Лети, мой Свет!

- Анэ, ты ноешь. А разве мальчишкам положено ныть? - девочка доверчиво наклонила головку, пытаясь поймать его взгляд. Мальчик вздохнул и сдался:

- Ладно, давай ещё раз попробуем. Вот чует моё сердце, оставят меня на второй год, а ты пойдёшь дальше. Что я тогда буду делать? Тут не ныть, тут выть впору...

Девочка посмотрела в ответ серьёзным взрослым взглядом:

- Да куда я денусь? Обещаю, что всегда буду рядом!

- И подсказывать мне будешь? - засомневался мальчик, лукаво прищурившись.

- Нетушки! Сам всё выучишь! Смотри ещё раз, - взмыла в небо очередная птичка.

Мальчик нахмурился, упрямо сдвинул брови и повторил за подружкой заклинание. С тем же неутешительным результатом. Девочка тоскливо посмотрела на призывно блестевшую речку, но, отмахнувшись от разгильдяйских мыслей, вернулась к учёбе. Взяла мальчика за руку и тихонько сказала:

- Закрой глаза.

Мальчик безоговорочно подчинился. Девочка тоже зажмурилась, вспоминая слова учителя, и продолжила:

- Представь себе маленькую птичку. Мягкие пёрышки, живые глазки-бусинки, чуткие ножки, лёгкие прыжки, быстрые взмахи крыльев, скок-скок...

Девочка открыла глаза и проводила взглядом яркую птичку. А мальчик, с досадой отметив очередную недостачу в рядах пернатых экспериментов, разжал ладонь и с удивлением увидел маленькое серебряное колечко.

- Анэ, ну что это такое?

Мальчик с улыбкой пожал плечами:

- Примерь, мне кажется, тебе подойдёт.

Девочка солнечно улыбнулась, надевая украшение. У неё потом будет их много, дорогих, с драгоценными камнями, изящных, мастерски сделанных, но только это, единственное, запомнится навсегда.

- Спасибо... - растроганно сказала она и тут же посерьёзнела. - Ох, Анэ, ты всё что угодно сделаешь, кроме домашнего задания. Вот скажи, о чём ты думал?

- О тебе, конечно. Я всегда думаю о тебе, милая, - мальчик ласково улыбнулся и протянул ладонь: - Знаешь что, верни мне это колечко. Я сделаю такое же, настоящее. А то дарить иллюзию недостойно для принца, пусть даже такого бестолкового, как я...

...Из воспоминаний Аталь выдернуло ощущение опасности. Странное, необъяснимое чувство накатилось так остро и неожиданно, словно, проснувшись среди ночи в холодном поту, не можешь понять, это кошмар приснился или всё было въявь. Быстро поставив защиту, она внимательно огляделась, проговаривая заклинание.

Ничего.

Ещё раз, сосредоточившись, медленно повернулась, вытянув ладонь.

Ничего.

На мгновение показалось, будто тени в комнате сгущаются, подступают ближе, сжимаясь в кольцо вокруг неё...

И тут раздался стук в двери. Ощущение опасности схлынуло бесследно, оставив лишь сомнение. Что это было? Солнце зашло за тучу, мелькнув облачной тенью, и выглянуло вновь? А расшатанные нервы мигом сочинили страшную сказку? Или не почудилось, и действительно было в комнате нечто опасное и непонятное, ни человеческой, ни эльфийской магией не обнаруженное?