Левая рука Бога

Старший инженер технической поддержки Иван Ерохин смотрел на оперативный график напряженности поля, как баран на новые ворота. Он несколько раз перепроверил входящий поток данных, потом поменял размерность координатной сетки, наконец, несколько раз выключил и включил воздушный экран. Затем проверил график на другом терминале.

– Ну что, убедился? – спросил из динамика Цветков.

– Ага, – рассеянно сказал Иван, подгружая диагност-программу. – Вылезай оттуда, Цветик.

– Цветики у твоей бабушки в саду! – сварливо отозвался оператор. – А я Геннадий Альбертович.

– Вылезай, Геннадий Альбертович, – повторил инженер Ерохин. – Может, от тебя наводки идут, надо проверить.

– Вот на водку было бы неплохо, – заметил Цветков. – Я тут как фонарик тебе флуктуацию подсвечиваю, а благодарности ноль.

– Сюда идти, короче. – На крохотном мониторе связи, закрепленном на операторском кресле, замаячило хмурое лицо Ерохина. – Сейчас тест-серию запущу, тебе охота там мозги поджарить?

Цветков проворчал что-то неразборчивое, снимая нитку гарнитуры. Отстегнулся от креплений, опустил кресло из рабочего положения. Вылез, быстро пошел по мерцающей слабым молочным светом дорожке, к выходу из рабочего зала. Кроме этой дорожки, в зале не было источников света, и Цветков шел строго по светящимся квадратам, стараясь не глядеть в темноту по краям дорожки. Он знал, там протянута невидимая сеть, она слона остановит в свободном падении, не то что Цветкова. Но за сетью была пустота, глухая, полная прохладной тьмы пустота каменной сферы около сотни метров в диаметре. Узкая, как игла, дорожка была протянута к самому центру сферы, а в центре помещалось кресло оператора. Он никогда не оборачивался, когда уходил из рабочей зоны, но его всегда подмывало это сделать.

«Кто знает, как меняются даже самые обычные вещи, когда на них перестают смотреть люди? – подумал Цветков. – Это ужас неприглядности. Ужас отсутствия человеческого, вещи вне человека теряют облик, расползаются в бесформенную материю, которую ведет своя собственная, чужая человеку, воля…»

Цветков давно об этом размышлял, несколько раз начинал арт-проекты и все время отступался. Какой формой можно передать абсолютную бесформенность?

Он был готов думать о чем угодно, лишь бы не оборачиваться. Страшила не пустота, и даже не сотни кристаллических концентраторов, которые громоздились друг на друга, росли от поверхности сферы к центру, так что оператор в кресле оказывался под прицелом сотен тупых кристаллических призм. В темноте «Невода» было жутко, но страшнее, когда его полость была подсвечена техническими прожекторами, в свете которых блистали темно-серые кристаллы, расшвыривали отблески по черным стенам. Глаз не мог уловить порядок, смысл расположения кристаллов, но он, этот порядок, был, просто логика его была нечеловеческая, там нарушалась привычная глазу геометрия, она неуловимо, но пугающе сдвигалась.

От попыток понять, упорядочить блистающий хаос в голове что-то начинало мелко дрожать.

«Невод» был как еж, вывернутый наизнанку, как искусственное гнездо кристаллов, в природе также растущих внутрь себя. Не кристаллы пугали Цветкова, а то, что жило там помимо всех приборов, помимо всей материи.

Чернота.

Когда Цветков поднялся в центр управления, там уже был Гелий Ервандович. Он водил по воздуху коричневым пальцем, проглядывая результаты теста, и хмыкал под нос.

– Ну что, испортили «Невод», обормоты? – начал он сразу же, едва Цветков вошел. – Сенокосов с вас шкуру спустит. И с меня заодно.

– И вам не хворать, профессор, – сказал оператор.

– Вы что там делали? – набросился Серебряков.

– Флуктуацию ловил. Сегодня ее заметил, когда школьников тестировали.

– «Эхо» от последнего заброса Лагутенко? «Лисий хвост»? «Аврора»?

– Профессор, остаточные явления затухают в течение двух-трех часов. Даже без рекалибровки. А это держится уже сутки.

– Вы не думали, что датчики сбоят?

– Я первым делом проверил, – сказал Ерохин. – Мы несколько раз прогнали тесты, на разных пиковых импульсах. Всегда один и тот же результат.

– Да, но это… – Гелий Ервандович посмотрел на динамический график, пожал плечами: – Это бессмыслица какая-то. Получается, что у нас в рабочей зоне появилась самоподдерживаемая флуктуация н-поля сверхслабого характера.

– Ее датчики вообще не захватывали, пока Цветик… Геннадий Альбертович не «подсветил», – заметил Иван. – Я такое в первый раз вижу. Как это вообще можно описать в терминах теории н-поля?