Летнее предложение

– Так больно?

– Нет.

– А так?.. – Я передвинул руку выше.

– Ай!.. Да. Это самое место.

– Чувствуешь онемение, покалывание?

Она затрясла головой.

– Нет. Просто болит. Как раз там, где ты нажал.

Я кивнул.

– Поздравляю, Тиган. Скорее всего, это не перелом, иначе бы ты чувствовала, как боль отдается в костях. Сто баксов за то, что это просто легкое растяжение.

– Сто баксов?.. Откуда у тебя такие деньги? Ты покупаешь кофе за доллар, тыришь молока на пятерку, а потом бьешься об заклад на сотню? Что-то нет у меня к твоим словам никакого доверия, хоккеист Ярвуд!

– Логично. – Я протянул ей охлаждающие пакеты. – Где твой носок? Надень его и засунь пакеты под резинку. Уверяю тебя, так будет гораздо лучше, чем привязывать их изолентой.

Наклонившись, Тиган подобрала с пола свой рюкзачок, нашла в нем носок и надела, потом, гримасничая и шипя от боли, засунула внутрь термопакеты. Пока она проделывала все это, у меня в животе заурчало, и я, наполнив кофейную чашку хлопьями, залил их молоком из диспенсера. Вооружившись ложкой, которую я достал из заднего кармана, я сел за столик напротив Тиган.

Поглядев на меня, девушка рассмеялась.

– Ты принес с собой ложку, но не молоко. Так?

Я зачерпнул ложкой побольше хлопьев и отправил в рот.

– Здешние ложки слишком маленькие, – сказал я с полным ртом.

– А-а, понятно. Ты предпочитаешь пользоваться совковой лопатой.

– Дело не в этом. Просто на утренней тренировке я потратил почти три тысячи калорий и теперь умираю с голода. – Не переставая жевать, я показал на раскатившиеся по столу палочки фруктового льда. – Лучше убери, не то я могу по ошибке их слопать.

Покончив с первой чашкой хлопьев, я немедленно приготовил себе вторую.

– Ты собираешься съесть всю коробку?

– Хочешь? Могу поделиться.

– Нет, спасибо.

Я пожал плечами.

– Тогда, наверное, я ее прикончу.

Тиган засмеялась. Она думала, что я шучу, но в большинстве случаев я действительно съедал на завтрак по коробке хлопьев с молоком. Это было полезно, к тому же мне нравился вкус «Чириос».

– Ну и как твои успехи? – спросила Тиган.

– У меня много успехов. Какие из них тебя интересуют?

Она снова закатила глаза.

– Я имею в виду хоккей. Раз ты так часто травмируешься, что можешь отличить перелом от ушиба, значит, ты игрок так себе. Или я не права?

Я ухмыльнулся.

– Я вижу, ты совсем не разбираешься в хоккее.

– В школе я играла в хоккей на траве.

– Это совсем другое. В настоящем хоккее травмы – часть игры, а значит, без холодных компрессов не обойтись. В противном случае ты будешь появляться на площадке крайне редко. Кстати, я – капитан университетской команды.

– Вот как? А на каком курсе ты учишься? Наверное, ты уже выпускник?

– Нет, я на первом курсе. Только недавно поступил.

– Вот не думала, что новичок может стать капитаном команды.

– Как правило, нет. Тут все зависит от того, каков новичок.

Тиган слегка склонила голову к плечу.

– Пытаешься произвести впечатление?

– Вовсе нет. У меня много других достоинств, которые заслуживают восхищения.

– Каких же?

– Приходи ко мне на свидание, и я тебе их продемонстрирую.

Она рассмеялась.

– Язык у тебя хорошо подвешен, капитан Ярвуд.

– Это значит – да?

– Если ты на первом курсе… сколько тебе лет?

– Девятнадцать, а что?

– Мне двадцать четыре.

Я пожал плечами.

– Ну и что? Меня это не смущает, а тебя?

Она постучала кончиком пальца по своей верхней губе.

– Даже не знаю… Ты, кажется, говорил о свидании? Ну и куда мы пойдем? То есть ты действительно хочешь куда-то со мной пойти или на твоем языке «свидание» означает быстрый перепихон у тебя комнате?

– Я приглашу тебя куда ты захочешь, – хладнокровно ответил я, в третий раз наполняя чашку хлопьями. – Только должен сразу предупредить: я терпеть не могу лапшу быстрого приготовления, так что имей совесть.

– Лапшу?

– Ну да. Я имею в виду дешевую корейскую лапшу, которую нужно заливать кипятком. Я ем очень много «Чириос», но если после свидания с тобой у меня не останется денег, мне придется перейти на такую лапшу, а у нее вкус как у размоченного картона. И это помимо того, что она совсем не полезна.

Тиган улыбнулась.

– Как жаль, что в нашем кафе нет автомата по продаже «Чириос», который ты мог бы ограбить. Не так ли?

Я доел третью порцию хлопьев, допил оставшееся на дне чашки молоко и высыпал в нее все, что оставалось в картонке. Оглядевшись по сторонам (в кафе было почти пусто), я сказал:

– Да, автомата по продаже хлопьев здесь нет, зато где-то поблизости есть автомат, который бесплатно раздает таблетки с сарказмом. Потому что им ты набита под завязку.

Тиган постаралась скрыть улыбку.

– Как насчет вечеринки с твоими друзьями?

– И ты – в качестве моей девушки?

Она кивнула.

– Сейчас я редко хожу на вечеринки, но… О человеке можно многое узнать, если посмотреть, с кем он общается. К тому же это и обойдется недорого, так что тебе не придется прощаться с твоими любимыми «Чириос» и переходить на заварную лапшу. Подумай. Вечеринка с друзьями – это как раз то, что нужно, чтобы понять, пять лет разницы в возрасте – это просто цифра или непреодолимая пропасть.