Хотя в истории было множество разнообразных философских группировок и школ, но их ответ на этот самый коренной вопрос философии в основном может быть отнесён к двум вышеуказанным. Поэтому все группировки и школы в философии в целом могут быть отнесены к двум большим лагерям: лагерю материализма и лагерю идеализма. Хотя в истории были ещё дуалистические группировки, которые пытались рассматривать материю и дух как две взаимно параллельные мировые сущности, не разделяя их на первичные и вторичные, однако дуализм практически являлся направлением, колеблющимся между материализмом и идеализмом, не представляя собой действительно самостоятельной третьей группировки. В различных конкретных вопросах дуализм обычно то рассматривал материю как первичную, то считал первичным дух и фактически не мог последовательно рассматривать материю и дух как две полностью параллельные мировые сущности.
Почему нам нужно изучать философию? Цель нашего изучения философии состоит в том, чтобы правильно овладеть мировоззрением марксистско-ленинского диалектического материализма, чтобы противостоять влиянию различных форм идеализма, благодаря чему мы сможем использовать мировоззрение диалектического материализма для служения делу рабочего класса, делу ликвидации капиталистической системы в нашей стране, ликвидации эксплуатации и нищеты, для построения социалистического и коммунистического общества, для служения делу установления длительного мира во всём мире и освобождения всех угнетённых наций и народов. Одной из особенностей философии марксизма-ленинизма — диалектического материализма — является то, что она ясно определяет классовость и партийный характер философии и открыто заявляет, что диалектический материализм является философским оружием рабочего класса в деле преобразования мира, что партийный характер философии диалектического материализма выражается в её непримиримой борьбе против всяких идеалистических уклонов, в служении философских идей диалектического материализма политическим целям революции, в поддержании тесной связи философской теории с революционной практикой. Если эта теория не соответствует или не полностью соответствует этим целям, то, значит, в философии либо полностью отсутствует партийность, либо её недостаёт.
Чтобы понять вышеуказанные цели изучения философии, необходимо глубже разобраться в характере философии как науки.
Ранее мы уже говорили, что философия ставит задачей образование людей, подготовку людей в области мировоззрения; одновременно философские взгляды, как мировоззрение, играют роль методологии человеческого познания, или роль коренного метода познания. Это означает, что философия не только представляет собой самые широкие обобщения и выводы, полученные из знаний людей о различных вещах и явлениях, но и в свою очередь может определять направление всего процесса познания людей.
Если какой-либо революционный работник, потерпев неудачу, сможет обобщить опыт до высоты философских взглядов, сможет осознать, что его неудача объясняется тем, что он проводил свою работу только в соответствии со своими субъективными желаниями и не смотрел прежде всего на объективную обстановку окружающих вещей и явлений, а потому допустил субъективистские ошибки в идеологическом отношении, иначе говоря, если он поймёт, что все объективные вещи и явления первичны и не зависят от субъективной воли людей, т. е. усвоит основной принцип материалистического мировоззрения, то в своей дальнейшей практической работе при подходе к вопросам и при решении их он сможет сознательно сделать принципы этого мировоззрения общим идейным руководством и будет способен в любое время, при решении любого вопроса обращать внимание на необходимость исходить из анализа реальной, объективно существующей действительности, а не из своих субъективных пожеланий, т. е. при подходе к любому вопросу прежде всего проводить глубокое обследование и изучение окружающей обстановки, а затем уж вырабатывать свои субъективные планы. Таким образом, в методе мышления он выберет правильное направление, или же, можно сказать, овладеет основами правильного метода.
С другой стороны, если какой-либо человек подвергся влиянию идеалистического мировоззрения и считает, что в мире все вещи и явления есть лишь проявление субъективного сознания людей или какой-то мировой идеи, то при изучении и решении различных вопросов он может вообразить, что следует исходить лишь из своих субъективных пожеланий или же из каких-то незыблемых догм, что любой вопрос можно разрешить непосредственно и нет необходимости прежде всего проводить добросовестное и тщательное обследование и изучение окружающих объективных вещей и явлений. Этот человек пользуется в корне ошибочным методом, а именно методом субъективизма. Иными словами, идеалистическое мировоззрение является теоретической базой субъективистского метода мышления, а субъективизм — проявлением идеализма в практической работе.