Лестница героев

– А вот в Вензоре, получается, хватает, – рассудительно заметил Рик. – Потому что они радио Свободы каждый день слушают.

– А потом пересказывают нам и всем другим.

– Каким другим? – не понял Ансель.

– Ну, другим, – пожал плечами Рейк. – Кто тоже слушает радио, как мы.

– А мы Вензору только что рассказали о том, что происходит у нас на мысе Горн, – добавил Рик.

– Да, а они из Вензора перескажут про дуэль той даме, которая Голос Правды. А она расскажет об этом завтра, и ее услышат все, кто слушает радио в столице.

Вид у братьев был чрезвычайно гордый и довольный собой.

Ансель нахмурился; ему в голову пришла мысль, что если кто угодно может слушать вещание по радио, то и враги тоже. Или, может, это вообще они сами выходят в эфир под видом жителей Арамантиды и, прикидываясь «своими», передают ложную информацию.

– А с командованием вы свою самодеятельность согласовали? – спросил наконец Ансель, решив, что раз уж он на службе, то надо хоть раз по полной программе воспользоваться преимуществом армии: в ней всегда есть вышестоящий офицер, на которого можно переложить свою головную боль.

Братья эр Тальга встревоженно переглянулись.

– А надо было? – неуверенно поинтересовался Рик.

– Не знаю, – честно признался Ансель, – но, думаю, может, не стоит вот так всем рассказывать про дуэль? Это же, наверное, военная тайна.

– Тайна – это когда что-то известно только двум или трем людям, – возразил Рейк. – Ну, ладно, может, десяти…

– Но у нас на мысе Горн не два, не три и даже не десять человек. Нас несколько сотен. Тайна не может быть тайной, когда о ней слышали сотни человек, правильно? – поддержал Рейк.

– А сколько людей может знать тайну, чтобы она по-прежнему оставалась тайной? – заинтересовался Рейк.

– Не знаю, – пожал массивными плечами Рик. – Но точно знаю, что дуэль Ники – не тайна. А раз не тайна, то можно рассказывать, – сделал логический вывод он.

Ансель взъерошил волосы на затылке.

– И все-таки я бы на вашем месте посоветовался, – повторил он.

– Но мама же еще не вернулась, – резонно заявили братья, на этот раз практически хором.

– Вы можете посоветоваться с кем-нибудь еще. Например, с майором рей Данс…

– О чем посоветоваться? – донесся до них новый голос, и рядом появилась, словно услышав, что говорят о ней, командир Танго.

– Мы… э-э… – замычал Рейк.

– Мы тут радио слушаем, – невнятно пробормотал Рик, выручая брата. – И узнали последние новости из столицы.

– Да вы что? – восхитилась майор рей Данс. – Раскачай мои расчалки, ну наконец-то хорошая новость! Откуда? Хотя не так важно, потом расскажете. Итак, что слышно?

Отозваться братья не успели, приемник ожил, в нем раздался треск и шипение, и сквозь них пробился голос:

– Мыс Горн, мыс Горн, как слышите меня?

Братья переглянулись, и Рик наклонился к микрофону:

– Хорошо слышим. А вы?

– Из Вензора, – вполголоса пояснил Рейк, заметив вопросительный взгляд командира их эскадрильи.

– Что? Не слышу! Повторите! – громко сказал Рик в ответ на раздавшееся шипение, надел наушники и плотнее прижал их кушам. Некоторое время внимательно слушал, а затем искоса глянул на майора рей Данс и ответил невидимым собеседникам: – Мне нужно посоветоваться с командиром.

– Что они хотят? – заволновался Рейк.

– Вензор сказал, что с ними напрямую связалась Голос Правды, – медленно ответил Рик. – Она хочет, чтобы во время дуэли мы все рассказывали о ней по радио. Вензор будет нас слушать и сразу передавать в Сирион, а Голос Правды будет пересказывать людям в столице.

– Что за голос правды? Какой Вензор? Что вообще происходит? – непонимающе нахмурилась майор рей Данс.

Предоставив Рику с Рейком отвечать на вопросы командира, Ансель тихонько вышел из летного центра и по привычке направился в ангар, где стоял ненужный сейчас «Ураган».

Глава 17

На палубе корабля царил полный разгром, но на мачте реял флаг Арамантиды, и это было главное. Вальди то и дело поднимал голову, чтобы полюбоваться на это зрелище. Кто бы мог подумать, что настанут времена, когда вид государственного флага будет его так радовать!

– Капитан эр Ната! – услышал он и перевел взгляд на палубу, где сейчас выстроился ровным рядом экипаж корабля, с которого началось освобождение воздушного флота Арамантиды.

Капитан с готовностью сделала шаг вперед, выходя перед строем, и замерла по стойке «смирно».

– За заслуги перед Империей, за освобождение подло захваченной в плен армии, за проявленную отвагу вы награждаетесь орденом Арамантиды первой степени! Вам также присваивается звание майора вне очереди!

Громкий голос главнокомандующей воздушным флотом Империи звучал твердо и торжественно. На лице капитана, то есть теперь уже майора, эр Ната играла улыбка.

Стоявший позади ровного строя Вальди усмехнулся. Разумеется, она и не подумает упомянуть ни о нем, ни о том, что операцию, закончившуюся освобождением армии Арамантиды, она запретила, назвав безрассудной авантюрой, и Вальди с надсмотрщицей монкулов провели ее на свой страх и риск. А вот принять все незаслуженные лавры – это она тут как тут!