Лето, когда ты была невестой

— Малога! — крикнул хозяин куда-то за кухонную дверь у себя за спиной, — два ужина разогрей гостям! — и вновь повернулся к Брегиру, — надолго ль комнату? Только сночевать иль поживёте?

— Поживём.

Хозяин кивнул, отцепляя от связки при поясе ключ.

— Вверх по лестнице четвёртая дверь. Садитесь, ужин сейчас поспеет.

Гленнвен заняла один из пустующих столов, а Брегир остался у стойки, чтобы расплатиться.

— Скажи, хозяин, может, слышал, работники где-нибудь нужны?

Старик многозначительно посмотрел на выглядывающую из-за Брегирова плеча рукоять доброго меча, хмыкнул.

— Работники-то нужны, но ты, поди, не сапожником будешь, а охрану пришлому человеку доверит не каждый. Вышибалой, может, и возьмут, да денег платить будут, что воробей нагадил. Сходи в городскую стражу, узнай. Работа — не сахар, но да ты парень крепкий, выдюжишь! Зато платят исправно, да и люди всегда нужны.

Комната оказалась такая же чистая и маленькая, как и вся гостиница, но кровать в ней была всего одна. Брегир свернул под голову дорожный плащ и устроился на полу, предоставив кровать в полное распоряжение Гленнвен.

— Что мы будем делать завтра? — сонно поинтересовалась она, уютно устроившись под одеялом.

— Я попробую наняться в городскую стражу.

— А я?

— А ты подождёшь меня здесь.

— Но я не хочу сидеть сложа руки! — возмутилась Гленнвен. — Я думала, мы заработаем денег и купим собственный домик в какой-нибудь дальней деревеньке…

Брегир поднялся на локте и внимательно посмотрел на свесившуюся с края кровати Гленнвен.

— Я очень надеюсь, что так и будет, Гленн. Но…

— Если я помогу тебе, — перебила его девушка, — мы скопим нужную сумму быстрее!

— Я не могу взять тебя с собой завтра же, — твёрдо ответил мужчина, — сначала я наймусь на работу, а потом посмотрим, что делать дальше.

— Тогда я могла бы поискать себе работу сама, — не унималась она.

— Гленн… — устало вздохнул Брегир, — не стоит девушке одной ходить по улицам такого большого города, как этот. Подожди меня здесь, пожалуйста.

Гленнвен вздохнула разочарованно и немного обиженно, но спорить не стала.

Когда она проснулась, Брегира уже не было. Девушка достала из своего наспех собранного дорожного узелка платье простого кроя, украшенное по рукавам и вороту вышитыми рябиновыми листьями и ягодами. Вышивать Гленнвен была мастерица: она брала сюжеты из окружавшей её лесной жизни и воплощала на ткани так скоро, что отец её иной раз цокал языком и качал головой, думая, что девушка весь день просидела за пяльцами, а она тем временем и избу вымела, и ужин приготовила, и лошадей вычистила да задала им свежего сена.

— Доброго тебе утра, хозяин! — приветливо поздоровалась она, спустившись вниз.

— И тебе, красавица, дня хорошего! — радушно отозвался из-за стойки хозяин.

— Скажи-ка, батюшка, нет ли у тебя для меня какой работы? Я готовлю вкусно, прибрать могу, — с надеждой спросила Гленнвен, но старик покачал головой и развёл руками: ничего, мол, не требуется. — Возьми-ка лучше пирожок, голубушка, — ответил он, кивнув на блюдо с тёплыми ещё булочками.

Пригорюнившись, девушка отошла к окну. На дворе было солнечно и людно: рядом с тяжело гружёными крытыми повозками стоял красивый, богато одетый мужчина лет тридцати. Он шутил со стайкой окруживших его девушек, показывал им что-то цветное, игравшее на солнце, на что те восхищённо ахали и всплёскивали руками, а потом заливисто смеялись. Некоторых из них сопровождали молодые парни — мужья или женихи. Стоя поодаль, они обречённо наблюдали за женским переполохом.

От их пёстрых нарядов у Гленн зарябило в глазах, а под сердцем приятно защекотало, будто девушка вновь глотнула кисло-сладкого пузырящегося лимонада, которого ей довелось попробовать когда-то на городском празднике.

— А это государь наш Ройган приехал! — кивнул хозяин, заметив интерес Гленнвен к происходящему, — вон как ждали-то его городские красавицы, ещё третьего дня, а только сегодня явился. Ну поплачут теперь денежки их суженых-то, поплачут! — с усмешкой закончил старик.

— Государь? — удивилась Гленн, приняв уважительно-ласковое обращение за титул.

— Всем купцам купец! — гордо пояснил хозяин. — За его нарядами местные красавицы чуть не в драку кидаются. Каждый год во второй месяц лета у нас торгует, лавку рядом снимает, у меня всегда останавливается, хотя мог бы и комнаты в «Чёрной лисице» себе позволить! Говорит, стряпня моей Малоги самая вкусная в городе!

Дверь растворилась, пуская в прохладную харчевню дневной пыльный зной, солнечные блики и белозубо улыбающегося купца Ройгана. Он бодрой поступью прошёл к стойке, по пути склонившись в лёгком приветственном поклоне перед вмиг смутившейся Гленнвен.