Лестница невест 2

Картинные движения, пафосные слова, эффектная картинка, — все это осталось в кино. Там порой переигрывают с изображением магии. В реальности же ладони Эрихарда бледно светились. Через минуту на лбу выступила испарина, а свечение из серебристого стало закатным. И снег начал стремительно таять. Я уже знала, что мало кто из ледяных магов так может. И что Наари обладает этой способностью тоже.

Наконец под ногами была земля. Не мерзлая даже.

Взглядом Эрихард велел мне еще отойти.

— Той-ссэРэй, — шевельнулись его губы.

"Откройся", — подсказал переводчик не сразу. Видимо, это была редко используемая форма слова, замененная на более современную.

Земля дрогнула.

Я думала, в Тенерре меня уже ничем не удивишь, но когда прямо на глазах вырылась широченная нора…

— Есть. — Глаза Эрихарда заблестели от восхищения, и в основном в мою сторону. — Ллана, ты сделала это.

Я?

Приблизилась к песчаной каемке "норы" и осторожно заглянула внутрь. Как интересно. В горной гряде проходил каменный коридор, и Эрихард только что снабдил его дополнительным входом. Чувствую, "спасибо" ему за это не скажут. И не посмотрят, что кронс.

— Снежность…

— …а давай ты сейчас улетишь домой, а я тут сам закончу? — продолжила за него я. — Ты же это собирался сказать?

— Примерно, — уголками губ еле заметно улыбнулся мой кронс.

— Думаю, ты легко угадаешь, что я тебе отвечу, — фыркнула я. — Полезли уже.

После всего, что мы прошли вместе, одним приключением больше — одним меньше, какая разница?

Криво усмехнувшись, но воздержавшись от слов, Эрихард ловко спрыгнул вниз и поманил меня за собой. Конец сапогам, я их вусмерть измазала. Но перебралась через разрытую землю и тоже прыгнула. Сильные руки поймали за талию и неслышно поставили на каменный пол.

Удачу моего присутствия Эрихард оценил, когда пришло время выбирать повороты. В гряде скрывалась целая сеть ходов. И чуждой магией фонило отовсюду одинаково. Знакомой по моим фото магией. В поисках бы это ничем не помогло. Но меня вел страх…

Чистый детский страх.

Здесь я ощущала его особенно ярко.

— Мальчики живы, — шепотом сообщила кронсу.

— Уверена?

— Насчет наших троих — да. Там происходит магия.

Яснее не объясню.

И по одним только эмоциям не получается сказать, кто еще шастает в этих ходах и сколько их.

Льды, мы ведь должны были сейчас ужинать в приятной компании и обсуждать завтрашнее открытие.

Последний поворот.

В конце открывшегося нам хода виднелось фиолетовое мерцание. Эрихард уверенно устремился туда. Я чувствовала, что он хочет, чтобы я держалась у него за спиной, достаточно близко. Так и делала. Надеюсь, у меня получается двигаться хоть вполовину так же бесшумно, как у него.

Совсем рядом.

Пришли.

Вспышкой уловила присутствие нескольких мужчин. Вернее, их удивление от нашего вторжения.

Четверо. Они только и успели повскакивать с вполне современных офисных кресел. Коротким движением руки кронс их заморозил. Хмыкнул чему-то. Я в этот момент, выглядывая из-за его плеча, удивлялась тому, что на стенах висели компьютерные панели, на которых мельтешили цифры, высчитывая что-то.

Контролируя процесс. Так точнее.

Мальчики лежали на каменных выступах, осоловело моргали от слабости, и… я скорее чувствовала, чем видела, как от их тел тянется жизнь. Утекает в темные ниши в стенах, на ходу преобразовываясь в какую-то другую энергию.

Гадость какая.

Приступ накатившей тошноты заставил зажмуриться.

Когда я уже научусь не хватать слишком много?

Три уверенных движения — Эрихард будто видел эти нити и разорвал их, как настоящие. Заморозил пространство во всех трех нишах в ледяные кубы. Набрал кого-то, сообщая о нашей находке.

Я подпирала стену и… возможно, меня глючило. Казалось, что где-то внизу, не так уж и далеко, несутся те самые темные потоки. И что-то меняется. Прямо в этот самый момент меняется, опасно и необратимо.

Один из мальчиков слабо застонал.

Наваждение схлынуло.

"Что у вас там происходит?" — Наари было любопытно, и еще она немного беспокоилась. — "Эйл срочно вылетел".

"Тебя это огорчило?".

Завернувшись в плед, я сидела с ногами на диване в комнате, заполненной мониторами и всякими техническими штучками. Детей еще несколько часов назад осмотрели и вернули по домам. Эрихард раздавал приказы и принимал данные, а на основе них отдавал новые приказы. Маги обследовали вулкан и каменные катакомбы, ученые анализировали то, что доставили в ледяных кубах в их центр, в другой части Редстауна допрашивали размороженных пленников. Но что самое невероятное: ко мне проявляли внимание. Не дежурное, как к любимой снежности кронса, а настоящее уважение, как к будущей кронс-тьере, которая только что доказала, что достойна занимаемого места. Я же сидела тихо и перебрасывалась сообщениями с Наари. Это помогало не дуреть от чужих эмоций и не паниковать от того, что вокруг столько полузнакомого и вообще незнакомого народа.

"Угу. Рыдаю в подушку". Далее шел совершенно счастливый смайл.

"Между вами что-то есть?".

"Ты издеваешься?".

"А было?".