Лето с капитаном Грантом

Борька подтаскивал свою добычу все ближе и ближе и наконец разглядел сквозь призму воды в промежутке между осочными островками извивающееся тело. Это была не щука! Это была… Борька едва не выпустил из рук леску, потому что отчетливо разглядел уже в двух метрах от себя на крючке донки змею! И в ту же секунду сообразил — угорь! Вот оно, рыбацкое счастье! Черный, в целый метр длиной (на самом деле в нем было максимум сантиметров шестьдесят, но Борьке, как и всякому рыбаку, его добыча казалась гораздо большей) угорь бешено вертелся на траве у Борькиных ног. Он действительно был похож на змею, а не на рыбу. И извивался, как змея. Борька попробовал осторожно взять его в руки и тут же понял, откуда пошло выражение «скользкий как угорь». Без всякого видимого усилия угорь выскользнул из пальцев и шустро пополз к воде. И хотя он надежно сидел на крючке, Борька на всякий случай тут же прыгнул на него сверху и всем телом прижал к земле. Так оно надежнее!

Еще несколько минут назад он с раздражением думал, что скоро на берегу появятся зрители, будут задавать вопросы, мешать, отвлекать. Где они были, эти зрители, в момент Борькиного триумфа?! После угря плотвички потеряли всякую привлекательность для обоих рыбаков. По инерции они еще сделали несколько забросов, но, во-первых, солнце поднялось уже довольно высоко и поплавок все дольше и дольше оставался в бездействии; во-вторых, Борька поглядывал на него только одним глазом, а другим все время косил в сторону угря, которого он для надежности прямо на крючке привязал к ближайшему дереву, — не убежал ли. Ведь известно, что угри запросто могут проползти по суше не то что несколько метров, а бывает, и несколько километров! И наконец, в-третьих, рыбы на двух куканах было уже более чем достаточно. Решено было сматывать удочки.

Денис так и сказал:

— Ну что, сматываем удочки?!

И Борька тут же подумал, что хотя он и рыбак, но впервые в своей жизни услышал это выражение, употребленное в своем первоначальном смысле. Обычно, когда так говорят, имеют в виду нечто совсем иное.

В принципе можно было спокойно возвращаться в лагерь. По справедливости рыбу должен бы почистить кто-нибудь другой. А они могли бы и отдохнуть. Мавр сделал свое дело, мавр может гулять смело. Но на Борьку вдруг накатила волна удивительного великодушия. Вот изумятся дежурные, когда увидят, что все уже сделано! У Дениса идея почистить сотню с лишним рыбешек вдвоем особого энтузиазма не вызвала.

— Ну, если ты так хочешь… — кисло сказал он.

В другой ситуации он бы, конечно, просто послал Борьку куда подальше, но сейчас Борька был не просто Борька, а человек, поймавший большого угря! С этим приходилось считаться.

— Я сейчас, только за ножом сбегаю, — на ходу кивнул довольный Борька и помчался в лагерь.

А в лагере был гость — пожилой мужчина в черной форменной куртке, фуражке с зеленым околышком. Рядом с ним сидел капитан Грант, Коля и человек пятнадцать ребят из обоих отрядов.

— А, вот и они, — сказал капитан Грант. — Борис, скажи-ка, это ты палатку ставил?

— Какую палатку? — не понял Борька. — Я же с рыбалки.

— Да не сейчас, — досадливо покачал головой капитан Грант. — Когда мы на Щучье пришли.

— Нет, — Борька, по-прежнему ничего не понимая, смотрел попеременно то на капитана Гранта, то на незнакомого мужчину, смутно догадываясь, что эти странные вопросы каким-то образом связаны с его присутствием.

Мужчина с неожиданной для его возраста живостью поднялся с бревна.

— Виктор Павлович Лебедев, здешний лесник, — представился он. — Вот, Борис, какое дело. Я тут свежий поруб обнаружил — березку молоденькую кто-то завалил. Ну а кроме вас на Щучьем не было никого. Так что сам понимаешь…

— Эй, рыбак, ты заснул никак?! — закричал в рифму появившийся на лесной поляне Денис. Точнее, крикнул он еще с тропинки, а когда увидел лесника, то почему-то резко остановился и даже как будто хотел повернуть обратно.

— Ты в какой палатке? — спросил его капитан Грант и, не дожидаясь ответа, шагнул вперед, откинув палаточный полог. Из глубины палатки — Борька это увидел даже со своего места — предательски блеснул белой кожей березовый ствол.

Все голоса на поляне разом стихли. И в наступившей тишине преувеличенно громким показалось Борьке бормотанье Дениса:

— Я целых полчаса искал. Одну стойку сразу подобрал, а вторую — ну никак. Целых полчаса, честное слово! А без второй стойки обойтись же нельзя, вы сами знаете…

Капитан Грант молчал, молчали и ребята. Да и что тут скажешь. В отличие от маленьких штырьков для растяжки палатки, основные колья-стойки с собой не несут в походе — и неудобно, и вес дополнительный. На каждой стоянке их вырубают заново. И то, что на колья нельзя рубить живые деревья, а уж тем более березу, — это каждый знал как дважды два. И Денис в том числе.

Первым нарушил тишину Виктор Павлович.