки рассказывать! А меня дурачить нечего. Вырядилась, как… – Гущина запнулась, затрудняясь подобрать подходящее слово. – Имей же совесть признаться. Я ведь тебе не враг.

Лена насупилась, отвернулась от Гущиной к окну. Через пыльное стекло было видно, как на хоздворе полосатая кошка сидит в засаде, надеясь поймать голубя. Глупая, ничего-то у нее не выйдет! Голубь устроился на краю мусорного ящика и не собирался спускаться вниз.

Вдруг из проходной арки вынырнул человек, показавшийся Лене знакомым. Она привстала, стараясь его разглядеть.

Неужели Казаков? Что он здесь делает? У нее вдруг закружилась голова, в ушах зашумело, раздался скрежет резины по асфальту… Лена почувствовала, как ее тело с размаху падает под колеса автомобиля, а сзади, в толпе, мелькает перекошенное лицо Вадима…

Потом на нее брызнули холодной водой, и она увидела над собой склоненную Клеопатру… Золотая корона на волосах, хищные, густо подведенные глаза прищурены… «Приручаешь смерть? – усмехнулась царица. – Быстро ты усвоила мои уроки…» Фигура «нильской сирены» изогнулась и померкла… Вместо нее на Лену смотрела, хлопая ресницами, испуганная Гущина.