Внешне Троцкий пользовался на XII съезде той же популярностью, что и на предыдущих. Он был избран в президиум [1318] . В отчетном докладе ЦК Зиновьев дважды подчеркнуто уважительно упоминал его имя, ссылался на его выступление на IV конгрессе Коминтерна по вопросу о необходимости предоставления большего числа концессий иностранным инвесторам [1319] . Малосведущие делегаты называли Троцкого «народным вождем», ссылались на него, говоря о необходимости борьбы с бюрократизмом. Одна из участниц съезда воскликнула: «Да здравствует наш вождь красного фронта товарищ Троцкий!» Другой, представлявший «беспартийных крестьян» Ярославской губернии, выразил «искреннюю преданность главарям нашего освободительного движения: уважаемому всеми товарищу Владимиру Ильичу Ленину
Только Сталин позволил себе в отношении Троцкого ноту критики, причем с долей издевательского сарказма, когда комментировал отказ Троцкого от должности заместителя председателя СНК: «Мы еще раз получили категорический ответ с мотивировкой о том, что назначать его, Троцкого, замом, – это значит ликвидировать его как советского работника. Конечно, товарищи, это дело вкуса. Я не думаю, чтобы тт. Рыков, Цюрупа, Каменев, став замами, ликвидировали бы себя как советских работников, но т. Троцкий думает иначе, и уж, во всяком случае, тут ЦК, товарищи, ни при чем. Очевидно, у т. Троцкого есть какой-то мотив, какое-то соображение, какая-то причина, которая не дает ему взять кроме военной еще другую, более сложную работу. Тут, повторяю, ЦК, конечно, не при чем» [1321] .
Доклад Троцкого о промышленности [1322] представлял собой довольно глубокий и объективный анализ не только объявленного в заголовке вопроса, но всего комплекса хозяйственно-политического развития РСФСР в условиях НЭПа и его ближайших перспектив. Троцкий пытался убедить слушателей, что период, подобный НЭПу, обязателен для всех стран при переходе к социализму (пока такой единственной страной была Советская Россия), что необходимо пользоваться старыми, рыночными методами, раз уж не созданы новые «централизованные, плановые, учетные». Рыночные отношения должны пронизывать прежде всего отношения между городом и деревней. Ставя вопрос, способствовал ли рынок за два года подъему производительных сил, докладчик отвечал на него положительно, хотя уже здесь указывал на серьезные расхождения в темпах: промышленное производство увеличилось на 43%, сельскохозяйственное – на 20%. Положительным признавался рост товарооборота между городом и деревней, но одновременно делался вывод, что государственная промышленность работает убыточно, легкая и средняя промышленность питается в основном за счет бюджета, а бюджет – за счет крестьянского хозяйства. «Дальше уже надо приноравливаться к тому, чтобы работать с прибылью», – призывал Троцкий.
Главный тезис доклада состоял в том – и с этим вынуждены были согласиться остальные члены Политбюро и члены ЦК, – что «смычке города с деревней», то есть коммерческому обмену продуктов сельского хозяйства на промышленные товары, крайне мешали «ножницы цен». Троцкий приходил к заключению, что продукты национализированной промышленности становились все менее доступными различным группам и слоям крестьянства, что крестьянин вынужден был платить за них все больше и больше. Докладчик показал присутствовавшим диаграмму движения розничных цен. Графически, наглядно и доступно, были продемонстрированы эти самые «ножницы»: цены на промышленные товары неуклонно ползли вверх, а на сельскохозяйственную продукцию катились вниз. «Нужно твердо в этот образ вдуматься, – говорил Троцкий с изрядной долей сарказма, – две основные линии идут все более врозь, и эта раскоряка называется «смычкой».