Лети, мой Свет!

- Но этот их предводитель достал до самых печёнок, - продолжал жаловаться Анрэй. - Такое ощущение, что он меня возненавидел с первого взгляда и планомерно выводит из себя. И всё с улыбкой, чтоб ему! Может у него спецзадание от Повелительницы - измерить точное количество моего терпения? И вообще, какого демона он на тебе женился? Да ещё и увозит без спросу!

- Не сомневаюсь, все только для того, чтобы тебя позлить! - звонко рассмеялась целительница.

Крис заколебался, недоумевая, отчего она никак не реагирует на новоявленную сущность. Сама же звала? Значит, должна быть настороже, а не беспечно болтать о всяких пустяках! Словно услышав его возмущённые мысли, Аталь резко взмахнула рукой, будто дёргая невидимую верёвку. Призрак рванулся, но вспыхнувший ярким светом круг не выпустил его из ловушки.

- Ну, Анэ, и какой же это Вестник? - недовольно вопросила девушка, любопытно изучая сущность, не поворачиваясь к другу. Тот, не отрывая взгляд от призрака, внезапно побелел, закатил глаза и рухнул на пол. Аталь удивлённо застыла, растеряно переводя взгляд с Анрэя на призрака. Быстро материализуясь, странный туман действительно принимал облик короля.

Недолго раздумывая, целительница стала плести заклинание для развеивания призрачных сущностей. И тут же поняла, что не успеет. Неведомым образом набравшись силы, призрачный дух начал медленно и неотвратимо перетекать через запретную черту. Пришлось бросить незаконченное творение, поднять защиту и прикинуть невеселые перспективы просидеть здесь до рассвета. Из развлечений было только одно - на все лады ругать собственную неосмотрительность, благодаря которой она оказалась теперь в защищённой но, всё-таки, ловушке, с почти пустым резервом и бессознательным королем.

Кристарн вздохнул, глядя на мрачневшее с каждой минутой лицо девушки, и снял щит. Невидимость, протестующее хлопнув на прощание, слетела, а призрак, обнаружив новое действующее лицо, мгновенно переключился на дроу. Тёмный от души залепил автоматически сплетённым заклинанием, искренне сожалея, что выместить раздражение больше не на ком. На долю мгновения переплавившись в ненавистный ему облик, призрачная сущность развеялась туманными хлопьями.

Аталь моргнула и провела рукой по лицу, словно снимая невидимую паутину.

- Что это было? - раздался голос очнувшегося короля.

Дроу насмешливо улыбнулся, поднимая девушку на ноги.

- Классический пример неправильного обращения с магией.

- С тёмной магией, - медленно проговорила целительница, отдёргивая руку и пристально глядя в зелёные глаза. - Это была ваша тёмная магия. Поэтому моё заклинание не сработало?

Щит снова взметнулся, прикрывая короля и девушку. Кристарн пожал плечами, невольно поморщившись от волны недоверия и невысказанных подозрений.

- Даже наша мания величия не претендует на присвоение всей тёмной магии в единоличное пользование исключительно магами дроу, - с сожалением заявил посланник, усаживаясь на ближайший стул и насмешливо глядя на Аталь. - Кроме того, со дня сотворения этого милого создания, так скоропостижно нас покинувшего, прошло немало времени. Гораздо больше, чем посчастливилось злобным тёмным эльфам прогостить во дворце человеческого короля.

- Он вернётся? - хрипло спросил Анрэй, успокаивающе дотрагиваясь до руки девушки.

Кристарн недовольно покосился на настороженную целительницу, внимательно наблюдавшую за каждым его движением, и лениво протянул:

- Нет. Но если вам будет скучно или одиноко - могу призвать обратно.

- Спасибо, не надо, - поспешно возразил король и, вспомнив о вежливости, учтиво поблагодарил за помощь.

- Покажи, как ты его развеял, - потребовала Аталь, осторожно присаживаясь напротив дроу, так и не опустив защиту.

- Действительно, что это было? Вам известен этот вид нежити?

- Нам известен, - подтвердил Крис, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Судя по всему, кто-то кого-то искал, бдительно осматривая все помещения по пути к кабинету короля. Дроу усмехнулся и быстро заговорил:

- Mi`ralli, ты всё делала правильно, только заклинание надо было строить быстрее и на порядок выше. Все призраки развеиваются одинаково, разница - в количестве необходимой силы, которую надо рассчитывать исходя из мощи, накопленной сущностью. Это был обычный "бесхозный" тёмный призрак. То есть, не призванный и не созданный. Возникают подобные сущности от неправильного использования тёмной магии, как я уже говорил. Выбирают себе жертву повкуснее, питаются её страхом и крепнут от него же. Живут долго и счастливо (если действуют тихо), со временем убивая несчастного "выпитого" и переходя к следующей (или следующим) жертве.