Летние дни в замке Оберн (ЛП)

Кент наградил меня долгим непроницаемым взглядом.

– Он о тебе спрашивал. Сказал, что несколько дней назад Элисандра отправила в

конюшни весточку, что ты идешь на поправку, но с тех пор он ничего не слышал.

Выглядел немного встревоженным.

Радости моей не было передела.

– Я – прекрасно. Ты сказал ему, что со мной все в порядке?

– Сказал.

– Он еще что-нибудь говорил? Передал мне сообщение?

– Гвардейцы обычно не передают сообщений знатным дамам через кузена принца, –

сухо заметил Кент.

– Я не знатная дама. – Это все, что я могла придумать в ответ.

Кент поднялся на ноги, хотя, когда он вошел, я почему-то подумала, что он собирался

какое-то время посидеть со мной.

– Похоже, он думает иначе, – возразил он. – И ты могла бы ею быть, если бы вела себя

соответствующе.

Вернулись к критике моих манер. Ну и отлично, пускай тогда уходит.

– Что ж, благодарю за угощенье, – сказала я.

Он кивнул:

– Всегда пожалуйста. Завтра загляну тебя проведать.

Но в этом не оказалось нужды. На следующий день я решила, что достаточно

оправилась, чтобы мыться, одеваться и гулять самостоятельно. Я вернулась в число целых

и здоровых, кто шествовал по замку Оберн.

Глава 5

Как только стало понятно, что я выздоровела, интерес ко мне тут же пошел на убыль.

Брайан более не справлялся о моем самочувствии, а Кент был занят с посольством из

Мелидона. Даже Мэриан и Анжела с головой погрузились в другие заботы. Их семьи

собирались на несколько дней съездить на Файлинскую ярмарку, и кузины ни о чем

другом говорить не могли, кроме как о нарядах, которые следует с собой взять, да о том,

какие знатные семьи могут повстречаться там.

57

58

И все же я с облегчением вернулась к повседневному распорядку: сидела за общим

столом во время ужина, пила знаменитую воду, принимала участие в любых вечерних

развлечениях. Летний сезон приближался к концу, и больших приемов уже не устраивали,

но проходили музыкальные вечера, и картежные суарэ, и небольшие балы. Следующие две

недели пролетели незаметно.

Два дня подряд по несколько часов я позировала известному художнику, который

прибыл ко двору, когда я еще лежала в постели. Он был молод, с длинными, свободно

развевающимися светлыми волосами и акцентом, который я даже распознать не могла, и

вел себя весьма театрально. Приказы сменить позу – «Ты! Подними голову!» или «Ты!

Девушка! Посмотри вон туда!» – сыпались один за другим, и я старалась не злиться на

столь повелительный тон. Хорошо, что я все еще чувствовала себя немного вяло, иначе не

сумела бы высидеть не шевелясь несколько часов кряду, как того от меня требовали.

И все же законченный портрет оказался прекрасен. Элисандре он понравился, и даже

Кент согласился, что художнику хорошо удалось передать мой образ. Однако в устах Кента

эти слова не прозвучали комплиментом, так что я не была уверена, как воспринимать его

замечание.

Как только выдалось свободное время, я отправилась на поиски Родерика. Поначалу я

не могла найти его ни в одном из тех общедоступных мест, в которых наполовину

благородная леди стала бы искать гвардейца. Но спустя три дня блужданий вокруг

оружейного двора я наконец-то его обнаружила. Родерик отрабатывал приемы еще с

несколькими молодыми людьми. Усевшись на ограждение, я стала за ними наблюдать. Я

по-прежнему мало разбиралась в боевом мастерстве и не могла судить о навыках

Родерика, но решила, что действо выглядит впечатляюще.

Я не сомневалась, что он сразу же меня увидел – гвардеец был из тех, кто замечает

любого зрителя независимо от того, нравится тот ему или нет, – но даже когда поединки

закончились, он не торопился ко мне подходить. Сначала Родерик обсудил некую

особенную точку атаки со своим последним противником, потом исследовал

воображаемую зазубрину на клинке, после посоветовался с оружейным мастером о каком-

то личном деле. Наконец, пожав плечами, взял свои сброшенные перчатки и неторопливо

направился в мою сторону.

– Тебе разрешили покинуть комнату, как я погляжу, – произнес Родерик в своей

неспешной манере.

Я обратила внимание, что он не справился о моем самочувствии, потому решила не

утруждать себя заверениями в моем полном здравии.

– Да, наконец-то. Я устала от всей этой суеты.

– Не уверен, что мне когда-нибудь наскучила бы суета, – спокойно заметил Родерик. –

До сегодняшнего дня вокруг меня мало кто суетился.

– Я просто хотела тебе сказать... – начала я. – Просто хотела поблагодарить тебя за то,

что доставил меня домой целой и невредимой.

Родерик пожал плечами.

– Да кто угодно мог поднять тебя с земли и доставить в замок, – совершенно

неромантично заявил он. – Это могла бы сделать твоя сестра, если бы вы гуляли вдвоем.

Я сделала вдох и постаралась сдержать свой гнев.

– Тем не менее это сделал именно ты, и мне хотелось выразить тебе признательность за

столь благородный поступок. Несмотря на твою грубость и угрозы бросить меня там, – не

сдержавшись, добавила я.

Лицо Родерика осветила широкая улыбка.

– Это было нехорошо с моей стороны, – согласился он. – Но я был напуган и за

жестокими словами старался скрыть свое волнение.

– Ни капельки ты не волновался. Ты был зол.

– И это тоже.

58

59