Лети, мой Свет!

- Тебе это ни к чему. Во-первых, это тёмная магия, а во-вторых - твой щит лучше. Кстати, можно поинтересоваться, откуда ты взяла такую защиту?

Аталь проводила восхищённым взглядом тающие звёзды исчезающего контура.

- Можно. Придумала.

- Ты - маг-творец? - удивился Кристарн. Человеческие маги редко становились создателями собственных заклинаний, защит и ритуалов. Дар магии развивается медленно, а человеческая жизнь слишком коротка, чтобы позволить ему достигнуть действительно впечатляющих результатов. Поэтому человеческие маги ограничивались изучением уже сотворенных, проверенных и подробно описанных заклинаний с зубодробильными формулами, кучей правил и ограничений. И на это уходило немало времени.

Но чтобы девчонка, сколько ей там лет? Двадцать, тридцать? Кристарн никогда не брался определять человеческий возраст, а уж женские года считать - дело неблагодарное, недоказуемое, а в особо запущенных случаях - ещё и опасное. Чтобы девчонка в - ну пусть тридцать (мысли-то она, вроде как, не читает?) - была магом-творцом... это просто нереально! И почему её не хранят под колпаком в какой-нибудь академии магии, как величайшую ценность своего народа? Чего она бродит по всяким там Долинам, пусть и пресветлым, и никто ни сном, ни духом? Люди, одним словом, чего с них взять!

- Вы, эльфы, как-то странно реагируете на это признание, - усмехнулась Аталь. - Да, я умею творить заклинания и изменять уже существующие. Не-ко-то-ры-е. В основном, защиты. И немного - целительства. И всё.

- Что ж ты так? С таким Даром и такой путь выбрала? - невольно заинтересовался Крис.

- Дорогой, тебе не кажется, что свадьба - это ещё не повод лезть ко мне в душу? - с нескрываемым сарказмом огрызнулась девушка. - Прости, но к вашему путешествию это не имеет никакого отношения.

Кристарн пожал плечами. Действительно, какая ему разница, что такой редкий Дар растрачивается практически попусту.

- Прости, за неуместное любопытство.

- Ничего, сама таким страдаю. Но писать мемуары "для удовлетворения любопытствующего народа" пока не собираюсь, - Аталь слегка улыбнулась, словно извиняясь за свою вспышку раздражения. - Лучше расскажи, чего ты увидел в комнате?

- Пойдем-ка к Светлому Повелителю. Чтобы два раза одно и то же не повторять. Хотя... - он резко остановился и небрежно провёл рукой вдоль её тела, очерчивая невидимый контур. - Что ты одевала из вещей, оставленных в этой комнате?

Аталь растерянно огляделась, зябко передёрнув плечами.

- То, что сейчас на мне. А вчера - украшения. Вроде всё.

- Здорово. Снимай всё немедленно. Где твое платье? Нет, лучше накинь мою рубашку и сотвори какую-нибудь иллюзию нас пристойно одетых. Нужно попасть к Артисерэлю. Быстро.

- Отвернись, - скомандовала целительница, расставаясь с одеждой. - Может, портал открыть?

- Поверь, в некоторых случаях пробежаться ножками и постучать ручкой намного быстрее, чем пробивать защиту прекрасного эльфа. А я предполагаю, что он неплохо проводит время в осаде жаждущих его внимания дам...

Возле Сиреневых апартаментов дроу, уже не в силах сдерживаться, приглушённо зафыркал. Народу в коридорах было столько, что Кристарн поначалу засомневался, настолько ли ранее это утро, как ему думалось. А потом сообразил, что часть придворных караулит их отъезд, а женская половина коридора держит в оцеплении комнату Светлого Повелителя. Не обращая внимания на провокационные вопросы, девушка бесцеремонно забарабанила в дверь. Дверь, не протестуя, отворилась. Аталь и Кристарн, подхваченные внезапным порывом ветра, буквально ввалились в комнату Артисерэля. Остальных посетителей выдуло прочь из коридора. И дверь снова намертво захлопнулась.

- Очень изобретательно! - похвалил дроу, помогая девушке подняться. - Всегда так делай. Пусть слухи о сказочном гостеприимстве светлых эльфов переплюнут самые страшные истории о кровожадности злобных дроу.

- Не завидуй. Вы не ушиблись?

- Нет-нет, не обращай внимание. Мы именно таким образом предпочитаем вваливаться в гости в это время суток, - доверительно поведал Кристарн, вольготно раскидываясь в кресле.

- Достали - сил нет, - виновато глянул на них Светлый Повелитель. - Не поверишь, одна дама даже через окно пыталась забраться. А мы в башне, между прочим. Аталь, - эльф требовательно глянул на девушку, - ты почему не предупредила о столь странной человеческой реакции на эльфов?

- А нечего быть такими ослепительными. Это вам обратная сторона медали за неземную красоту и обаяние, - вспомнив, что лучшая защита - это нападение, парировала девушка.

- Так, давайте не будем о грустном (это я о светлых эльфах и человеческих дамах, кто не понял). Давайте о весёлом: Артисерэль, глянь, пожалуйста, нет ли на моей бесценной проводнице чего-нибудь страшно нехорошего?

Светлый с откровенным недовольством взглянул на дроу, но послушно протянул ладонь к девушке, осмотрел и раздраженно пожал плечами.

- Да нет на ней ничего. И совести у тебя, темный, тоже нет. Я, кажется, кое-кого предупреждал...