Лестница из терновника-3. Прогрессоры

Волчица молчит, кусает губы, заглядывает Юу в глаза - не понимает кшинасского, ждёт собственной участи. Юу гладит её по голове.

- Ник тебе что-нибудь даст... для облегчения боли, - говорит он по-лянчински.

Я даю ей дышать стимулятором и колю обезболивающее. Юу хочет встать - и девочка, которая ещё только бутон девочки, зачаток в самом начале метаморфозы, хватает его за руку:

- Вернёшься?

Юу улыбается ей:

- Если мы с тобой останемся живы.

И я вижу у его бывшего врага тот самый взгляд, цементирующий будущую связь, парадоксальную близость боя, будто между Юу и лянчинцем произошёл совершенно правильный поединок: этакое выстраданное понимание чего-то, крайне принципиального и землянину мало понятного.

Раненые волки из Дворца смотрят на подругу Юу презрительно - Юу укрывает её плащом и переносит в сторону от них. Они вполголоса разговаривают за грудой мешков, еле слышны интонации, но не слова. Кору дёргает меня за рукав:

- Ник, Маленький Львёнок очнулся!

- Как ты, Элсу? - спрашиваю я, поворачиваясь.

Элсу смотрит на меня и пытается улыбнуться. Тихо хрипло говорит:

- Дышать тяжело. Умираю?

Кору сжимает кулаки. В её глазах горит мрачное пламя - готова в бой и мстить хоть сию минуту, но вдруг спохватывается, смаргивает ненависть и страсть. Остаётся страдающая женщина.

- Не смей, командир. Нам ещё надо победить... мне ещё ребёнка надо...

На расстеленном алом шёлке из какой-то разгромленной лавки лежат рядом Шуху и Чикру. Чикру я ничем не смог помочь, совсем - она умерла мучительно, но быстро; Ри-Ё и Кирри обломали свисавшие через забор ветки цветущего миндаля, чтобы по-кшинасски прикрыть цветами жуткую рану у неё в животе. Любимый командир Чикру убит наповал. Затылка у него нет, а пулевая дырочка во лбу кажется крохотной, совсем не смертельной - не безобразит спокойное лицо.

Мы многих потеряли. А Мидоху где-то пропал с концами - то ли не может найти врача в перепуганном затаившемся городе, то ли убит или в плен попал. А мне нужна помощь профессионала - я вправляю выбитые суставы, накладываю импровизированные шины на переломы, но не умею извлекать пули...

И тут подходит Марина. С ней высокий худой парень, кудрявая вороная грива по плечи, тонкое, умное, совсем девичье лицо, внимательный взгляд - полуодет, в одной рубахе, засунутой под ремень. На плече торбочка.

- Дорогой Ник, - говорит А-Рин, - я нашла вам хирурга. Ваш гонец пропал - и я решила его заменить.

- Я - Инту, - говорит хирург, и голос у него высоковат для бойца. Бесплотный. Очень по-лянчински: какой-нибудь полульвёнок, которому запрещены претензии, но слишком умный, чтобы делать его "игрушкой".

- Спасибо, - говорю я.

- Инту, тут Маленький Львёнок! - тут же говорит Кору.

- Хорошо, - говорит Инту. - Мне нужен свет.

Да, он - профи. Ему тащат факелы, но он мотает головой и велит зажечь зеркальные фонарики со свечами внутри с дверей ближайших лавок и размещает их наивыгоднейшим образом. Он разворачивает кожаный чехол для инструментов и протирает длинные тонкие пальцы шариком сулемы - местный способ дезинфекции. Осматривает Элсу, с тенью улыбки говорит:

- Всё равно, что вырвать зуб, не больнее, не опаснее. Держись за что-нибудь, Львёнок, - и извлекает пулю в фонтанчике крови в течение трёх минут максимум, а после обрабатывает рану, быстро и чётко. Элсу делает осторожный вдох. - Всё, дышишь. Теперь молись Творцу, Львёнок, - и поворачивается ко мне. - Кто ещё?

Элсу смотрит на него с тихой признательностью. Кору, просияв, хватает его за плечо, тянется, кажется, поцеловать в щёку - Инту спокойно, методично как-то, убирает её руку, отстраняется от губ.

- Не касайся без нужды.

Глаза лянчинцев потрясённо распахиваются, даже рты приоткрываются. Элсу шепчет:

- Брат, ты - синий страж?!

У меня тоже отвисает челюсть. Ну да, вот где я видел такие лица - недоделанная валькирия, какой-то особый обряд синих... ничего себе!

Инту кивает согласно.

- Не болтай, Львёнок. Лежи спокойно, - протирает инструменты кусочком чистой ткани и сулемовым шариком. - Творец над нами, мы все - его дети.

Мне приходит в голову дикая мысль: он - один из синих диверсантов, следивших за нами с крыши! Где-то бросил свою куртку с капюшоном, которая характерна в глазах местных жителей, как монашеская ряса! Он тут с какой-то странной, но определённой целью - и она нам вовсе не враждебна, эта цель.

А Инту, тем временем, осматривает девочку-шаоя, рабыню, видимо, освобождённую этой ночью - поймавшую пулю в плечо. Оперирует так же точно, быстро и аккуратно; я ему тихонько завидую. У этого парня, похоже, приличный опыт военной хирургии.

- Спасибо, брат, - говорит шаоя.

- Молись Творцу, как можешь, - отвечает он всё с той же неуловимой тенью улыбки. - Благодари его. Заблуждение Отец простит, ошибку простит - грех не простит. Кто ещё?

- Ты что делаешь среди предателей, синий?! - спрашивает дворцовый волк с обожжённым лицом и шеей. Ему очень больно и он в ярости, хоть и снижает голос.

Я хочу дать ему обезболивающего, но он шарахается от моей руки с шприц-тюбиком.