Ленинградский щелкунчик

– Нет, маленькая хозяйка, пока не страшно, страшно будет потом, – сказал Елисей, лизнув девочку в щёку. – Шуршит серая река, течёт вперёд, извивается. Притаился я и жду, смотрю, куда крысы с мышами идут. И когда последние прошли, я уши прижал и пополз за ними. А там ход длинный такой, а в конце свет тусклый горит и пещера подземная, сверху корни торчат и дух тяжёлый – крысиный… – Елисей поднёс подушечки лап к носу, брезгливо понюхал, наморщился и громко чихнул.

– До сих пор чувствую их запах! – Кот растопырил усы.

– Ну, что же, что же было дальше, какой он, этот крысиный король? – нетерпеливо спросила девочка.

– Огромный, больше самого большого кота, шкура, как металл, зубы, как ножи, глаза, как угли, в лапах кривая палка. И все крысы, и мыши на задних лапах вокруг него хороводят и поют.

Девочка обомлела:

– Поют? Крысы с мышами?

– Да, хозяйка, – кивнул головой кот, – поют, я запомнил их песню:

Мы захватим город ночью —Нас ведёт король Глодочник.

Бесконечны наши силыНас ведёт король крысиный!Полночь наступает скоро,Мы покинем наши норыИ подземные глубиныНас ведёт король крысиный!По дорогам, переулкам,Площадям и закоулкам,Словно волны из реки,Растекутся пасюки.

Мы отыщем все припасы,Все продукты, все запасы.Подчистую всё подточимНас ведёт король Глодочник!

Яся прижалась в угол и прошептала:

– Ой, вот теперь и правда страшненько! А что же они хотят? Кот нахмурился:

– Хозяйка, они хотят пойти в поход на большой хлебный двор, где лежит зерно и пекут хлеб, и полностью сожрать всё до единого зёрнышка!

– А что же мы будем есть? А как же наш хлеб? – Девочка жалостно подняла брови.

– Если крысиный король сегодня ночью проникнет в дом с зерном, то не останется ничего! Мы должны его остановить!

– Но как? Что мы сможем сделать?

Кот озадаченно почесал лапой за ухом.

– У меня появился план, хозяйка. Я подумал: надо схватить этого крысиного короля – и все остальные крысы и мыши разбегутся. Поэтому я хочу устроить на него засаду в доме для зерна.

– Но их же тысячи тысяч! – воскликнула Яся. – А ты один! Как ты сможешь их победить, Елисей?

Кот сел на задние лапы и поднял вверх левую переднюю:

– Хозяйка, во-первых, я не один, в округе наберётся ещё восемь кошек. И у всех острые зубы и когти. Мы будем биться с крысиным королём и его крысами. Во-вторых, они не знают о нашей засаде! И, в-третьих, ты знаешь об этом, и люди всегда нам помогут.

Яся улыбнулась:

– Кто поверит маленькой девочке, если я скажу, что узнала про крысиного короля от кота Елисея? – и вздохнула: – Папа бы поверил, но он сейчас на войне, а мама скажет, что это моё воображение.

– Что ж, маленькая хозяйка, – промолвил Елисей, – тогда я бегу созывать всех котов, нам надо спешить!

– Собирай котиков и пойдём все вместе. Я тоже буду сражаться с крысиным королём вместе с вами! – решительно сказала Яся.

– Тогда будь готова к полуночи, я приду за тобой, – сказал кот, спрыгнул с колен и, задрав хвост, куда-то убежал.

– Уууу, проклятый крысиный король! Так значит, ты и впрямь существуешь! – Яся прищурила глаза, сжала кулачки и погрозила кому-то невидимому, её личико стало очень серьёзным и строгим. – И ты ещё хочешь сожрать всё зерно, чтобы все люди умерли от голода! Не будет по-твоему, гадкая крыса! Пока папа сражается на фронте, мы с Елисеем будем тоже сражаться – здесь, с тобой и не отступим!

Девочка достала из тайника сигнальный военный фонарик и спрятала его в карман, а потом сказала маме, что будет спать сегодня в своём закутке вместе с котом. Мама не возражала, только крепко обняла её и поцеловала в лобик.

Глава 3. Фонарик и ведро

Когда старинные часы, стоявшие на полу подвала, пробили полночь и все взрослые разошлись спать по своим углам, Яся тихонечко поднялась с матраса, надела валеночки, овчинную шубейку, вязаную шапочку, рукавички и прошмыгнула к двери. Девочка с трудом отодвинула тяжёлую щеколду и вышла на улицу. Город был погружён в полную темноту, ни огонька, только лунный свет отражался от белого снега, завалившего все дворы. Где-то далеко грохотала канонада.

– Я здесь, хозяйка, – услышала Яся протяжный голос Елисея прямо над ухом и обернулась. Два огромных светящихся глаза смотрели на неё, кот нависал над её плечом, усевшись на ветке дерева.

– Мы все здесь и готовы, – произнёс кот.

– А где же все?

– Мы тут, – прошептал Елисей, и Яся увидела россыпь сверкающих в темноте глаз.

– Я должен тебя познакомить с моими друзьями, – Елисей спрыгнул на землю и стал называть имена: – Мамин Сибиряк, Адмирал, Вислоух, Куцехвост, Портос, Кисточка, Бонадич и Василиса.