Лексикон популярных заблуждений

Легенда о гигантских спрутах, которые нападают на суда, недавно была окончательно разоблачена как продукт чистой фантазии. Легенда эта возникла, когда на американском побережье Флориды недалеко от города Сан-Августин сто лет назад была найдена часть гигантского животного неизвестного происхождения. Вес только обнаруженной тогда части трупа составлял около 20 тонн. Тогда посчитали, что это – останки гигантского спрута. В последние годы, как свидетельствует журнал «Шпигель», американский биохимик Сидней Пирс, работающий в университете штата Мэриленд, подверг анализу заспиртованные останки этой туши. Химические анализы и электронное микроскопирование показали, что в данном случае речь идет о массе чистого коллагена, белкового вещества без какой-либо определенной клеточной структуры. Возможно, это была туша кита, которая в течение многих недель плавала по океану. Кости кита опустились на дно, другие обитатели моря и бактерии уничтожили все за исключением жесткого неудобоваримого коллагена китовой кожи.

СТАТИСТИКА БЕЗРАБОТИЦЫ (МЕЖДУНАРОДНАЯ)

Когда мы читаем в газетах, что в Японии и Америке меньше безработных, чем в Германии или Австрии, то эта информация во многом основана на ложной статистике. Просто дело в том, что в разных странах по-разному подходят к определению понятия безработицы.

Казалось бы, существует общий подход. Это – дробь, где количество безработных составляет числитель, а работающих – знаменатель. Только вот числитель и знаменатель определяются по-разному, особенно когда речь идет о числе безработных. В Германии, например, к безработным относят всех, кто официально обращается в бюро по трудоустройству, при этом учитываются еще и следующие критерии:

а) человек хочет работать больше 18 часов в неделю;

б) он ищет постоянную, а не временную работу;

в) он старше 15 и моложе 65 лет;

г) он готов немедленно приступить к работе, если ему ее предложат.

Таким образом, учащиеся и те, кто хотел бы подработать временно, скажем во время каникул, а также лица, проходящие переквалификацию, к безработным не относятся. Также не входят в эту статистику лица, потерявшие надежду и переставшие обращаться в бюро по трудоустройству, а также лица старше 65 лет, которые тем не менее хотели бы работать, и люди, которые хотели бы работать меньше 18 часов в неделю.

В других странах статистика ведется иначе. Скажем, в Японии безработным может быть назван только тот, кто раньше имел работу – оканчивающие школу и институт работу получают всегда. Напротив, в США нет никаких ограничений ни по возрасту, ни по количеству часов в рабочей неделе – те, кто хочет работать и не может найти работу, автоматически причисляются к безработным.

Есть свои проблемы и со знаменателем этой дроби. В Германии «занятое население» исключает самодеятельных лиц, служащих, крестьян и солдат, т.е. включает лишь людей, которые действительно подвергнуты риску безработицы. В Англии же, например, в занятое население входят и самостоятельно работающие люди, фермеры и военнослужащие. Отсюда и разница в размере общей дроби: чем меньше знаменатель, тем больше дробь.

Нельзя утверждать, что какой-либо один подход к определению безработицы лучше другого. Для каждой страны актуальны свои способы определения, и в рамках самой страны это – достаточно однозначная цифра, ведь если число безработных увеличивается или уменьшается, то при сохранении общего принципа подсчета эти данные и являются определяющими. Другое дело, когда мы начинаем сравнивать между собой разные страны.

СТОЛБНЯК

Столбняком можно заболеть, наступив пяткой на ржавый гвоздь.

Столбняк, или тетанус, передается бактерией Clostridium Tetani, которая размножается в кишечной флоре травоядных животных. С их испражнениями бактерия попадает в почву. Если, конечно, гвоздь лежал в навозе, а потом его острие попало в пятку, можно заразиться столбняком, но ржавчина здесь ни при чем.

СТОЛЕТНЯЯ ВОЙНА

Столетняя война продолжалась сто лет.

Так называемая Столетняя война, которую вели между собой в средние века французы и англичане, на самом деле продолжалась 114 лет (с 1339 по 1453 год). Война началась после того, как вымерла французская королевская ветвь Капетингов и английский король Эдуард III предъявил претензии на французский престол. Французская знать была с этим не согласна, и после многочисленных сражений англичане в 1453 году убрались восвояси – за ними остались только острова в Ла-Манше и город Кале (который оставался французским до 1558 года).

СТРАНА И ТЫ

Не спрашивай, что может дать тебе твоя страна, спроси, что ты можешь сделать для нее.

Повсеместно считается, что эти крылатые слова впервые произнес Джон Фитцджеральд Кеннеди. Между тем такое выражение идеи морального обязательства американцев перед своей страной характерно было и для председателя Верховного суда США Холмса, и для предшественника Кеннеди на посту президента Хардинга.

«Пришел момент вспомнить, что страна дала каждому из нас, и спросить себя, что мы можем сделать для страны» (Холмс).