Лекс Раут. Наследник огненной крови

   — Пара и этого… газа! — восторженно заявил парнишка. — Это вам не какая-то там магия, это же наука!

   — Ух ты, — без энтузиазма отозвался я, внимательно разглядывая железных уродцев. Что-то все меньше нравится мне этот часовщик в маске - Люмис. Уж больно инициативный. А от таких всегда случаются проблемы, это я знаю точно. Я хотел расспросить подробнее, но на лестнице возник еще один ловец, в синем мундире- старше и, очевидно, опытнее.

   — Ловец Раут, следуйте за мной. Ловец Вертук, вернитесь к своим обязанностям и не распускайте язык. Вам снова наряд вне очереди!

   Парнишка заметно сник, похоже, его болтливость сильно мешала в несении службы. Я же отправился за синим мундиром, размышляя об увиденноми по привычке считая повороты и ответвления, коих здесь было немерено.

   Внутри Бастион напоминал лабиринт, и найти нужный кабинет без сопровождения здесь было невозможно. И еще здесь была сила - конечно, светлая. Я ощущал два потока – сверху и снизу, два источника омывали Бастион полноводной рекой, заряжая ловцов. И сильно нервируя меня. Хорошо, что мой резерв был полон, так разрушающее влияние светлой силы было меньше. И все равно мне хотелось как можно скорее отсюда убраться.

   Когда мы третий раз прошли одним и тем же коридором, я выразительно хмыкнул, а сопровождающий наградил меня недовольным взглядом. Но водить кругами перестал и толкнул ближайшую дверь, за которойобнаружился эскандор Алин Больдо. Не могу сказать, что обрадовался нашей встрече. Спрашивать, что он делает в управлении Кайера, я, конечно, не стал - не того полета я птица, чтобы вопросы задавать.

   Так что я пробормотал должные слова почтения и приветствия, хотя хотел лишь от души плюнуть в бледное лицо ловца.

   — Раут, — проскрипел он, показывая, что испытывает сходные желания. — Похвально, что вы решили не усугублять ваше и без того шаткое положение и явились до окончания вашего отпуска. — Эскандор скривился. — Кстати, я был против него.

   Я нахмурился, слушая и переваривая. Странно, но эскандор вел себя так, словно не знает ничего о произошедшем в Пустоши. Или успешно притворяется? Никогда не любил интриги. К тому же сейчася мало что понимал, поэтому предпочел слушать молча.

   Ловец отошел к массивному столу, на котором раскинулась карта. На удивление- бумажная, а не магическая.

   — Не буду скрывать, — резко бросил эскандор, — вы мне не нравитесь, Раут. Ни вы, ни ваши занятия. Я не думаю, что чернокнижник в рядах Бастиона- это хорошая идея.

   — Совершенно с вами согласен, — не удержался я.

   — Не перебивайте меня! — эскандор хлопнул ладонью по столу,и меня чуть не снесло потоком силы . Вот гнилье! Сжал зубы, пытаясь переварить боль, вызванную атакой. А Больдо мощный… Хотя чего я ожидал? У него прямой доступ к источнику!

   — Итак, вы мне не нравитесь! — гневно повторил Эскандор. — Род ваших занятий меня раздражает, как и многих ловцов Бастиона. Не верю, что из подобного вам может получиться что-то достойное.Но я справедливый человек и готов дать вам возможность доказать свою преданность Империи.

   Я поднял бровь, ожидая продолжения. И чуяла моя гнилая душонка, радостным оно не будет.

   Эскандор небрежно протянул свиток.

   — Читайте, Раут. Это указ Его Императорского Величества.

   Я пробежал взглядом по ровным строчкам и похолодел.

   — Вы шутите?

   — Я похож на шутника, Раут? — оскорбился эскандор. — Вы все внимательно прочитали?

   — Тут не так много слов, — огрызнулся я, лихорадочно пытаясь найти выход из ловушки. А то, что это была именно она- гнилая и вонючая яма с дерьмом, в которую я угодил – уже даже не сомневался.

   На свитке красовался указ императора о лишении чернокнижников магии посредством разрушительной воронки смерти. Жуткий ритуал, способный лишить мага не только дара, но и жизни. Единственный мой шанс- это время активации воронки. Ее можно провести лишь в первый день новой луны. А сегодня – третий. Значит, у меня есть около трех недель до следующей новой луны, чтобы попытаться спасти свою шкуру. Если это вообще возможно.

   Я оторвал взгляд от прыгающих перед глазами букв и посмотрел на эскандора.

   — И вы думаете, что я добровольно соглашусь на это?

   — У вас небольшой выбор, Раут,— пожал плечами Больдо.— Или лишение дара и дальнейшая служба в рядах Бастиона уже в новом качестве, либо… Вы ведь осуждены как преступник.

   — Какой в этом смысл? — процедил я,изо всех сил сдерживая огонь,уже готовый вырваться на волю. — Что толку от мага, лишенного силы?

   — Вы сможете держать оружие, этого достаточно, — бросил эскандор.

   — Достаточно? Быть просто мясом с ножом в руках?

   — Это лучше, чем убийца с даром, Раут! — рявкнулэскандор. — Вы опасны, и только глупец не понимает этого! Я похож на глупца, Раут?

   Хотел бы я сказать,на кого он похож! На мерзкую и вонючую кучу, которая по какой-то непонятной причине отдает приказы!

   — От вас несет энергией смерти, Раут! — процедил эскандор. — Она забивается мне в каждую пору и не дает дышать! Скажите, почему ваш резерв полон, и аура черна от чужой запекшейся крови? Я ощущаю эту кровь на ваших руках, совсем свежую! Кого вы убили сегодня, ловец?