Лети, мой Свет!

Вообще-то, можно было и не произносить вслух, но молчаливый темный заметил любопытство Аталь и решил не скрывать своих умений. В конце концов, раз девушке выпала необыкновенная удача овладеть эльфийской силой, то нужно учиться и понимать, что ей доступно, а что нет. Пергамент карты засветился, появилась магическая проекция округи. Эшэри добавил пару слов, и на карте замерцало несколько точек. Три чёрных и одна белая. Кристарн нахмурился, недовольно взглянув на мага. Эшэри недоумённо изогнул бровь, и проекция пропала. Ещё раз, уже куда внимательнее, повторил заклинание и уставился на ту же картинку. Черные и белая точка не прониклись усилиями мага и кучно подмигивали на прежнем месте.

- Знакомая местность? - рассеяно спросил Кристарн, задумчиво глядя сквозь девушку.

Аталь кивнула, осторожно коснувшись мерцающей картинки.

- До Лесограда день пути. Дальше можно было бы пройти через дриадский лес, но я не знаю, как отреагируют дриады. У нас с ними весьма прохладные отношения, и людей они не особо жалуют. А в обход границ Леснии - два дневных перехода. Что скажут господа эльфы?

- Господа эльфы согласны сократить путь. С дриадами конфликта не будет, обещаю. Ты мне лучше скажи, почему заклятие поиска сущности тебя не отражает? - взгляд дроу стал острым.

- А мне откуда знать? Я точно не эксперт в эльфийской магии. Может, оно обнаруживает только эльфов, а на людей не распространяется?

- Что-то я не слышал о таких расистских наклонностях у обычного поискового заклинания. Витарр?

Светлый эльф изобразил похожее заклинание поиска, взглянул на карту и отрицательно покачал головой.

- Забавно. - Кристарн свернул пергамент и положил назад в сумку. Аталь вопросительно посмотрела на дроу, но тот не стал удовлетворять её любопытство, оглашая вслух свои тёмноэльфийские глубокие мысли. Ну и ладно. Дорога дальняя, девушка приставучая, и времени на расспросы ещё будет предостаточно.

Но ни подумать, ни поговорить в дороге не получилось. Заросшие лесные тропинки оказались малопригодными для верховой езды. Копыта лошадей тонули в многолетнем ковре опавшей хвои, бурно разросшийся подлесок неприветливо встречал непрошеных гостей, подтверждая, что им здесь не рады, а чего-либо подходящего под определение дороги всё не встречалось. Поэтому многажды приходилось спешиваться и вести за собой лошадь на поводу. Невезучий Витаррэль умудрился не заметить довольно приличную по размеру яму, надёжно замаскированную обвалившимися ветками и присыпанную той же вездесущей хвоей. Спасла эльфа от неизбежного провала только нечеловеческая ловкость и лёгкая затрещина от Кристарна, задавшая направление противоположное падению в яму.

- Смотри куда идешь, если не желаешь занять явно пустующую здесь вакансию местного лешего! - раздражённо заявил Крис, занимая место во главе маленького отряда.

***

К вечеру трое слегка уставших дроу, один очень утомившийся эльф и абсолютно обессиленная Аталь добрались до небольшого озера. Правда, последние несколько часов девушка путешествовала относительно комфортно, достигнув такого привилегированного положения очень просто - рухнув на землю и заявив, что неутомимые пешеходы могут считать её кем угодно, но дальше она сможет двигаться только в роли багажа. Кристарн, скользнув взглядом по девушке, легким движением руки закинул её на спину своей лошади, прошептав что-то в недовольно фыркающую морду животного. Аталь, не сопротивляясь, согласилась и не пожалела. Тени, в отличие от других лошадей, дорога не требовалась. Ямы она миновала, интуитивно выбирая твёрдую почву под ногами, ни разу не оступившись; непроходимые заросли обходила, не хуже эльфов ориентируясь в лесу. Так что девушка блаженствовала, умудрившись даже задремать, убаюканная плавным размеренным шагом, крепко обняв тёплую лошадиную шею. И проснулась только, когда Тень замерла, остановившись рядом с хозяином.

- Просыпайся, спящая красавица, - Кристарн легонько отвёл пушистую прядь волос, упрямо лезшую девушке в глаза. - Привал.

И отправился к товарищам помогать устраивать место для ночлега.

Аталь соскочила с Тени, благодарно погладив свою спасительницу. Звездочка тут же подошла поближе, ревниво и чуть виновато кося на хозяйку сиреневым глазом. Девушка, рассмеявшись, приласкала и её. Распрягла лошадей и отправила ближе к озеру, где можно было и воды попить, и травки зелёной пощипать. Рядом рухнул Витаррэль.

- Всё, я устал! Больше с места не двинусь!

- А как же великая тяга к путешествиям? Попустило? - Аталь насмешливо взъерошила великолепную светлую гриву эльфа.

- Ещё не знаю, но до рассвета она точно будет спать вместе со мной, - проворчал Витарр, сооружая нечто отдалённо смахивающее на лежаки. - Нет, ну ты посмотри на этих дроу - весь день промаршировали - и как огурчики! Хоть ещё на один такой же переход посылай!