Летний детектив для отличного отдыха [сборник]

Астрахань, правда, его разочаровала. Пыльный, грязный город, где только главная улица производит приятное впечатление – остальные же его уголки находились в запустении и разрухе. Габриель снял себе жилье с видом на реку. Это была комната в двухкомнатной квартире, располагающейся в краснокирпичном доме прямо на набережной. Дом сей построили еще до революции и тогда, наверное, здание считалось шикарным. Двухэтажный особняк с аркой, высоким парадным крыльцом, просторным балконом с резными перилами и похожим на крышу китайского домика навесом – такие хоромы мог себе позволить только купец-миллионщик или икорный контрабандист. Но за сто с лишним лет дом обветшал, его кирпичные стены потрескались, крыша прохудилась, балкончик прогнулся, обещая в скором времени рухнуть, а перила источили жуки-короеды. Но, несмотря на это, Габриелю дом нравился. Особенно двор, полностью закрытый, уютный, вечно завешанный стираным бельем и вялившейся воблой. Летом, правда, из туалета (удобства были на улице) ужасно несло нечистотами, но зато зимой было тепло и уютно, так как ветер с Волги не мог проникнуть через старые кирпичные стены во двор.

А какой изумительный вид открывался с балкона! Габриель часами сидел на нем, рискуя жизнью (опоры в любой момент могли подломиться, и тогда он полетел бы вниз вместе с трухлявыми деревяшками), и любовался рекой, ее то зелеными, то заснеженными берегами. Вместе с ним на балконе частенько оказывалась хозяйская девочка Маша. Ей было семнадцать, она только окончила школу, после чего стала вместе с матерью торговать воблой на пристани. Девушка была очень милой и мечтательной. А еще откровенной. Она делилась с Габриелем всеми своими мыслями и переживаниями. Например, рассказывала, как в детстве – тогда выходить на балкон еще было безопасно – она часами просиживала на нем, наблюдая за плывущими по реке теплоходами. Особенно Маше нравилось смотреть, как они причаливали. Интересно было все: и как капитан, высунувшись из рубки, отдает команды в микрофон, и как матросы закрепляют швартовы, и как они устанавливают трап, и как по этому трапу спускаются первые туристы. О! Эти солидные мужчины, нарядные женщины, ухоженные старушки в шляпках! Эти детишки в невиданных джинсах и кроссовках! Маше казалось, что эти люди прибыли не из другого города, а из другого мира, так они были не похожи ни на нее, ни на ее маму, ни на брата, ни тем более на отца – вечно пьяного, битого, вонючего…

Когда балкон обветшал настолько, что на него стало страшно выходить, Маша начала наблюдать за приезжающими в Астрахань туристами из окна. Вид, конечно, был хуже, но ей уже не обязательно было видеть, что происходит на набережной, она и так все знала, и слаженные действия команды ее уже не интересовали, теперь ее волновали только туристы, а за ними можно наблюдать откуда угодно – хоть из арки. Шумной толпой они проходили мимо ее дома, даже не замечая жадного взгляда темноволосой девчушки в линялом платьице, их манил пруд с лебедями и белокаменный кремль. А они манили ее. Маша, как собачонка, таскалась за туристами, но не подходила к ним (если на нее обращали внимание, то убегала), а просто наблюдала, держась на расстоянии. Брат дразнил ее за это, мама ругала, отец колотил, но маленькая Маша все равно встречала и провожала каждую туристическую группу, а когда они отплывали, махала им из окна. Когда же кто-то из пассажиров отвечал ей тем же, она готова была расплакаться от счастья. Как же, ее, букашку, заметили и поприветствовали! Разве это не прекрасное событие?

Потом, когда мама стала брать ее на пристань, где она торговала воблой, Маша перестала воспринимать пассажиров теплоходов как небожителей. Она увидела, какими потными и пьяными (ну точно как ее папашка) возвращаются из города солидные мужчины, как злобно костерят их нарядные женщины и как мелочно интеллигентные старушки в шляпках торгуются из-за копеек.