Лети, мой Свет!

Давай лучше договоримся: ты не пытаешься усложнить мне пребывание в человеческом королевстве, подскажешь и разжуёшь ваши обычаи и традиции, в которых я абсолютно не силён. А я, со своей стороны, постараюсь удовлетворить твоё любопытство по поводу жития на белом свете народа дроу. Попробуем немного доверять друг другу? Хотя бы на время поездки. Согласна?

- Не вижу повода для отказа, - улыбнулась девушка и плавно убрала свою руку из-под его ладони. - Только имей в виду, удовлетворить моё любопытство очень не просто.

- Звучит зловеще, - улыбнулся дроу, рассеяно скользнув взглядом по вошедшим посетителям. - Но просвети сначала ты меня, почему к Оракулу можно попасть только в сопровождении женщины-мага?

- Видишь ли, где сейчас живёт Оракул никому неизвестно. Во время правления короля Реинира он скрылся без вести, предвидев, что короля заинтересует его магический Дар. Но окончательно и бесповоротно исчезнуть провидцу нельзя - потеряет силу, если не будет помогать нуждающимся в его совете. Поэтому на месте прежнего дома был оставлен портал, а дорога зачарована. Путь к порталу может найти только женщина-целитель, твёрдо знающая, что ищет. Целитель - потому что мы не можем осознанно причинить вред другому существу, маг - потому что портал нужно активировать, а вот почему женщина... увидишь Оракула - поймёшь. Привести к порталу можно только не обладающих магией людей. Это вплетено на уровне защиты. Как там обстоят дела с обладающими магией эльфами - я не знаю.

- Ты была уже у Оракула? Видела его? - жадно подался вперёд Кристарн.

- Была и видела. Но ничего не расскажу. Потому что, во-первых, ещё неизвестно, попадёшь ли ты туда. У тебя ведь тоже есть Дар. Одна надежда - что ключевой связкой в защиту вплетено "человек-маг", а не "человек" и "маг", понимаешь? А во-вторых, от встречи с Оракулом каждый получит своё, не хочу испортить тебе удовольствие.

Кристарн глянул на вновь опустевший кофейник с определённым сомнением. Странный человеческий напиток, почему-то вдруг стал ассоциироваться с Аталь. Вкус, аромат, вид - всё новое, необычное и притягательное. Вроде точно знаешь - особо нравится тут нечему, а оторваться невозможно. Куда там ароматным травам и тонким листьям чайных деревьев Тёмной Долины, бережно выращенным, собранным и составленным в изысканные композиции!

Кристарн, посмеиваясь над своими кофейными фантазиями, взглянул на утреннее солнце, прикидывая время. Аталь вдруг задорно улыбнулась:

- Неужели, тебе понравился кофе? А пресветлые нос воротят. Говорят - воняет ужасно, а на вкус - горькая грязь.

Кристарн честно признал, что лично ему - понравился. И попросил больше на нём кулинарных экспериментов не ставить, особенно перед длительной поездкой.

Рассчитавшись с любезным хозяином заведения и прихватив пирогов на дорогу, они вышли на площадь. Аталь открыла портал к охранной башне Южных ворот. Мгновение - и вместо городских улочек перед ними предстал прекрасный вид с высоты на пригород столицы. С загадочным выражением лица, прошествовав мимо стражи, слегка обалдевшей от столь наглого использования служебного помещения, девушка невозмутимо пояснила:

- С королевского позволения, дорогие мои. Я тоже рада вас видеть. Как там ввозные пошлины? Надеюсь, по-прежнему, чтобы не беспокоить вас подсчётами и не вводить в искушение, при взимании перемещаются прямо в казну? Или нужно обновить заклинание?

- По...по...по-прежнему, Ваша Светлость. А Вы уже вернулись? - невнятно пробормотал страж со знаком начальника на вороте мундира.

- Да, мы уже вернулись. И очень по вас скучали. Теперь будем видеться чаще! - Аталь прощально помахала рукой и потянула за собой дроу.

- Оригинальный способ решения извечной проблемы поборов при въезде в город. Интересно, что ж это за заклинание такое?

- Значки стражников видел? - усмехнулась в ответ Аталь, - Это амулеты, целевые маломощные порталы. На них и возложена миссия прямой доставки поступившей стражу наличности прямо в казну города. Так что брать лишнее нет никакого резона - всё полученное за время дежурства считается собственностью города.

- Забавно. Ты придумала?

- Ну что ты. Это идея Анрэя. У меня мозгов хватает только на магию, - грустно сказала девушка.

- Начинаю понимать, почему ваш народ в таком восторге от своего короля, - задумчиво ответил Кристарн и тут же пожалел, потому что девушка незамедлительно заинтересовалась.

- А ты нет? - быстро глянула на дроу Аталь.

- Как король Анрэй Оллет, безусловно, хорош, - уклончиво ответил Кристарн, начиная понимать, что с предложенным им самим договором о взаимном доверии он немного погорячился. Аталь остановилась:

- Подожди, прежде всего, он человек, а не правитель. Как человек, он тебе не нравится?

- Во-первых, я не той ориентации, чтобы оценивать привлекательность вашего короля. А во-вторых, я не в восторге от всего человечества в целом, - попытался отшутиться Кристарн, и тоже остановился, заглянув в синие глаза. Ладно, сама напросилась.