Лестница невест 2

Вот на этом месте я проснулась и, кажется, не усну еще долго.

— Ты знаешь, что точно случилось? — Придержав одеяло, я села.

Эрихард и уррг озадаченно взирали на меня с разных сторон.

Спокойное существование превращалось в недостижимую мечту.

— Рэйстан Линоор попался, когда без разрешения покинул не только Сталь, но и Тенерру. Их была целая компания, но попался только он. Кстати, никого не сдал. А еще при обыске у него в комнате нашли чертежи, нужные, чтобы вызывать снежных демонов и подчинять их. Он говорит, что никогда ими не пользовался, просто собирал информацию из интереса, но кто в такой ситуации поверит на слово…

Я. В смысле, я — эмпат, и смогу точно определить, где правда, а где ложь. Наверное. Толку с этого только будет мало: Эрихард как-то упоминал, что даже за самовольный переход ставят эту их печать, а в части него все подтверждено, никто и не отпирается. Сплошная засада.

— Спасибо, Ньята.

Лететь в Сталь Эрихард отказывался наотрез, пока я не разрыдалась. Даже уррг рыкнул на него укоризненно. Решающим же аргументом стало упоминание чертежей. Кто знает, вдруг этот парень замешан и в разведении реликтовых тварей в вулкане? Мало ли какие у него интересы?

Визиту кронса в академии не обрадовались, по мне вообще едва мазнули взглядом, как если бы я была собачкой на поводке или еще одной колонной. Весьма сдержанные эмоции местного руководства говорили лишь о том, что Сталь здесь привыкли считать автономной от всей остальной Тенерры и сейчас пристальное внимание кронса местных раздражало. Предыдущие никогда не вмешивались. А чего ждать от этого — непонятно.

— Мы хотим видеть Адаль и… Линоора, — Эрихард потратил лишнюю секунду, чтобы вспомнить фамилию почти зятя.

— Ваше вмешательство сейчас будет несправедливо как минимум по отношению к другим студентам, которые не приходятся родственниками правителю. — В замечании ректора присутствовало справедливое зерно.

Я уже привыкла стоять рядом с женихом, и чтобы ни происходило, сколько бы вокруг ни было народу, чувствовать себя спокойной и защищенной. Ну, в сравнении с прежней собой. Но сейчас перекрестные взгляды аристократов и приезжающих членов правления давили. Впрочем, нет, дело не в них. Давила ответственность. Хотелось, чтобы всей этой ситуации просто не было, но она была и происходила прямо сейчас.

— Увидеть — не значит повлиять на исход разбирательства, — спокойно заметил кронс.

Как ни странно, это подействовало.

Нас пустили.

Решения своей судьбы парочка ожидала в зале со сценой и рядами кресел, где проводили официальные мероприятия. Рэйстан отдал Адаль свою куртку, но все равно она дрожала, а он прижимал девушку к себе обеими руками.

— Эрихард, — встрепенулась Адаль при нашем появлении. — Вы пришли.

— Ллана? — Больше, чем сестра, кронса интересовало в данный момент, что скажу я.

Гонор. Болезненное самолюбие и завышенная самооценка. Я еще даже не приблизилась к этому Рэю, а самые выдающиеся черты его характера пронзили меня, как шипами. Он даже подумывал бросить вызов кронсу, но до того, как заполучил его сестру. При этом считал себя благородным героем и ни в чем совсем уж гнусном не участвовал. Никогда.

Все, во что влезал, было исключительно чтобы испытать силы и еще раз убедиться в своей исключительности.

— Он не хотел ничего плохого, — заметила тихо. — Просто развлекался, усложняя себе задания.

Куда бы это завело однажды, не знал даже сам Рэй.

Эрихард неопределенно хмыкнул.

Предмет обсуждений посмотрел с любопытством и изогнул бровь.

— Ты поможешь или как? — пискнула Адаль.

— По-твоему, это будет справедливо по отношению к другим неудачникам, схлопотавшим печать только лишь по той причине, что у них нет высокопоставленных заступников? — Определенно я сегодня это уже где-то слышала.

— Какая разница? — сверкнула на него глазами Адаль. — Ты — мой брат.

Рэй придержал ее за плечо.

Эрихард криво усмехнулся.

Зал начали заполнять ледяные маги.

Если отодвинуть в сторону эмоции, это была еще одна скучная церемония и очередные бездарно потраченные два часа. Обвинения мы и так знали. Хотя лично мне показалось, что помощник ректора зачитывает их с каким-то уж слишком явным удовольствием. Доказательства не вызывали сомнений. Рэй все признал. Лично во мне что-то дрогнуло при виде того, как Адаль жмется к жениху, будто в поисках защиты.

Был и еще один занятный момент:

— Совет готов рассмотреть возможность некоторых уступок, если младший арлорд Линоор назовет других студентов, участвовавших в вылазке, — отметил ректор.

— Нет, — холодно бросил Рэй.

Попечители о чем-то шушукались.

— Эри? — не выдержала я.

— Я не стану вмешиваться. — Он смотрел прямо перед собой.

— Речь идет о твоей сестре, помнишь?

— На мою сестру никто не собирается ставить печать. Просто она влюбилась не в того парня. Ничего, это пройдет. — Так и не глянул на меня. — А что касается этого Линоора… Он знал правила.