Левиафан

В первом, облаченные в парадную форму, с кортиками и при всех регалиях, солидно восседали Морев, с Сокуровым и Кругловым, а во второй — Пыльников с вооруженными автоматами гребцами.

— Навались! — то и дело слышались команды старшин, и длинные весла пенили ультрамарин воды.

На берегу, под сенью вековых сосен, переговорщиков ждал почетный эскорт из двух десятков увенчанных боевыми уборами ирокезов на мустангах, и вскоре блестящая кавалькада тронулась по лесной тропе в направлении селения.

В этот раз оно было еще более многолюдным — на Совет прибыли все вожди Лиги в сопровождении именитых воинов, и кругом царила праздничная обстановка.

На примыкающем к селению лугу горели несколько костров, с живописно расположившимися у них группами, площадь в центре была чисто выметена и устлана шкурами, столб-тотем в ее середине украшен хвоей и предметами культа.

— Впечатляет, — сказал Сокуров Мореву, когда, спешившись, они первыми направились к встречавшему их в сопровождении вождей Текумсе.

Далее последовали традиционные слова приветствия, переведенные сторонам Длинным Крылом, все уселись на определенные им места, и по кругу пошла Трубка мира.

— Хреновый у них табак, — выпустив вверх порцию дыма, передал украшенный перьями калумет[27] Круглов Сокурову.

— Помалкивай, дипломат, — пробурчал тот и, изобразив на лице удовольствие, глубоко затянулся.

Когда традиционный обряд завершился, первым взял слово Текумсе.

Он сообщил присутствующим о цели визита гостей, их просьбе и предложении. Среди вождей возникло оживление, они стали покачивать пышными уборами и тихо переговариваться.

Далее слово предоставили Мореву, и он конкретизировал первое и второе.

Моряки просили выделить им участок побережья для строительства военно-морской базы, а взамен брали на себя обязательства вступить в военный союз с Лигой и изгнать из Канады всех захватчиков.

Его речь вызвала заметное оживление и одновременно недоверие со стороны вождей.

Тогда в дело вступил Тенксватава и поделился своими впечатлениями о посещении «Левиафана», который он считал ниспосланным Великим Маниту. Это произвело нужное впечатление, поскольку авторитет великого шамана был непререкаем.

В течение следующего часа вожди задавали Мореву и его офицерам, вопросы о численности экипажей, силе и возможностях кораблей, а также дальнейших планах, в случае удачи.

Последний ответ, о желании моряков обосноваться в Канаде навсегда, вызвал у ирокезов единодушное одобрение и после недолгого обмена мнениями Совет принял решение о заключении Великого союза. Союз скрепили священными заклинаниями Тенскватавы, обоюдным обменом подарками и обильным угощением, которые приготовили женщины племени.

Оно состояло из жареной оленины, лосиного мяса и рыбы, к которым подавался маис и другие овощи, а также меда, кленового сиропа и лесных ягод. Спиртного не было, что весьма удивило моряков.

До глубокой ночи в освещенном пылающими кострами поселке царило веселье, молодые воины пели песни и исполняли ритуальные танцы, а убеленные сединами старики вспоминали былые войны и походы, покуривая заправленные турецким табаком калуметы.

А спустя сутки, с восходом солнца, между застывшими в заливе кораблями и берегом засновали тяжело груженные шлюпки.

Место для закладки базы выбрали в нескольких километрах от селения, в довольно обширной и глубокой морской бухте, окаймленной густым лесом и высящимися за ним горными пиками, надежно защищавшими ее от зимних ветров и бурь. Здесь же, неподалеку, в воду низвергался высокий водопад и на поверхность выходили каменные отложения.

Для начала было решено возвести два блокгауза и склады, а затем построить вдающийся в бухту пирс, для швартовки кораблей.

Распорядителями работ назначили Лобанова и шелиховского фактора по фамилии Кузнецов, а в бригады строителей включили всех промысловиков и часть экипажей «Левиафана» и «Аскольда».

— Может, привлечем к этому делу ирокезов, а, Поликарп Матвеевич? — поинтересовался у фактора Лобанов. — Тем более, что у них есть лошади.

— Не, Михаил Иваныч, — отрицательно покачал тот головой. — Рубить деревья и копать землю индеанцы не приучены. Их дело охота и рыбалка. Ну и еще смертоубийство, тут они великие мастера. Вот таскать нам мясо, рыбу и шкуры за товары они будут. На днях начну торговлишку.

Ближе к полудню в вековом лесу застучали топоры и запели пилы, а на временном стане задымили котлы кашеваров.

В этот же день, в поселке ирокезов состоялся первый военный совет новых союзников.

Со стороны индейцев на нем присутствовали Текумсе с Тенскватавой и все вожди Лиги, а от моряков — командование кораблей во главе с адмиралом, (его ирокезы окрестили Морским Змеем) и Длинное Крыло, в качестве переводчика.

Индейцев очень интересовала предстоящая военная кампания, и Летящая стрела предложил Мореву высказаться с предложением о ее ведении.

— Хорошо, — согласился адмирал и огласил разработанный его штабом на переходе план военных действий.