Левая рука Бога

– Я же не дура, я все понимаю, – она принялась загибать пальцы. – Во-первых, большинство у нас пишет самостоятельно, все-таки в наш заповедник отбирают людей творческих. Даже Щербаков справляется худо-бедно. Хотя по нему не скажешь, что он вообще писать умеет. Так что я делаю две-три работы, не больше. У нас в гимнасии не разгуляешься. А для других школ Суджука на заказ пишу. И все, знаешь, довольны. Заказчики получают хорошее сочинение, школы – хороший уровень. А порбовцы радуются, как дети, когда ежегодный общешкольный срез знаний показывает рост освоения умений и навыков письма. И кому я делаю плохо, вот скажи?

Видимо, в глазах у Дениса все достаточно ясно отражалось, потому что Катя чуть не расхохоталась.

– Ты как маленький, Ярцев. Наш могучий свободный русский язык и великая русская классика – it is my own business. Нет, ты точно из Москвы?

– В общем, спасибо за предложение, я сам справлюсь, – отрезал Денис. – Купчиха первой гильдии…

Катя натянуто улыбнулась, надвинула наушники и всем своим видом показала, что отключилась от беседы.

Денис уставился в окно, смотрел на темную зелень леса, на сверкающее внизу море, в котором застыли белые росчерки парусников.

Глава четырнадцатая

– Ты еще не наелась?

Колибри ткнулась мягкой мордой в ладонь и мекнула со значением. Цветков вздохнул и сунул ей морковку.

– Жри, животное.

Коза благодарно захрустела, оператор вздохнул, потрепал ее за шею.

– Одна ты меня, старушка, понимаешь. Изрядное паскудство мы сегодня провернули. Ты же видела этих детей? Я их своими руками, считай, к Гелию привел, на заклание. Ты, зверюга, должна знать, что такое заклание, ваш брат парнокопытный порядком пострадал от человека.

Колибри смотрела на него бессмысленными желтыми глазами, в которых можно было прочесть все что угодно.

– Смену нам готовят, Колли. Не устраиваем мы Гелия, этот молох хочет свежей крови. Хотя вру, какой из Гелия молох, так, жрец на побегушках, не более.

Он схватил козу за рога, притянул к себе, уткнулся в белую шелковистую шерсть, вдохнул острый звериный запах.

– А ведь раньше казалось, что это выход, Колли. Наконец нащупали что-то настоящее, вот-вот и всю жизнь здесь переменим. Сначала здесь, а потом по всей планете пойдет искрить, меняться. Если бы я не поверил, хрен бы меня Сенокосов уломал. А теперь вот думаю – может, в ледорезах, среди каторжан, было бы легче. Честнее точно.

Все ушло, как дым сквозь пальцы… Никто не знает, только мы с Андрюхой там были, только мы видели, куда открываются эти ворота, какие тени там бродят. Доловимся, ой, доловимся мы на свою голову, поймаем рыбу, которую не сумеем вытащить, но и отпустить уже не сможем.

Цветков отпустил козу.

– Так нам и надо, Колли. Есть двери, которые должны быть заперты. Нельзя вламываться на танке в сады поэзии, она такого не прощает, поэзия умеет мстить. Ладно…

Он хлопнул по коленям, поднялся.

– Пойдем Андрюху проведаем. Он, болезный, в медблоке, наверное, от скуки на стены лезет.

* * *

…Улита вошла во двор, бесшумно закрыла калитку – она давно научилась закрывать ее так, что даже старый Шарик ее не слышал. Или не хотел слышать, не хотел сообщать, что она пришла. Он был на ее стороне, Шарик – с самого детства, когда она его притащила в обувной коробке. Нашла на помойке и притащила. Улита тенью проскользнула по двору, задержалась перед дверьми, взглянула на обувь на крыльце. Отца не было, с утра он на службе, а потом с новым благочинным они объезжали ближние приходы. С девочками и Гордеем сидела Марина Семеновна, прихожанка из отцовского храма. «Матушки мои», как их отец называл. Мама всегда при этом нервно и слабо улыбалась, ей папина шутка не нравилась.

Как и прочие «матушки», Марина Семеновна читала Шестопсалмие, часы, иногда стояла за церковной лавкой и входила в ближний круг прихода. Она была из прихожан, а не захожан.

Улита с ней ладила. Она со всеми ладила, это ведь просто, на самом деле: выполняй, что тебе говорят, если спросят – отвечай тихо, спокойно и то, что взрослые хотят услышать. Все просто, когда есть две Улиты. Одна снаружи, улыбается, помогает в храме, поет на клиросе, а другая внутри. Главное, не показывать никому, что она есть – вторая Улита. Она этому давно научилась. Только в последнее время с отцом как-то перестало срабатывать, он как будто чуял каким-то верхним чутьем, пытался до нее докопаться. Как в учебных фильмах на уроках биологии – лиса ищет в снегу мышь, роет норы, а та пищит и зарывается все глубже.

Но куда ей зарываться, если отец сорвал щеколду?

Она зашла в дом, разделась. Задержалась в прихожей перед зеркалом. Ничего необычного, ее костлявое лицо, ее дурацкие узкие губы, слишком поднятые уши. Она сто тысяч раз себя видела. Коса разве что. Коса красивая, густая, сильная, тянет голову вниз. Папе нравится.

Та Улита, которая внутри, иногда думала, иногда ей казалось – как бы было здорово взять нож и одним махом!

Нельзя, говорила Улита снаружи, не высовывайся. Там, снаружи, лисы и волки, они тебя ищут.