Лето. Секреты выживания растений и животных в сезон изобилия

Эта бабочка откладывает яйца прямо на гнезда муравьев Polyrhachis queenslandica или на ветки рядом с одним из входов. Для полирахисов гусеницы – не враги; но их враги экофилы с того же дерева могут их съесть. Чтобы избежать подобной участи, яйца

Arhopala wildei проклевываются ночью, когда экофилы спят, а ночные полирахисы еще до рассвета в безопасности заносят молодых гусениц в свое гнездо. Уже внутри муравьи обращаются с гусеницами как со своими личинками и, когда гусеницы линяют, даже помогают им стягивать кутикулу так же, как собственному потомству. А если гнездо потревожить, муравьи уносят гусениц в безопасное место вместе со своим расплодом. Чем же голубянки их подкупили? У гусениц A. wildei

на заднем конце есть железа, которая выделяет чудесный (на вкус муравьев) секрет. Гусеницы дают доступ к угощению, поднимая задний конец тела каждый раз, когда к ним приближается муравей. По-видимому, аромат гусениц имитирует запах муравьиной личинки, так что муравьи их путают. Тем временем угощение вообще-то целиком получается из самих муравьев, потому что гусеницы пожирают их яйца, личинок и куколок.

Пока что непонятно, почему жизненные циклы этих голубянок настолько сложнее, чем у наших знакомых, которые открывают короткое мэнское лето. Может быть, в условиях вечного тепла, как в тропиках, у видов больше времени и возможностей для развития сложных общественных отношений.

В большинстве своем личинки дневных и ночных бабочек во всем мире питаются зеленью – часто это листва деревьев, такая изобильная, что едва ли нужно интриговать и выдумывать сложные схемы, чтобы добыть ее. Но, посмотрев на голубянок, понимаешь, что и гусеницу не стоит недооценивать!

8. Пропитание как искусство

2 августа 2006 года. Температура держится около 30°, и, как обычно, душно и парит. Теперь главным звуком стал звон цикад. Зато домовые крапивники совершенно стихли – большая перемена! Яйца в их кладке (последней) вот-вот проклюнутся. Знают ли об этом птицы? Не поэтому ли перестал петь самец? Я вижу, как на деревьях там и тут покачиваются листья – это птицы ищут гусениц. Первых раздавленных крупных гусениц на дороге – в основном бражников – я заметил дней десять назад; они покидают кормовые деревья, чтобы побродить, прежде чем окуклиться под землей. Бабочки-монархи парят лениво, но иногда ускоряются, несколько раз взмахнув крыльями. Одна из них летит более ровно и величаво, а потом садится на куст. Она расправляет крылья, и я вижу, что на ней, прицепившись гениталиями, висит еще одна бабочка (со сложенными крыльями). Крайний случай охраны партнера. Может быть, скоро я увижу на ваточнике новых бело-желто-полосатых гусениц монарха. Появляются первые бабочки Limenitis archippus, которых в Америке называют «вице-королями», очень похожие на монархов. Ночью мы видим зарницы далеких гроз, иногда слышим раскаты грома.

Однажды, когда я продолжал искать гусениц, я увидел нечто, отчего глаза полезли у меня на лоб. Это было в середине лета, и я нашел под высокими деревьями в лесу на земле поеденные зеленые листья. Когда я их поднял и осмотрел, стало очевидно, что они не опали с дерева обычным путем (когда разрыв идет между веткой и черешком листа). У них был перерезан сам черешок. Гусеницы кормились листьями, а потом откусывали остаток. Они скрывали остатки своей трапезы и тратили драгоценное время и энергию, чтобы перегрызть очень жесткие, одревесневшие черешки. Так как я сам выслеживал гусениц по поврежденным листьям, мне показалось, что, оставляя листья с погрызами, гусеницы, по сути, оставляют подсказку для охотящихся на них птиц. Ликвидируя такие «улики», «невидимые» гусеницы ловко держали бы хищников на расстоянии. Как и у голубянок с их муравьями, история листогрызущих гусениц и птиц – это тоже история эволюционной гонки вооружений, которая не прекращается круглые сутки, день за днем, все лето.

Специализированное поведение птиц позволяет им ловить насекомых, а специализированное поведение насекомых позволяет им избегать поимки. На протяжении всей истории эволюции поле битвы в этой гонке постоянно меняется, поскольку каждый участник идет в ногу с другим. Те, кто не поспевает, исчезнут. Наивысшей точки это соревнование достигает после того, как вылупляются птенцы: именно теперь птицы-родители начинают настоящую охоту на гусениц.