Летнее предложение

Мы уже ехали в аэропорт, когда моя секретарша Элли каким-то чудом нашла для меня билет на рейс до Лос-Анджелеса, которым возвращался в Калифорнию Тейт. Времени до отлета оставалось совсем мало, и после досмотра мы буквально бегом промчались через зал ожидания, чтобы успеть на посадку. В конце концов мы оба оказались на борту и только тогда смогли с облегчением вздохнуть: первая, самая легкая половина дела, была сделана.

Поскольку билет мне достался только потому, что кто-то неожиданно его вернул, Тейт и я сидели далеко друг от друга, но меня это не смущало. Мне хотелось побыть одной, чтобы как следует обдумать все, что я теперь знала. Едва ли не больше всего меня злило, что в свое время я не сумела сложить два и два. Ведь я же сама нашла у Макса талон на прием к неврологу, к тому же он так и не объяснил мне, почему он не хочет хотя бы попытаться продолжить наши отношения. Но теперь мне многое стало ясно. Макс знал, что, продолжая играть в хоккей, он подвергает себя смертельному риску каждый раз, когда оказывается на льду, и ему не хотелось, чтобы я страдала, если с ним случится самое худшее. Да, мне следовало догадаться гораздо раньше, что Макс старается от чего-то меня оградить. Насколько я успела его узнать, он был человеком решительным и упрямым, и хотя зачастую Макс мыслил излишне прямолинейно, внутреннего благородства и душевной красоты ему было не занимать. И сейчас, пока наш самолет летел на запад, я вдруг поймала себя на том, что не знаю, чего мне хочется больше: сказать Максу, что я его люблю, или наорать на него за то, что он не захотел мне довериться.

Оставалось надеяться, что мне представится шанс сделать и то, и другое.

* * *

Первым, кого я увидела, войдя в отделение интенсивной терапии, была мать Макса. Выражение ее лица было таким, что я встала как вкопанная.

– Джорджия? – Тейт пока не заметил матери, которая, бледная как привидение, замерла у ширмы, за которой угадывалась больничная кровать и какое-то медицинское оборудование. Он только увидел, что меня нет рядом, и обернулся. – Что случилось?

Не в силах издать ни звука, я только затрясла головой.

Тейт сделал пару шагов назад и взял меня за руку.

– Все в порядке. Операция закончилась. Теперь главное не спешить…

Проследив за моим взглядом, Тейт наконец-то увидел мать, и лицо его вытянулось.

– Черт! – Он нервным движением провел рукой по волосам – точь-в-точь как делал Макс. – Подожди-ка здесь минутку…

Я осталась стоять в центре отделения интенсивной терапии, а Тейт быстро подошел к матери. Едва увидев сына, миссис Ярвуд шагнула ему навстречу и, обхватив обеими руками за плечи, заплакала. Слезы покатились и по моему лицу. Макс не мог умереть, думала я в панике. Не мог!!!

Слегка отстранившись, Тейт о чем-то заговорил с матерью. На мгновение он обернулся в мою сторону, потом сказал еще что-то. Миссис Ярвуд кивнула и вытерла глаза платком, а Тейт, показав мне поднятый вертикально палец, скользнул за ширму. Когда спустя минуту он вернулся, лицо его было таким же бледным, как у матери. Я видела, как Тейт нервно сглотнул и сделал шаг в мою сторону. Я по-прежнему не двигалась; думаю, за все это время я вообще ни разу не пошевелилась.

Подойдя ко мне вплотную, Тейт резко выдохнул, надув щеки.

– Врачам пришлось ввести Макса в медикаментозную кому, – сказал он. – У него опухоль на мозге – это естественное осложнение после операции, однако они не смогли остановить ее развитие другим способом. Короче говоря, им пришлось его отключить, чтобы мозг быстрее восстанавливался. – Он усмехнулся, но без тени веселости. – Думаю, в этом есть смысл: с самого детства сладить с этим упрямцем можно было, только вырубив его к черту.

– Как… как долго они будут держать его в таком состоянии?

– Этого пока никто не может сказать.

Я перевела дух и вытерла глаза.

– Можно мне его увидеть?

– Он сейчас выглядит… не слишком хорошо. Лицо распухло, к тому же он подключен к десятку разных машин. Разумеется, ты можешь к нему войти, но… приготовься.

Я взглянула на ширму, за которой лежал мой любимый человек.

– Приготовиться? Как?

Тейт нахмурился.

– Если бы я знал!

Вместе мы подошли к миссис Ярвуд. Улыбнувшись, она обняла меня и крепко прижала к груди.

– Спасибо, что приехала, Джорджия.

– Разве я могла не приехать?

Она пристально посмотрела мне в глаза.

– Макс очень тебя любит.

Я грустно улыбнулась.

– У нас это взаимно.

– Хочешь, я пойду с тобой? – спросил Тейт.

Я отрицательно качнула головой.

– Просто дай мне минутку…

– Можешь не спешить, милая… – Миссис Ярвуд погладила меня по спине.

Я сделала несколько глубоких вдохов, кивнула и решительно шагнула за ширму.