Летнее предложение

– Нет, все в порядке, просто мне нужно ответить. Это Мэгги… Она хотела узнать, как у меня дела, а поскольку я не ответила сразу, она вообразила, что ты меня убил и закопал в парке под кустом. – Я покачала головой. – Как незаметно летит время! Кто бы мог подумать, что мы просидели здесь почти три часа? И за это время я ни разу не проверила телефон! Со мной такое редко случается. А точнее – никогда.

Макс улыбнулся.

– Ну и что? Ты сама сказала, что хотела бы перестать жить по милости телефона.

– Да, но… Наверное, пройдет немало времени, прежде чем те, кто мне обычно звонит, с этим смирятся.

И я быстро написала Мэгги, что я все еще жива и по-прежнему нахожусь в ресторане с Максом. Мэгги ответила секунд через десять после того, как я нажала «Отправить».

Мэгги: Отлично. Я только не поняла: почему в ресторане, а не в постели?

Улыбнувшись, я бросила телефон обратно в сумочку.

– Что бы она тебе ни написала, я думаю, к этому стоит прислушаться.

О том, что Макс может увидеть сообщение, я не подумала.

– Почему ты так решил?

Он показал на мои губы.

– Потому что, когда ты читала сообщение, у тебя на лице появилась непристойная улыбочка.

– Ты очень проницателен. – Я рассмеялась. – Да, у моей подруги один секс на уме.

– Недаром она мне так понравилась. Ну что, посидим еще или пойдем?

– Пойдем, пожалуй.

Макс поднялся и протянул руку, чтобы помочь мне встать. Я заметила, что он не отпустил меня, даже когда я выпрямилась. Вместо этого он завел мне руку за спину, чтобы прижать к себе.

– Я не готов закончить наш вечер на этой высокой ноте, – сказал он. – Но мне нужно домой, чтобы выгулять собак. Я бы сделал это до нашего похода в ресторан, но, к сожалению, меня задержали на съемке. Если ты не против, поедем ко мне вместе – я быстренько их выведу, а потом мы завалимся куда-нибудь выпить. В общем, как скажешь, Джорджия. Только… только не покидай меня так рано.

Честно говоря, я тоже не стремилась закончить наш вечер именно сейчас. Кроме того, я провела с Максом достаточно много времени, чтобы не побояться поехать к нему домой. Недолго думая, я кивнула:

– Я не против, Макс. Просто… просто я бы по-прежнему предпочла не торопить события.

Он поцеловал меня в лоб.

– Я понял. Обещаю: я буду вести себя как джентльмен до тех пор, пока ты не будешь готова. Ну а тогда… тогда никаких ограничений. – И Макс многозначительно ухмыльнулся.

* * *

Если у меня и были сомнения относительно того, действительно ли Максу нужно выгулять собак, все они исчезли, как только открылись дверцы лифта – а открывались они непосредственно в квартиру. В одно мгновение Четырка оказался в кабине. Вторая, более крупная собака, радостно повизгивая, волчком крутилась по прихожей.

– Если хочешь, можешь подождать меня здесь, – сказал Макс, поглядев на мои ноги. – Мне кажется, твои туфли не подходят для прогулок с собаками. Мне придется обойти с ними весь квартал, иначе они не дадут мне покоя до утра. Это, впрочем, займет не больше двадцати минут. – Он ободряюще улыбнулся, потом шагнул к стоявшему в прихожей круглому столику и достал из ящика два поводка.

– А ты не боишься, что, если ты оставишь меня в квартире одну, я буду… вынюхивать?

– Да на здоровье! А чтобы тебе не искать слишком долго, скажу сразу: наручники и хлысты я держу в столике возле кровати.

Он, разумеется, шутил. Конечно, шутил.

Усмехнувшись, Макс легко коснулся губами моих губ.

– Я не серьезно, – проговорил он, продолжая улыбаться. – А если серьезно… Я даже хочу, чтобы ты как следует осмотрелась, освоилась и все такое. В общем, чувствуй себя как дома. Все мое – твое.

– Спасибо.

Когда двери лифта за Максом и собаками закрылись, я поставила сумочку на столик на гнутых ножках и огляделась. Отделанная мрамором прихожая, в которой я стояла, была сравнительно небольшой. Три мраморных ступеньки вели в гостиную, которая, на мой взгляд, была лишь чуть меньше хоккейной площадки.

– Ничего себе! – пробормотала я, спускаясь по ступенькам в гостиную. Сама я, разумеется, тоже жила не в стандартной нью-йоркской квартирке, в которой было бы тесно даже кошке, однако комната, в которую я вошла, поразила меня своими размерами. Переплеты панорамных окон напоминали рамы картин, в которые был вставлен сверкающий огнями городской пейзаж, и я машинально шагнула к ним, чтобы полюбоваться видом. Макс жил на 57-й Западной улице, поэтому прямо передо мной открывалась панорама вечернего города, слева блестела река. Ночь обещала быть ясной, луна уже взошла, и на воде подрагивала серебристая лунная дорожка. У меня дух захватило от такой красоты. Наверное, я могла бы простоять здесь весь вечер; мне, во всяком случае, пришлось совершить над собой усилие, чтобы оторваться от манящего городского пейзажа и осмотреть остальные комнаты до возвращения Макса. Не то чтобы я действительно собиралась совать нос в чужие дела, просто мне казалось – с моей стороны будет только разумно выяснить, что сможет поведать мне жилище Макса о его характере и привычках.