Ленинград-43

   Дым впереди, ярдах в пятистах. Вижу какое-то шевеление, и стреляю - и сразу туда начинают бить все остальные "ведьмы". Но движение не прекращалось, и вот, показался танк, огромный и серый, с покатой броней и чудовищно длинной пушкой, нам показывали силуэты как новых немецких танков, "тигров" и "пантер", так и более старых, "тип 3" и "тип 4", однако этот был ни на что не похож, разве что на сильно выросшую "пантеру". Мы стали стрелять, и я видел, как на его броне вспыхивали искры от попаданий наших снарядов, но ему казалось, не было до того никакого дела. Вот гунн повел пушкой - и одну из "ведьм" просто разорвало на куски, взорвался боезапас. А затем из дыма появился еще один такой же, и это было ужасно. Я сам всадил в первого из бронемонстров четыре снаряда подряд, эффект был, словно от бумажных шариков. А из дыма вылезали еще танки, это были "тигры" - один, второй, третий. О господи, шесть "ведьм" уже горят!

   Мне было очень страшно! Так, как никогда, ни до, ни после. Больше всего хотелось выскочить из машины и бежать, не помня куда. Но я делал все, как автомат, стараясь не думать, что вот сейчас будет, удар, взрыв, и меня не станет. И мне, то есть всему моему экипажу, очень повезло, что нас выбрали последней мишенью. Гунны даже не слишком спешили - медленно поворачивали свои чудовищные пушки, сами стоя на месте, у нас под прицелом, и выстрел, один из нас горит!

   Кажется, я приказал водителю, назад! И почти сразу мы наехали на камень, размотав гусеницу, помню страх от мысли, это уже конец. Но приказ покинуть машину я отдать не успел, когда долину накрыло. Артиллеристы все ж наладили связь, наверное, получив информацию от бежавших, не знаю. Но я видел вблизи, что такое "серенада", и это был ужас! Как будто земля встает дыбом, начинается землетрясение в двадцать баллов! Все дрожало и прыгало - а когда улеглось, впереди не было никого живого, только дым и пыль, в еще большем количестве.

   Гунны отступили - и один из тех двух громадных танков тоже остался на месте, со сбитой гусеницей, как мы. В долине вообще все разнесло в хлам, иные из груд железа нельзя было опознать, что это было вообще. Уничтоженных гуннских танков оказалось шесть, считая тот, огромный, и еще там, оказывается, сзади были бронетранспортеры с пехотой, вот ей досталось хорошо! Когда стихло, мы были хозяевами поля боя, мы одни - пока не подошли "железнобокие", еще один батальон. А те шесть "тигров" записали на наш экипаж, дома в Штатах после все было по полной программе - но это было потом. А я все не мог забыть парней, мою бывшую роту "А", всю оставшуюся там - но офицер по работе с личным составом дружески посоветовал мне выбросить из головы, им все равно не поможешь, а сам будешь страдать от депрессии, так что получи награду и радуйся, что сам жив, выиграв джек-пот.

   Помню еще пленных гуннов, экипаж того поврежденного "тигра". Они дисциплинированно сдались в плен - но держались нагло, не скрывая своей уверенности, что очень скоро мы и они поменяемся местами. Я присутствовал при допросе - и помню, когда старшего из гуннов спросили про "огромные серые танки", он ответил, что это новая модель, "Тигр-Б", специально сделана для русского фронта, чтобы была хоть какая-то возможность уцелеть - здесь же несколько штук прислали на испытания, проверить на более слабом противнике. Так мы считаемся у гуннов слабее каких-то русских? Немец в ответ усмехнулся и ответил, что на Остфронте за подбитый русский Т-54 сразу дают Железный Крест второй степени, а кто уже его имеет, то и первой. Здесь же Крест положен не меньше чем за пять "шерманов", причем уничтоженных в одном бою, так что делайте выводы. А сколько русских танков он лично подбил? Только один, сам же горел дважды, и в последний раз под Варшавой из всего экипажа спасся он один. Т-54 вооружен и бронирован на уровне "тигра", но это массовый средний танк, и когда на тебя наступает их целая орда, правильной тактикой, при умелом взаимодействии с артиллерией, авиацией и пехотой, это страшно! У вас, янки, есть правило, что танки с танками не воюют - так теперь это стало актуальным и для Остфронта, открытый бой с русскими танками - проигрыш изначально, лишь бить из засад и укрытий, это какой-то шанс, да эти "Тигры-Б" считается, смогут выходить на Т-54 лоб в лоб. Но тяжелый танк не может быть оружием глубокого прорыва, так что те легендарные германские танковые рейды сорокового и сорок первого годов безвозвратно ушли в прошлое, а вот русские похоже лишь входят во вкус. И одна надежда, что с ними удастся заключить мир, как впрочем и с вами, что-то эта проклятая война стала слишком дорого обходиться!