Лето любви и смерти

Через неделю звонок: «Не передумала?» – спрашивают. – «Нет», – отвечаю. – «Тогда ждем по такому-то адресу». Прихожу. Место уже другое, даже район не тот. Домишко низенький, старинный. Очереди никакой. Опять этот мужик сидит. Объясняет: «Дело твое непыльное. Вот адрес старушки. А вот коробка конфет. Завтра вручишь бабке коробку и представишься сотрудницей фирмы «Север-Эдельвейс». Задача у тебя проще пареной репы: втереться к бабуле в доверие и поселиться у нее. Дави на жалость: дескать, приезжая, несчастная, живешь на птичьих правах. Как хочешь вертись, но добейся, чтобы она тебя приняла. Не возьмет, считай, плакали твои денежки». И достает визитку, на которой моя фамилия написана, имя-отчество, как положено. Отправилась я к бабке. Понравилась, стала у нее жить. Помогала по хозяйству…

– Деньги ты как получала? Из рук в руки?

– Этот, который меня нанял, велел завести в банке сберкнижку. Зарплату каждый месяц перечислял.

– Он предупредил тебя, что старуху угрохают?

– Не, просто позвонил… когда это было-то?.. а, ну да, точно, позавчера. И приказал: «Завтра до позднего вечера у бабки носа не показывай». Я так и сделала. Около полуночи прихожу, дверь отворяю – а старуха мертвая лежит. Я закричала, побежала к соседям…

– Значит, смерть бабули была для тебя сюрпризом?

– Ага.

– Ой, не ври, девонька. Ты же наверняка смекнула, что мужик не просто так из дома тебя оправляет.

– Нет, что вы! Конечно, я понимала, что случится что-то такое… Даже в магазине самообслуживания продуктов накупила.

– Зачем? – удивляется Королек.

– Даже вы не догадались – на чеке время ставится.

Хитрые янтарные глаза девушки сияют гордостью и тупым торжеством.

– И это все, что можешь мне поведать? Что-то не очень верится. Ты ведь и других старушек пасешь, – голос опера наливается силой. – Колись, раз уж начала. Сколько их, будущих жертв?

Девушка опускает голову:

– Только старичок.

– Он тоже помер?

– Нет! – вскрикивает она. – Он живой еще! Чем хотите, клянусь!

– Ладно. Верю. А теперь займемся мужиком, который тебя нанял. Хорошо его запомнила?

Девушка утвердительно мотает головой.

– Анна! – зовет подругу Королек, и когда она заходит в комнату, велит: – Оксана по памяти опишет личико некоего человечка, а ты изобразишь его в цветах и красках. Держи блокнот, ручку. По идее надо бы отвезти барышню в ментовку, на компьютере портрет в два счета состряпают. Но, к сожалению, поздновато.

– Учтите, товарищ капитан, за достоверность изображения не ручаюсь, – заранее предупреждает Анна и обращается к девушке: – Начнем? Лицо какое – круглое, удлиненное?..

Легкими нащупывающими штрихами Анна слегка намечает вытянутое сухощавое лицо, большие глаза, нависающие брови, длинный нос, с глубоко вырезанными ноздрями, черствую полоску губ, свисающие до плеч волосы. Переворачивает страничку и начинает сызнова.

Королек любуется ее крупными пальцами, думая о чем-то своем.

– Теперь похож? – слышит он голос Анны.

И льстивый ответ девушки:

– Точно, он. Просто вылитый. Вам не в милиции работать, а художницей быть.

Королек смотрит в блокнот. На листочке в клеточку, словно продираясь сквозь неверные линии, проступает лицо Воланда.

– Вы заберете меня в милицию? – испуганно спрашивает девушка.

– Надо бы. Ты – преступница чистой воды, соучастница душегубов… Не реви, слезами горю не поможешь… Ладно, сегодня я гуманный. Вали отсюда. Кончилась твоя халява. Если мужик позвонит, скажешь, что все в ажуре. Про меня ни слова, иначе – обещаю – загремишь за решетку. И пускай отныне и навсегда кровавые старухи в глазах твоих стоят. Собирай манатки, бандиты могут нагрянуть в любой момент.

Рыжая вихрем вылетает из комнаты и возвращается, таща упакованную сумку.

Они втроем покидают жилье, в котором вечным постояльцем поселилась смерть. На улице Королек забирает у девушки ключи от квартиры – к явному ее неудовольствию.

– Может, подбросите? – заискивающе просит она, делая наивные глаза.

– Сама доберешься, не барыня. – Королек захлопывает дверцу машины.

Девушка одаривает его коротким взглядом. На миг ее кошачьи гляделки обретают твердость и силу, сверкнув двумя желтыми искорками ненависти, но «жигули» уже отъезжают, помаргивая огнями.

– Злобные жалкие Бандар-Логи, – сквозь зубы цедит Королек.

– Почему ты ее отпустил? – спрашивает Анна. – Она же, по сути, сообщница убийц.

– Не имею права. Уголовного дела о насильственной смерти стариков не существует в природе. Так что у девчонки еще есть шанс одуматься и начать честную жизнь, во что, признаться, не слишком верю. В этом сочном яблочке уже сидит червячок преступника. Когда-нибудь она споткнется непременно, и небо в клеточку ей обеспечено. Пускай живет до поры.

* * *

– Я выполнил твою просьбу, малыш.

Толстяк лыбится. На нем распахнутая на груди светло-бежевая рубашка и легкие летние брюки, его обильная плоть пропитана прощальным августовским солнцем и вся будто лучится, озаряя сине-сиреневый полумрак спальни.

– Какую именно, пупсик? – виолончельным голосом вопрошает Эдик, который уже благополучно забыл, о чем, собственно, просил любовника.