Лексикон популярных заблуждений

И все же такие числа психологически вызывают у нас большее доверие, чем округленные. Эта особенность человеческого мышления давно уже подмечена шарлатанами от статистики, которые и манипулируют так называемыми точными числами. Например: расходы на Олимпийские игры в Барселоне составили 2 миллиарда 409 миллионов 196 тысяч 200 немецких марок, число жителей Китайской Народной Республики составляет 1 151 486 981 человек. Столь же «точны» данные о количестве калорий, которые потребляет средний гражданин ФРГ, о числе украденных в прошлом году велосипедов, о среднем возрасте Земли, о ввозе электроутюгов из Гонконга. А ведь все эти числа всегда подаются как окончательные и безусловно соответствующие истине, в то время как лишь несколько первых цифр более-менее правильны.

ТРАУРНАЯ ОДЕЖДА (1)

Черная траурная одежда – символ скорби.

Обычай носить черное во время похорон исторически связан не столько с идеей скорби об умершем, сколько с тем, что мы боимся мертвых. Люди полагали, что в черной одежде дух погибшего их не узнает и не будет преследовать. Другими словами, первопричиной черной одежды была не скорбь по поводу кончины человека, а страх перед ним.

ТРАУРНАЯ ОДЕЖДА (2)

Черное – универсальный цвет для траура.

У китайцев во время похорон доминирует белый или красно-фиолетовый цвет, у египтян – желтый, у персов – коричневый, у цыган – красный.

ТРЕТИЙ МИР

Третий мир беден из-за того, что промышленно развитые страны его эксплуатируют.

«Недостаточное развитие некоторых стран представляет собой исторически обусловленный интегральный момент международной экономической системы, в которой доминируют капиталистические метрополии. В результате возникает кумулятивное обогащение одного полюса – метрополий – и кумулятивное систематическое обнищание периферии» (Д. Сенгхаас, «Периферический капитализм»). Если перевести этот пассаж на доступный нам язык, то д-р Сенгхаас хочет сказать, что если бы страны третьего мира были предоставлены сами себе, им было бы намного легче.

Такое предположение в корне неверно. Может быть, следует признать, что империализм западных держав в XIX веке нанес удар экономике третьего мира (заметим сразу, что колониальные державы сами при этом ничего не выиграли). Но уж совсем неверно, что нищета стран третьего мира объясняется его вовлеченностью в международную экономику. Скорее, эти страны бедны потому, что они недостаточно вовлечены в экономические связи с индустриальным миром, потому, что там слишком незначительно присутствие больших мультинациональных корпораций.

Совсем недавно были очень бедными, а теперь стали образцово процветающими Гонконг, Тайвань, Южная Корея, Сингапур. Правительства этих стран последовательно проводят политику свободной торговли, крупные концерны становятся в очередь, чтобы открыть здесь свои филиалы (в Гонконге особым шиком считается держать в качестве мажордома англичанина, окончившего Оксфорд). Воистину бедны теперь Куба, Северная Корея, Индия – страны, которые предпочитают отгородить свою экономику от внешнего мира. В этих странах валовой национальный продукт, несмотря на все упорство трудящихся, значительно отстает от стран, вовлеченных в мировую рыночную экономику.

Объяснение очень простое: свободная торговля использует все ресурсы обоих партнеров. Мировая экономика – это не суммирование плюсов и минусов, которые уравнивают друг друга и приводят результат к нулю, напротив – чем активнее торгует одна сторона, тем больше она богатеет при прочих равных условиях. Если в наши дни миллионы людей в Индии или Пакистане умирают от голода, им следует, в частности, поблагодарить сытых профессоров, подбрасывающих им теории самодостаточности.

ТРИ СВЯТЫХ ВОЛХВА

Три волхва – троица святых королей, мощи которых покоятся в Кельнском соборе, – не могут считаться настоящими святыми, ведь для этого требуется специальная процедура возведения в ранг святого католической церковью, а она в отношении волхвов никогда не предпринималась.

Каспар, Балтазар и Мельхиор никогда не были и королями, как многие думают. Они были волхвами, или звездочетами. Добавим, что и имена их в Библии нигде не упоминаются. Впервые упоминание о трех волхвах с такими именами появилось в пересказе истории Христа, написанном на армянском языке для детей. Там и упоминаются король Мелькон из Персии, Каспар из Индии и Бальтазар из Аравии. Волхвы упоминаются только в Евангелии от Матфея, но он ни словом не обмолвился о том, как их звали или сколько их было.

Считают, что их было трое, потому что они принесли три подарка – ладан, мирру и золото, но все это отнюдь не так очевидно (возможно, дело в том, что христианская мифология считает священной цифру три). Королями волхвы стали только в позднейших интерпретациях (вспомним, что во времена Иисуса король означал совсем не то, что в позднейшие времена, – почти каждый вассал римлян был королем). Другая причина – известное пророчество из Библии, которое говорит: «И принесут тебе дары три короля из Тарсиса и островов…»