Лестница Аида

Затем случилось 11 сентября и на частные военные компании, буквально пролился золотой дождь государственных и частных заказов. Брайан Бест прибыл в Афганистан в апреле 2002 и получил от тогдашнего резидента ЦРУ в пограничном Хосте, Роберта Пирса соблазнительное предложение создать боевую группу из сотрудников фирмы и агентов ЦРУ – нацеленную на физическое уничтожение лидеров Талибан. Первый опыт оказался настолько удачным – что теперь, сотрудничество между "Бест интернеэшнл" и ЦРУ‑ стало постоянным. Сотрудники Беста – увлечённо охотились на афганских талибов, беглых гвардейцев Саддама, албанских наркоторговцев, чем то насоливших ЦРУ[35]. После Ирака, Брайан Бест – одним из первых высадился в Венесуэле, со списком наиболее активных сторонников покойного Уго Гомеса. Часть из них – было необходимо уничтожить, часть задержать и сдать новой власти. Ничего нового, всё как всегда. Брайан доверял исключительно армейцам и комплектовал свою частную армию – выходцами из "Клекочущих орлов", "Всей Америки"[36], "Дельта форс" и семьдесят пятого полка рейнджеров. Благодаря высокому качеству человеческого материала и отменной подготовке – люди Брайана, несли минимальные потери и почти всегда добивались успеха.

Три дня назад, в номер отеля Gran Melia,где Бест отдыхал, вернувшись из Валенсии тихо постучали. Брайан мгновенно вытащил "Ругер СР9" из лежащей рядом с кроватью кобуры и подкрался к двери. Такая бдительность‑ уже не раз и не два, спасала ему жизнь. В странах третьего мира, где нет друзей и доверять нельзя никому‑ и вместо очаровательной горничной, за дверью, может оказаться двое‑ трое боливарианских боевиков с автоматами на перевес.

Несмотря на то, что отель находился в "Зелёной зоне"[37] Каракаса, нападения можно было ждать в любой момент. Бедные кварталы‑ кишели агентурой боливарианских комитетов и обычными бандитами. На сей раз за дверью стоял оперативник ЦРУ Луис Розетти, его старый знакомый по Афганистану и Европе. Принесла нелёгкая.

– Проходи. Брайан открыл дверь и Луис проскользнул в номер. Ясно, что разговор пойдёт о какой то новой работе.

Розетти развалился в кресле. За прошедшие четыре года с той бойни в Альпийских Альпах – Луис здорово возмужал. Стал настоящим, матёрым полевым агентом. Отлично подготовленным, хитрым и изворотливым. Бест встречался с ним два раза в Ираке и относительно недавно – в Маракайбо. Тогда по наводке ЦРУ, наёмники Беста захватили полковника Соузу‑ офицера спецслужбы ДИСИП покойного Гомеса, возглавлявшего местное террористическое подполье.

– Мистер Бест. Я уполномочен передать вам лично приглашение прибыть в отель "Черчилль" на конфиденциальную встречу с мистером Пирсом.

Во как. И старая лиса Пирс – в деле. Интересно, интересно..

– Луис, что нельзя было прислать приглашение по электронной почте? Или хотя бы прислать курьера? Зачем надо было, переться ночью ко мне в номер?

– Секретность, мистер Бест. Повышенная, даже для наших с вами тёмных дел. Розетти хитро улыбнулся.

Вот клоун‑макаронник…Ладно, посмотрим, что там в отеле "Черчилль" ему скажет Пирс.

– Ты когда вылетаешь, Луис?

– Завтра…Нет, уже сегодня утром. Прямым рейсом до Вашингтона.

– Передай мистеру Пирсу‑ я прибуду на сутки позже. Есть неотложные дела..

На выходе из терминал аэропорта им. Даллеса, к подполковнику подошёл рослый темнокожий малый в безупречном костюме и армейской стрижкой.

– Сэр. Меня зовут Лерой. Прибыл для вашей встречи.

Подполковник молча отдал ему небольшой дипломат и проследовал за детиной в припаркованный "Шевроле Тахо". Естественно, чёрного цвета.

Рассматривая мощный череп водителя, Брайан подумал, что парень не иначе, из "кожаных затылков".

– Морская пехота, Лерой?

– Так точно сэр. Кемп Лежун[38], вторая экспедиционная группа…

– Давно сняли форму?

– Год назад, сэр. Здорово зацепило под Гератом. После госпиталя – предложили перейти на другую работу. Я согласился.

"Шевроле" притормозил перед старомодным светлым зданием отеля "Черчилль" на Коннектикут‑ авеню. Лерой повернулся всем телом и сказал.

– Седьмой этаж, сэр. Номер семь ноль двадцать один. Вас там ждут.

В номере, кроме Розетти и Пирса, Брайан увидел ещё два знакомых лица – отставного полковника Малколма Доу и бригадного генерала Стивена Хоупа из АНБ. Первый представлял до последнего времени – Joint Special Operation Command,второй, по сей день трудился на ниве электронной разведки в АНБ[39].

Едва все расселись по удобным креслам, как Роберт Пирс без предисловия, сразу перешёл к делу.

– Надеюсь все ознакомлены, о последних событиях в Европе? Так называемый "кризис Фюрстенвальде"..пожалуй, господа, наиболее существенная угроза мировому правопорядку со времён Карибского кризиса.