Лешие не умирают

– А ты еще сомневаешься? – Леший лично отправил в полет самодельный аэростат и знал, что высота, заказанная Ржавым, была весьма условной. Воздушный шарик с антенной сильно сносило на юго-восток, что съедало расстояние по вертикали, поэтому реальным был подъем метров на восемьдесят, не больше. Но выбора не было. Медная проволока, тянувшаяся к антенне, использована вся. – Ну что, поехали?

Ржавый кивнул и нажал на тангету переговорника.

– «База Смоленск», «База Смоленск», ответьте «Общине», прием…

Треск эфира.

– «База Смоленск», ответьте «Общине», прием…

Пауза без ответа затягивалась. Треск в эфире становился то громче, то тише. Складывалось впечатление, что рядом шумит океанский прибой. Ржавый еще раз сверился с цифрами, написанными на бумажке, хотя помнил полицейскую частоту наизусть.

– «База Смоленск», «База Смоленск», ответьте «Общине», прием…

Напряжение ожидания играло со слухом странные шутки. Казалось, что «белый шум» эфира складывался в слова или в какую-то потустороннюю музыку.

– Может, они отключились? Вечер уже – никого не ждут. Попробуем еще раз завтра.

Леший потянулся к тумблеру, выключающему радиостанцию. И тут…

– «Община», я «База». Кто вы? Прием…

Фраза, прозвучавшая в динамике, как ее ни ожидали, все равно прозвучала, как гром среди ясного неба.

Часть вторая

Исход

Глава 1

Автобусы и призраки

– Как ты думаешь, зачем нас зовут? Мы же только пришли, рапорт подали. Что им еще надо? – Максимыч дергал впереди идущего Латышева, требуя развеять терзающие его сомнения. – Вот не люблю я за это вояк. Пришли, все честь по чести, дайте людям отдохнуть. Нет! Мало им, наверное, подробностей хотят… или опять куда-нибудь пошлют. А вот хрен им! Раньше завтрашнего утра не пойду!

Латышев обернулся и посмотрел, хитро прищурившись:

– Не ворчи. Прямо старый дед. Вот от Данилы или Ворчуна, которые вечно чем-то недовольны, я бы такого ожидал, но от тебя… Потерпи, вот придем, узнаем.

– Да не хочу я никуда идти! Настроя нет, понимаешь?!

– Настрой – великое дело. Но хотелось бы, все-таки, больше подробностей. – Латышев завернул за угол, и сталкеры очутились в правительственном секторе убежища.

Еще до войны повелось, что правительственный квартал убирали лучше, чем остальной город. Человек не меняется, несмотря на то, что судьба загнала его в подземелья. Коридор, в который выходили двери комнат Сенаторов и собственно сам зал заседания Сената, блестел чистотой. Портили картинку только свежие заплатки штукатурки на фоне выцветшей светло-зеленой краски, которой были когда-то покрашены стены. Максимыч покосился на начатый ремонт. Не зря сталкеры две недели таскали из строительного склада мешки со стройматериалами, и даже две бочки с краской прикатили… засохшей до состояния гранита. Он ухмыльнулся, представляя, как рабочие пытаются покрасить ею стену. «Ничего, если сильно захотят – восстановят. Пора уже начинать, а то грязью зарастем».

Два бойца в отглаженном камуфляже, вооруженные «Кедрами» в набедренных кобурах, синхронно расступились перед сталкерами – наверное, были уже предупреждены об их появлении. Сан Саныч, проходя мимо, отдал воинское приветствие, хотя уже давно не состоял в рядах вооруженных сил РОУ, а был вольным поисковиком, так же как и остальные.

Латышев постучал в дверь с табличкой: «Сенатор Еремин» и, приоткрыв ее, сунул в щель голову.

– Звали, барин?

– Все хохмишь? Давай, заходи, мы тут с Васильевым уже по второму стакану чая приговорили, тебя ждамши. – Еремин сидел за письменным столом, держа в руках стакан в металлическом подстаканнике. Ложечка звонко брякнула, когда он поставил его на стол. Из-за двери вышел Васильев с таким же стаканом, наполовину наполненным желтоватым травяным чаем.

– Так я не один. Мы тут все…

– Заходите все, новости есть… как это у классика: пренеприятнейшее известие.

– К нам едет ревизор? – Латышев, как человек старого мира, был начитан и юмор, в отличие от Максимыча, понял.

– Хуже. Да не стойте вы в дверях!

Латышев с Максимычем вошли в кабинет; за ними ввалился, заняв собой все пространство, Данила, который даже на фоне неминиатюрных Сенаторов казался титаном. Последним в дверь робко заглянул Молодой. Он явно смущался и чувствовал себя лишним в компании сильных мира сего.

– Извините за тесноту, устраивайтесь как-нибудь, мы постараемся недолго. Вить, давай ты… ты принес эту весть – тебе и карты в руки.

Виктор покрутился на маленьком пятачке, оставленном ему сталкерами, и, не найдя ничего лучшего, присел прямо на угол стола.

– Как говорили в старые добрые времена: пришел нам «месседж на пейджер», – и, видя, что молодое поколение его не понимает, разъяснил: – Ну если вкратце, то после того, как вы пришли, частоту наших переговоров запеленговала неизвестная группа выживших. Они перехватили переговоры и просят помощи.

Латышев тяжело вздохнул, соглашаясь, что как бы и не хотелось этого, но надо идти.

– Понятно, что поделать. Когда надо идти?

Но тут подал голос до сих пор молчавший Еремин.

– Далеко топать придется. Община выживших находится в Духовщине.