Лешие не умирают

Ночью в открытом океане темнота полная. Только над головой в такт волнам раскачиваются созвездия. Вода чернильно-черная, а о наличии берега можно лишь догадываться по шуму прибоя. Если верить тактическому планшету – до берега километра три. Рулевой старшина старательно пытается выдерживать курс вдоль границы, но нас постоянно сносит течением. Мы уже давно нарушители, только вот пока непонятно, границ какого государства. Резиновую десантную лодку качает, как на качелях, двухметровая океанская волна. Если верить моряку, в здешних краях это практически штиль, а вот ближе к берегу можно нарваться на двадцатиметровые громадины – мечту любого серфера. Я верю, поэтому старательно вцепился в веревку-поручень на борту нашей посудины, мирно тарахтящей движком. Мой подопечный сидит в ногах, прижимая к груди свою походную сумку. Что там у него? Даже боюсь представить. Если исходить из его профессии – какой-нибудь диагностический лабораторный центр, что заменяет нынешним ученым колбочки и пробирки. А может, и какая зараза посмертоносней моих «Винтореза» да «Пернача» вместе взятых. Хорошо, что темно – такое соседство и зеленое лицо парня не добавило бы мне аппетита и удовольствия от морской прогулки.

Комок посветил экраном планшета и указал нашему бравому морскому капитану в сторону берега. Наконец-то! Лодка резво взревела мотором, сделала замысловатый вираж и, подхваченная волной, понеслась к земле. Шум прибоя стал более отчетлив. В чернилах, что плескались за бортом, стали проглядывать белые барашки. Старшина, сбавив обороты практически до холостых, лихо маневрировал между торчащими из воды скалами. Что он там еще умудряется видеть? Острые камни выскакивали из пучины в кружных воротничках морской пены, как черти на балу у Сатаны, норовя пропороть резиновый бок нашего суденышка. Впереди из черного прорисовалась полоска белого пляжа и, еще более черная, чем океан и небо, стена джунглей. Зашуршав о песок, лодка выкатилась на берег. Откатывающая волна подхватила ее и потащила назад – словно не желая отпускать то, что не должно принадлежать суше. Я и Монгол выскочили из судна и, подхватив его с двух сторон, вытащили на берег.

Пока выгружался наш умник, Гром со своим тяжелым пулеметом и еще один штурмовик с позывным Лоб, командир, тыча пальцем в светящийся монитор планшета, договаривался о точке эвакуации, после чего, подхватив свой «калаш», снаряженный коллиматором и подствольником, выскочил из лодки. Общими усилиями мы вернули десантный катерок в его родную стихию и он, затарахтев моторчиком, практически сразу растворился во тьме океана. Словно и не было ничего. Только белый песок пляжа с подползающими прямо к воде раскидистыми пальмами, а за ними – непролазные джунгли Гранд Кейп-Маут. Тишина и покой. Волны с шелестом накатывают на песок, лизнут «берцы», как нашкодивший пес, и отползают назад, в океан. На востоке над горизонтом небо немного светлее. Для восхода еще рано – это светится ближайший город, Робертспорт, а еще дальше, примерно в сотне километров, – шумная столица Монровия. Но это далеко… Тут дикий край, где человека найти сложнее, чем крокодила или леопарда. Кстати о человеке…

Группа собралась под тенью опушки.

– Наша задача – выйти в эту точку, – Комок указал на темный квадратик на спутниковой карте, выведенной на планшете. – Там нас будет ждать местный следопыт-проводник. Дальше поведет он, сами не найдем, – он сделал успокаивающий жест в мою сторону. – Хорошо, сделаем это медленнее, чем местные. Выдвигаемся. Леший, Монгол – в авангард, Лоб – замыкающий, пока побудешь задницей.

Лоб хмыкнул и постучал себя сначала по «бронику», а затем по ягодицам, демонстрируя, что это место у него так же надежно и защищено не хуже.

Песок пляжа под ногами уже через сотню метров превратился в чавкающую жижу. Под покровом крон раскидистых высоких деревьев тьма стояла полная – мир вокруг погрузился во мрак и тишину. Все бойцы надвинули на глаза окуляры ПНВ[18], и все вокруг окрасилось в причудливые изумрудные тона.