Летнее предложение

Я вздохнула. За прошедшую неделю я почти не вспоминала о своем так называемом «женихе». Когда рядом был Макс, мне было трудно думать о посторонних вещах, и тем более – о другом мужчине. В то утро, когда Габриэль позвонил в приемную моей компании, я отправила ему пространное эсэмэс, в котором сообщала, что у меня все в порядке, что я наконец-то взяла отпуск, в котором давно нуждалась, и что я позвоню ему, как только у меня появится время. Не моя вина, что это время так и не появилось, хотя по утрам я довольно часто подолгу нежилась в постели.

Но сейчас я не могла придумать ни одной причины, чтобы не ответить на звонок, тем более что Макс ушел и будет отсутствовать еще минут пятьдесят, а то и больше. Сев попрямее, я нажала кнопку «Ответить».

– Алло?

– Ты не представляешь, как мне хотелось снова услышать твой голос!

Я тяжело вздохнула.

– Да уж… В последний раз мы разговаривали довольно давно…

– Как твои дела?

– Все по-прежнему. Преподаю, пишу… дни так и летят.

– И как продвигается твоя книга?

Он рассмеялся.

– Напишу пять страниц, потом три выброшу… Как видишь, дело идет, хотя и не так быстро, как хотелось.

– Это намного лучше, чем вообще не писать, – сказала я.

Габриэль издал какой-то неопределенный звук.

– А как у тебя дела? Расскажи мне о своем отпуске. Я уж думал, ты так никогда и не соберешься отдохнуть по-человечески. Когда в офисе мне сказали, что ты взяла двухнедельный отпуск, я даже испугался. По-моему, с тех пор, как ты основала эту свою фирму, ты не отдыхала и двух дней подряд.

– Так и есть. Что ж, лучше поздно, чем никогда.

– Ну и чем ты занималась все это время?

– Я оставалась в городе, гуляла, добралась до достопримечательностей, которые мне всегда хотелось посмотреть, но не хватало времени – Эмпайр-стейт-билдинг, статую Свободы и так далее…

– Одна? Ты гуляла одна?

Я закрыла глаза. Именно этого вопроса я старалась избежать. Конечно, я могла бы солгать, сказать, что была одна, но зачем? В конце концов, я не делала ничего плохого, к тому же, когда я задала Габриэлю аналогичный вопрос, он не стал ничего скрывать. А еще мне казалось, что, солгав, я предам Макса.

Набрав полную грудь воздуха, я сказала:

– Нет. Я была не одна.

Габриэль долго молчал. Когда он вновь заговорил, его голос звучал так тихо, что я скорее догадалась, чем услышала вопрос:

– Ты была с тем парнем, с которым тебя видел Джош?

Я несколько раз моргнула. Ну конечно, Джош позвонил Габриэлю и рассказал о том, что встретил меня с другим мужчиной. Ничего удивительного в этом не было. Если бы я увидела Аарона с другой женщиной, я бы постаралась как можно скорее сообщить об этом Мэгги. Удивило меня другое – то, как Габриэль воспринял эту новость.

– Да. Его зовут Макс.

– Это было просто свидание или… что-то большее?

– Мы встречаемся уже… некоторое время.

Последовала еще одна долгая пауза.

– Некоторое время – это сколько?

– Мы познакомились примерно месяц назад, может, чуть больше.

– Он тебе нравится?

– Да.

В трубке послышался шорох, похожий на легкий порыв ветра, и я представила, как Габриэль проводит пальцами по своим аккуратно подстриженным и уложенным волосам.

– Я знаю, что не должен ничего тебе говорить, поскольку идея с открытыми отношениями изначально была моей, но должен признаться откровенно – сейчас мне очень горько. Наверное, все дело в том, что, когда я это предлагал, я думал только о себе – о том, что буду делать я: короткие, ни к чему не обязывающие связи, иногда – совместный ужин в ресторане или что-то еще в этом роде. Признаю, с моей стороны это было эгоистично и глупо. В конце концов, я знаю тебя достаточно хорошо. Нужно было сразу сообразить, что случайные связи не для тебя.

– Я… пыталась, – призналась я. – Я даже зарегистрировалась в «Тиндере», но мне все равно казалось, что я поступаю неправильно.

– Моя сестра прислала мне ссылку на горячую новость – поцелуй на хоккейном матче. В статье говорилось, что он игрок НХЛ, причем достаточно известный.

О боже! Должно быть, я действительно сделала ему больно. Чисто технически моей вины в этом не было, однако я хорошо понимала, что испытал Габриэль. Ему пришлось еще хуже, чем мне. Сама я очень переживала, когда он только рассказывал мне о своих «мимолетных связях», но я не могла даже представить, какой была бы моя реакция, если бы я увидела его подружек на экране «Джамботрона». А наш с Максом поцелуй растиражировали все крупные спортивные СМИ.

– Мне очень жаль, что ты это увидел…

– Виктория не знала, что наши отношения, гм-м… изменились, поэтому она подумала…

– Она подумала, что посылает тебе свидетельство моей измены?

– Что-то в этом роде. Я ничего не говорил своим родственникам о нас, так что…

– Надеюсь, теперь ты им все объяснил? Мне бы не хотелось, чтобы твои родные думали обо мне плохо.

– Разумеется, я им объяснил.

– Но почему ты им все сразу не сказал?