Легко ли плыть в сиропе. Откуда берутся странные научные открытия

Игнобелевский комитет откликнулся на это захватывающее, пусть и заочное научное противостояние весьма оригинальным образом: он присудил Игнобелевскую премию по химии за 2008 год сразу двум группам исследователей, получившим взаимоисключающие результаты: основоположникам научного колаведения Шари Умпьерре, Джозефу Хиллу и Деборе Андерсон, с одной стороны, и их китайским оппонентам во главе с доктором Хун Чуаньюэ – с другой. Такие казусы в науке случаются сплошь и рядом, но только Игнобелевский комитет решился узаконить новый, плюралистический подход к оценке результатов научных исследований.

Однако наука наукой, а что же делать бедным женщинам перенаселенных стран? Искать старую диетическую кока-колу? Пользоваться свежим тоником? Ответ дает Дебора Андерсон, которая после присуждения Игнобелевской премии была вынуждена опубликовать в 2008 г. специальное разъяснение в British Medical Journal

. Да, пишет Дебора, мы мерили подвижность сперматозоидов в прохладительных напитках, зная, что такой народный метод популярен в некоторых странах. Но проблема-то состоит в другом. Сперматозоид, как считает Андерсон, за секунды может достичь цели и оплодотворить яйцеклетку. Сказанное ею подтверждается опытами. Разумеется, их проводили не с участием людей, но вот, скажем, у овец[57] искусственное оплодотворение с моментальным, спустя секунды, промыванием водой приводило к беременности лишь в 10 % случаев, а если промывали спустя всего-то 15 минут – успеха достигали в 40 %. Конечно, за минуты сперматозоид не может слиться с яйцеклеткой. Более того, как известно с 50-х годов прошлого века, ему нужно выждать определенное время для того, чтобы пройти процедуру капацитации, в ходе которой сильно меняется химический состав его оболочки, а также дождаться, когда свежая яйцеклетка займет свое место и станет готова для оплодотворения. Это время составляет часы, которые сперматозоид проводит, спрятавшись в глубине женского организма. Но, как видно на примере овец, для промывающей жидкости такое убежище уже недоступно.

В общем, никакие примочки и промывания спустя минуты не помогут остановить сперматозоид, они попросту лишены смысла. Поэтому от колы, уксуса, лимонного сока, тоника и прочих народных методов толку очень мало. А вот вреда много. Не зря той же колой чистят бамперы автомобилей и сантехнику – настолько это агрессивная жидкость.

В специальных опытах Андерсон с коллегами установила, как кола действует на соответствующую ткань человека; оказалось, что очень плохо – верхний слой клеток погибает. Поэтому наука утверждает: прохладительные напитки надо использовать только для утоления жажды.

Другие способы применения (кроме очистки бамперов и сантехники) ни к чему хорошему не приведут. Впрочем, это не мешает продолжать искать разгадку тайны колы, чтобы определить действующее вещество и сделать с его помощью новое полноценное противозачаточное средство.

А что там в Нигерии? Ответ на этот вопрос может дать статистика. И, как ни странно, она подкидывает интересный факт. Штат Ойо находится на юго-западе Нигерии, граничит с Бенином. Выделившийся из него в 1991 году штат Ошун, где оказался город Иле-Ифе, – несколько восточнее. Так вот, исследование, которое возглавлял А. Акиньеме из все того же Университета Обафеми Авалово, показало[58], что после работ Ойелолы и Нвохи фертильность женщин именно на юго-западе и юго-востоке Нигерии сильно – на 20 % – снизилась: 6,6 ребенка на женщину в 1981 году, 5,5 – в 1990-м, 4,5 – в 1999-м, 4,1–2003-м и 4,5 – в 2008-м. А на севере, наоборот, фертильность стабильно росла – с 6,4 до 7,2. Обсуждение этого факта выходит за рамки повествования об Игнобелевской премии 2008 года, однако его наличие нельзя не отметить.

«Если у тебя есть фонтан, заткни его»

Одной из самых дефицитных вещей в нашем обществе всеобщего изобильного потребления становится тишина. Право на тишину – фундаментальное право человека, но так как оно не внесено ни в одну конституцию или международную конвенцию, то беззастенчиво и повсеместно нарушается.

Наибольший ущерб нашей психике наносят отнюдь не звуки работающей электродрели у соседа или громкая музыка, а болтовня, несущаяся со всех сторон. Не всякую болтовню можно пресечь простым нажатием кнопки на пульте – очень часто мы вынуждены часами слушать, как кто-то вещает, проповедует, нудит, бормочет или, как в быту, щебечет. Законодатели не желают ничего с этим делать, что неудивительно, ведь они сами – одни из главных источников болтовни. Одна надежда на ученых.

В феврале 2012 года Курихара Кадзутака из Национального института передовой промышленной науки и технологии и Цукада Кодзи из Университета Оханомизу, Япония, предложили устройство для "отключения" болтунов, детали которого они описали в статье "SpeechJammer: Использование системы искусственного нарушения речи с задержанной слуховой обратной связью"[59].