Легкое сумасшествие по имени любовь

Черт его побери! Ричард был таким отвратительным, таким злобным. Вот что заставило меня поступить так, как я поступила. Вот почему я стала говорить, забыв про здравый смысл.

— Да, Ричард. Это Дез. И мы оба хотим, чтобы ты убрался. — Я затылком чувствовала, что все члены моей семейки пооткрывали рты.

Фонтейн застонал, как от боли. Боже, боже, боже! Я произнесла это вслух? Украдкой я бросила взгляд на Кайла. Его глаза были широко распахнуты от удивления. Да, все-таки я это сказала. Вся жизнь пронеслась перед глазами, пока Кайл не протянул Ричарду руку. Мои родственники разом выдохнули.

— Ричард, — представился тот, пожав протянутую руку. — Я думал, ты шотландец. А где же юбка?

Кайл, мой храбрый герой, ответил не раздумывая:

— В стирке. Сегодня тебе придется бегать за чьей-нибудь еще.

Джаспер засмеялся. Фонтейн опять застонал.

— Ну, вот вы и познакомились. Теперь-то ты уйдешь? — огрызнулась я.

— Детка, я проделал немалый путь из Гленвилла. И не уйду без твоей подписи.

— Ричард, ты ли это?

Не-ве-ро-ят-но! На террасу вышла моя мать, ее темные волосы были идеально уложены и блестели, несмотря на ветер и влажность. За ней шли Пенни и Джефф. Я крепко вцепилась в рубашку Кайла, и даже подумала, что сейчас порву ее. Он сжал мое плечо.

— Эллен! — воскликнула Доди, оттесняя Ричарда, чтобы поприветствовать мою маму.

Та неловко обняла сестру.

— Ты что такая недовольная? — спросила Доди.

— Я бы ни за что не выбрала белый, но приглашение было весьма конкретным, — ответила мама. — И, между прочим, с днем рождения!

Все столпились вокруг, приветствуя моих родственников. Я стояла на месте, как приклеенная, все еще держась за рубашку Кайла. Пенни поймала мой взгляд и вынесла вердикт: «Милый!» Она понятия не имела, что это был самозваный Дез.

Я хотела было закивать, но голова так кружилась, что я не осмелилась. Заметив наконец меня, мама приподняла идеально выверенную стилистом бровь.

— Привет, Сэди. Кто это с тобой? — Она мельком оглядела Кайла и уставилась на меня своим взглядом-лазером.

Ричард фыркнул:

— Так ты еще не знакома с новым парнем Сэди, Эллен? Это же Дез-з-з-з-з.

Боже, как же я ненавижу Ричарда.

— Приятно познакомиться, миссис… м-м-м… — Кайл запнулся.

— Харпер.

— Миссис Харпер. Я… — он снова помедлил. — Я — Де… Дез.

— А Пенни беременна! — выпалил Фонтейн.

Поздравительные возгласы раздались снова, внезапно все принялись суетиться вокруг, обнимая мою сестру и ее мужа. Пенни успела пообниматься со всеми, бросая на меня возмущенные взгляды кинжальной остроты. Не так уж сложно было сохранить ее маленький секрет.

В образовавшемся хаосе Фонтейн в два прыжка очутился рядом, схватил за руки меня и Кайла и утащил в дом.

— Что ты делаешь! — зашипела я. — Пенни не хотела, чтобы кто-то узнал!

— Что я делаю? Нет, это что ты делаешь! Зачем ты сказала, что Кайл это Дез? Идиотизм какой-то!

— Я не знаю! Ричард просто шокировал меня, внезапно появившись тут с этой резиновой куклой. Само вырвалось!

— И как нам теперь быть? — продолжал Фонтейн.

— Ребята, ребята, успокойтесь. Нашли проблему. Я могу немножечко побыть Дезом, — прошептал Кайл.

— А ты сумеешь? — спросила я.

— Ничего не получится! — заявил Фонтейн.

— Конечно, получится! Это будет весело. Разве что пожилых людей я не могу изображать. Вот, посмотрите на мою походку! Как у натурала! — Кайл нарочито враскачку продефилировал по гостиной.

— Джон Уэйн[42] с геморроем, — проворчал Фонтейн. — Ты никого не сможешь надуть.

Кайл засмеялся:

— Да ладно. Еще как надую! Все будет нормально. Это же только пока Ричард не уберется.

— С него станется проторчать тут всю ночь, — вздохнула я. Не подпишу ни одной бумажки, пока мой адвокат не прочтет их. И плюс тебе придется изображать Деза для моей мамочки тоже. Я не собираюсь раскрывать ей эту тайну.

— Ох… — Он на секунду задумался. — Ладно, чего там. Сделаем. Вы тут постоянно талдычите, какой урод этот Ричард. Так давайте хоть поржем над ним. К тому же как нам прекратить все это прямо сейчас?

Он был прав. Нельзя было что-то придумать и при этом не раскрыться ни перед мамой, ни перед Ричардом. Фонтейн смотрел на Кайла с таким восхищением, будто увидел его заново.

— Понятия не имел, что ты такой хороший актер, улыбнулся он. — Это так сексуально.

— О, спасибо.

— Стоп, а как же дети?! — воскликнула я.

Фонтейн прикусил большой палец:

— Ох да…

— Какого черта, балаболка! — закричала сестра, появляясь на пороге с пылающими щеками.

Я подняла руки, защищаясь:

— Ох, прости меня, Пенни. Ты права, но дай я тебе все объясню.

Наша компания заговорщиков засела на кухне, шепотом делясь с Пенни всеми подробностями случившегося. Конечно, она меня тут же простила, если и не по доброте душевной, то хотя бы потому, что дождаться не могла, что будет дальше. Она предложила ввести детей в курс дела. Что я всегда ненавидела, так это втягивать невинных Пейдж и Джордана в свои делишки, но зато это даст вдоволь интересной пищи для размышлений их будущим психологам. Итак, операция «Дезмонд Шторм» стартовала.