Лестница героев

– Самовлюбленный индюк, – тихо заговорила Камилия. – Тебе ведь ни разу и в голову не пришло, что я притворяюсь, будто мне хорошо с тобой, правда? Еще бы, зачем беспокоиться о чувствах женщины! Зато я получила от тебя немало государственных секретов. А что получил ты? Правильно, ничего. Во всяком случае, ничего такого, что не получил бы от любой другой женщины. Выходит, это еще большой вопрос, кто кого использовал. А кто от этого больше выиграл, и так уже ясно.

Голос Тэтчер прозвучал резко, словно щелчок хлыста.

– Уходим! У нас нет времени!

Тристан сделал было шаг к выходу – и заколебался.

– Нелли, – попросил он мадам эр Мада, – одолжи мне свой револьвер.

– Трис, у нас нет времени! В крепости – два взвода, а нас… несколько меньше.

– Нажать на курок займет лишь секунду, – возразил Тристан. – Навести револьвер – еще одну. Две секунды ничего не решат, а вот мы с тобой препираемся уже секунд пятнадцать. Дай револьвер, – потребовал он таким твердым и приказным тоном, каким джентльмен вообще не должен осмеливаться обращаться к даме.

Мадам эр Мада потянулась было к кобуре, и в этот миг из глубины коридора донеслись выстрелы.

– Наконец-то! – с довольным видом воскликнул Красный Барон, потирая руки, словно в предвкушении. – Как знал, что нельзя отправлять с армией все свои силы, надо приберечь часть и для себя.

– Уходим! Уходим! – повысив голос, поторопила Тэтчер, и бойцы один за другим вышли из зала, до последнего держа под прицелом Красного Барона.

Тристан все еще колебался, и майору эр Мада пришлось подталкивать его к выходу.

Коридоры замка зачищали умело и быстро. Глядя на экономные жесты и слаженные действия бойцов, Тристан гадал, кто они такие. На мысе Горн служили только авионеры, солдаты же регулярной армии появлялись там нечасто, и таких специалистов среди них не встречалось.

Когда один из бойцов двумя выстрелами снял поджидавших их в засаде солдат еще до того, как Тристан успел их заметить, авионер не выдержал и спросил:

– Кто они, гром побери, такие?

– Ударный отряд Сектора Шесть, – пояснила мадам эр Мада.

– Никогда о таком не слышал, – покачал головой Тристан.

– Еще несколько дней назад я тоже, – призналась мадам эр Мада.

За очередным поворотом открылся выход в замковый двор, однако при попытке выйти из здания с крепостных стен тут же раздались выстрелы.

Прижавшись к стене, чтобы шальная пуля его не задела, и дождавшись, когда огонь немного стихнет, Тристан спросил у по-прежнему державшейся рядом мадам эр Мада:

– А план отступления вообще предусматривался?

Спросил он без насмешки: затея вытащить его из логова Красного Барона по всем параметрам безумна и самоубийственна, так что, вполне возможно, весь план состоял в том, чтобы умудриться хотя бы попасть внутрь, а там уже действовать по обстоятельствам и импровизировать.

– Предусматривался, – подтвердила мадам эр Мада. – На поле за крепостной стеной нас ждут три авиона, а еще два обеспечивают прикрытие с воздуха.

– Интересно, где же это прикрытие, – проворчал Тристан, и, словно в ответ на его вопрос, раздалась пулеметная очередь, прошившая двор, и в том кусочке неба, что был виден в проем выхода, промелькнул авион.

– Прилетим на мыс Горн – первым делом избавлюсь от этих тряпок, – пыхтела рядом Камилия, пытаясь оторвать хотя бы один слой своих пышных юбок. – И схожу в синема – тысячу лет там не была! В Патагон же по-прежнему привозят синема?

– И даже ее главную звезду, – усмехнулся Тристан, вспоминая мадам лин Монро.

Авионы пошли на второй круг, с неба снова полились пулеметные очереди.

– По сигналу пересекаем двор и останавливаемся в воротах, – распорядилась Тэтчер, стоявшая на противоположной стороне прохода. Разглядев ее поближе, Тристан понял, что она еще старше, чем ему показалось, – лет шестидесяти, не меньше. Но в прекрасной форме и с оружием в руках. И он готов был поклясться, что это оружие у нее не для красоты, она наверняка умеет им пользоваться так, как ему и не снилось.

Сигнал последовал почти незамедлительно, и Тристан, не рассуждая, не сомневаясь и не задаваясь лишними вопросами, ринулся через двор, следом за двумя бойцами, стрелявшими на бегу по солдатам Кондора, расположившимся на стенах крепости.

Над головой пролетали пули, но выпускали их в основном с авионов, обеспечивая прикрытие беглецам и отвлекая на себя внимание солдат Кондора. Впрочем, когда вокруг свистят пули, осознание того, что стреляют не по тебе, помогает лишь самую малость: даже если их отправили в одну цель, они спокойно могут попасть в другую, если та первой встретится у них на пути.

Тем не менее через несколько секунд, показавшихся целой вечностью, Тристан, мадам эр Мада, Тэтчер и большая часть бойцов спасательной группы уже стояли в воротах крепостной стены, под частичным прикрытием массивных каменных сводов. Совсем недалеко, в какой-то сотне ярдов, их поджидали три авиона. Только два из них были Тристану знакомы: «гусь» и стандартная серая «шпилька». Третий авион огромных, больше «Грозы», размеров он видел впервые. Но он почему-то казался ему знакомым…