Летопись электричества

Рентген в волнении шевелил пальцами, и на экране было ясно видно движение костей его руки.

Чтобы создать себе большую свободу действий, Рентген повернул экран эмульсией к трубке и укрепил его невдалеке на деревянной стойке. Экран по-прежнему светился холодным светом под действием загадочных лучей. Привыкшие к темноте глаза ученого заметили толстую книгу — переплетенный годовой комплект какого-то журнала. Рентген взял этот фолиант и поместил его в пространстве между экраном и круксовой трубкой. Зеленое свечение экрана не исчезло, на нем лишь появилась легкая тень книги.

«Лучи пронизали эту толщу бумаги!»

Рентген ставил на пути лучей деревянные доски, две колоды карт, станиолевые листки, тонкие металлические и эбонитовые пластинки: лучи по-прежнему легко проходили через все эти предметы.

Но когда он поставил на пути лучей толстую (около 2 сантиметров) свинцовую пластинку, экран оказался затемненным так же, как он был затемнен раньше против золотого кольца.

Уран, платина, серебро, ртуть тоже оказались непрозрачными для новых лучей.

Рентген снял с круксовой трубки закрывавший ее картонный ящик и стал в нее всматриваться. Он хотел найти то место трубки, откуда выходили вновь открытые лучи.

Постепенно прикрывая толстой свинцовой пластинкой одну часть трубки за другой, он нашел ответ на этот вопрос.

«Лучи испускаются тем местом стекла, на которое падают катодные лучи!»

Рентген понимал, что он наблюдает нечто совершенно новое. Лучи, пробивавшие толщу многих предметов, не считая воздуха, совсем не походили на лучи Ленарда, за которые принял их ученый в первый момент.

Рентген решил выяснить действие магнита на новые лучи. Когда он поднес магнит к предполагаемой линии распространения лучей, ничто не изменилось. Лучи не обнаруживали ни отталкивающего, ни притягательного действия.

Затем он ставил на пути лучей различные призмы, но не мог заметить преломления этих лучей, так же как и их способности отражаться. Тогда Рентген решил испытать действие лучей на фотографические пластинки. С этой целью он при красном свете вынул фотопластинку из пакета и завернул ее в несколько слоев черной бумаги. Потом он поместил ее на пути лучей, положив свою руку и рядом с ней железный дверной ключ.

^{Фотографирование руки лучами Рентгена.}

Проявив пластинку, Рентген был чрезвычайно обрадован результатами. Получился довольно ясный негатив с изображением тени костей руки и ключа.[40]

В продолжение почти полутора месяцев Рентген продолжал различные опыты с новыми лучами, которые он назвал «Х-лучи» (икс-лучи), то есть «неизвестные лучи». Свои работы он держал в большом секрете, и о них известно было лишь нескольким профессорам Вюрцбургского университета. Рентген хотел не только тщательно описать свои наблюдения, но и выяснить сущность новых явлений.

Однако сообщение о работах Рентгена «строго по секрету» облетело почти весь Вюрцбург. Пресса и различные научные общества не давали покоя Рентгену.

28 декабря 1895 года в научных журналах появилось первое сообщение профессора Рентгена «О новом роде лучей».[41]

23 января 1896 года члены Физико-медицинского общества города Вюрцбурга слушали доклад самого автора нового замечательного открытия.

* * *

Зиму 1896 года Александр Степанович Попов упорно занимался исследованием лучей Рентгена.

Дело не обошлось без затруднений. В физическом кабинете минной школы не оказалось самого необходимого аппарата для производства опытов — простой круксовой трубки. Ее нельзя было достать и ни в одном из петербургских магазинов. Тогда Александр Степанович, как и всегда в подобных случаях, надел фартук и отправился в мастерскую. Вскоре боннский стеклодув Гейсслер[42]

мог бы позавидовать, поглядев на трубку, вышедшую из рук Попова.

Особая тщательность, проявленная Поповым в изготовлении этого прибора, объяснялась еще одним обстоятельством. Верный друг Александра Степановича, его жена Раиса Алексеевна была врачом. Она очень заинтересовалась возможностью применения лучей Рентгена в медицине. Александр Степанович хотел подарить рентгеновский аппарат своей жене для ее практической врачебной работы в Кронштадтской больнице. Первый подобный кабинет был оборудован А. С. Поповым в Кронштадте.

^{Фотография просвеченной лучами Рентгена ноги в ботинке.}

Результаты всех своих наблюдений над лучами Рентгена Александр Степанович доложил 13 февраля 1896 года на заседании Русского физико-химического общества. Благодаря Попову русские ученые впервые познакомились с великим открытием Рентгена.

Возникали все новые и новые вопросы: что представляют собой лучи Рентгена? Каково строение материи и какова связь материи с электричеством? Существуют ли на самом деле атомы электричества? Есть ли электричество на других планетах нашего и других миров?

Глава 44.

ХВОСТЫ КОМЕТ