Летние расследования

– Участковый говорил, что она писала на вас, – невозмутимо ответил следователь. – Конечно, для честного человека такие кляузы не страшны, а вот, если рыльце в пушку…

Федор сдвинул брови:

– Вы на что намекаете?

– Может быть, за вами водились грешки? – не унимался Петр Петрович, видя растерянность собеседника.

Сапожников сжал кулаки:

– Рабочего человека оскорбляете. Нет за мной ничего. И не убивал я старуху. Мало ли, на кого она писала. Пожалуй, во всем Бирюлеве нет человека, который не стал ее жертвой. Степка вон вообще грозился свести с ней счеты. – Он вдруг оборвал себя и сунул палец в рот, как ребенок.

– Это какой Степка? – сразу уцепился за его фразу Мартынов.

Федор молчал.

– Сказал «А», говори и «Б», – не отставал Петр Петрович.

Орловский говорил про какого-то Степана, попавшего в тюрьму по милости учительницы.

– Да что ты этого пьяницу выгораживаешь? – покосилась на него Варвара. – Степка Прохоров, дружок его, живет в соседнем доме на первом этаже. Да, грозился он Марии Степановне отомстить, я сама слышала. А она, между прочим, правильно погнала вас с детской площадки. Взяли манеру водку там распивать.

– Чё ты мелешь, дура? – накинулся на нее муж. – Степка никого не убивал, хотя мог бы настучать старой карге по башке. Она все грозилась посадить его второй раз.

– Значит, первый уже был? – уточнил Мартынов.

Он уже знал ответ, но хотел услышать его от Федора.

Сапожников опустил глаза:

– Мне это неведомо, гражданин начальник. Знаю, что был Степка на зоне, а виновата ли в этом старуха – понятия не имею.

– Да вы у него и спросите, – вмешалась женщина. – Или с его женой поговорите. Татьяна – она баба правильная, все вам расскажет.

– Учти, с тобой мы не закончили. – Следователь поднялся и вышел в коридор.

Варвара бросилась за ним.

– Товарищ следователь. – От быстрой ходьбы она запыхалась, и тучная грудь вздымалась под ситцевой цветной кофточкой. – Не хотела говорить, но… Подруги мы с Татьяной. Если бы вы не подозревали моего непутевого, я бы промолчала. А так… Видела я Степку поздно вечером возле нашего дома.

Петр Петрович покачал головой:

– Хорошо, что ты мне об этом рассказала. Между прочим, статья имеется за дачу ложных показаний.

Варвара приложила руку к сердцу:

– Да все из-за этого ирода моего. Пьяница проклятущий. Когда трезвый – золотой человек, все для семьи делает. Добрый он и слабый, потому и пьет, отказать собутыльникам не может. Это я к тому, чтобы вы поняли: не мог Федор убить.

– Давай не будем делать поспешных выводов, – отрубил Мартынов. – Федора твоего в ближайшее время я в покое не оставлю. А копилку вашу отдам эксперту, пусть пальчики снимет. Если вы правду говорите, никто вас не тронет. Ну, бывай, Варвара.

Он спустился по ступенькам, а женщина, вытирая слезы, смотрела ему вслед.

Глава 8. Бирюлево, 1955 г. Он и она

Он пытался устроиться на работу, несмотря на плохое самочувствие, но ничего не выходило. Ей удалось получить место санитарки в больнице. Они едва сводили концы с концами – маленькой зарплаты еле-еле хватало на продукты.

– Надо писать во все инстанции, – говорила она, утешая мужа. – Надо добиться реабилитации. Ты же ни в чем не виноват.

Он поднимал исхудавшую желтую руку – кость, обтянутую кожей, словно защищаясь от проблем:

– Ничего не выйдет. Вот умру – тогда и добивайся. Ты еще молодая и крепкая, можешь замуж выйти.

Она качала головой:

– Не смей об этом!

Каждый вечер она садилась за стол, клала перед собой чистый лист, пыталась вывести строчки, крутившиеся в голове, – и не могла. Работа в две смены добивала, лишала сил. А любимый медленно умирал, и ему ничто не помогало.

Глава 9. Бирюлево, 1956 г.

Степан с женой и маленьким сыном жил в соседнем двухэтажном доме. Мартынов без труда нашел его квартиру и постучал в обшарпанную дверь. Ему отворила симпатичная молодая женщина с годовалым ребенком на руках.

– Вы к кому? – спросила она, приветливо улыбаясь, однако Петр Петрович успел заметить страх в васильковых глазах.

– К Степану из милиции, – пояснил он. – Муж дома?

– Кто там, Таня? – раздался хрипловатый голос, и женщина поспешила ответить: – К тебе.

– Тогда зови за стол.