Лезвие страха

За завалом из дыма возникли черные фигуры. Сивый пригнулся еще ниже и придвинул поближе меч. Поблескивая сталью, церковники скрылись в переулке, и оттуда до Алана донеслись едва слышные крики. Сивый усмехнулся про себя — там, в переулке, за сгоревшим зданием уже прочно забаррикадировалась его рота, а значит мгновенный отпор был гарантирован. Еще раз напоследок оглядев площадь и замок за ней, Сивый сполз по мокрым камням на мостовую, и также ползком пробрался между колес сдвинутых телег. За деревянными щитами, снятыми с витрины какого-то магазина, жались друг к другу солдаты. Сивый выбрался через лаз, прислонился спиной к щиту и уже было собрался перевести дух, как тут, совсем рядом, в ладонь от его руки в мокрое дерево щита с глухим чавком воткнулась стрела. Молодой армельтинец из новобранцев, с испуганными глазами на белом, как мел, лице шарахнулся в сторону. Сивый косо глянул на него, затем посмотрел в низкое серое небо, и пробормотал:

— На излете… По дуге шла. — И добавил, обращаясь к молодому солдату, — Да не ссы ты, не видят они нас. Если будешь от каждой стрелы так шарахаться, напорешься жопой на сук, да так и останешься висеть, пока все говно не вытечет… А стрелу — достань аккуратно, пригодится еще.

Где-то в замке опять зазвонил колокол. Гулкие удары поползли по разрушенному городу и стаи испуганных котов с визгами взвились в воздух. Сивый хлебнул из фляги и притянул к себе мокрую попону.

— Щас ведь обсерут, как пить дать, твари…

Солдаты тихо засмеялись. Рядом в развалинах замелькали какие-то тени, послышался условный свист, и из дождя на пятачок, обнесенный со всех сторон деревянным щитами и поломанной мебелью, выбрались усталые люди. Они волокли какие-то тяжелые свертки и негромко переговаривались. Впереди, сжимая тяжелый топор, шел сам Людоед. Рыжие мокрые волосы облепили его почерневшее от усталости лицо. Он отдал короткие приказы своему окружению, и подошел к Сивому. Алан подвинулся, освобождая место, и протянул лейтенанту свою флягу. Людоед уселся рядом, закрыл глаза и сделал глоток.

— Проклятый дождь… Не перестает, рыбий глаз… Уже посчитай, пол-луны льет как из ведра. И как тут прикажете воевать? — он глотнул еще раз и вернул флягу.

— Ну что там, рыбий глаз, за развалинами этими?

Сивый убрал флягу и ответил:

— Ничего хорошего, господин лейтенант… Площадь пуста, только костры горят, и чего это они спрашивается, все горят и горят? Масло они туда что ли льют беспрестанно?

Людоед приоткрыл один глаз и прошипел:

— Подробней давай, подробней, рыбий глаз… Стемнеет скоро.

— А чего подробнее… Дом тот, что черные вчера обрушили, так и лежит, никуда не делся. Локтей сорок бревен и камня. Побежать не побежим, только ноги переломаем. Площадь так вот нахрапом тоже не пересечь… Простреливается она вся навылет из домов, что по кругу стоят, а у самих стен укрыться и негде. А у них там и смола я думаю припасена, и каменья, куда без них… За тем вот домом, — Сивый указал влево, — Там где лейтенант тот, что из Эйфе, вчера людей своих положил, арка какая-то странная и дыра в земле. Думаю, что там подземелья какие-то… Вот оттуда они и лезут.

— Подземелья, говоришь… Вот рыбий глаз, повоюй в городских стенах. Это вам не поле чистое. Тут из каждого окна или стрелой или копьем проткнут и имени не спросят, а тут еще и подземелья… Бирольцы сегодня две атаки отбили, и ни на шаг вперед не продвинулись. С восточных стен человек приходил с распоряжениями от генерала, рассказывал, что у них монахи город жечь начали, и в огонь отраву какую-то льют, и от этого человек слепой становится, как новорожденный щукан и дурной совсем… Там в мешках, — Он указал пальцем на тюки, — разведка лежит. Те двое, из твоей деревни. Хочешь, можешь глянуть на них.

Сивый криво улыбнулся и покачал головой.

— Землячки мои, значить. И что, обескровили их черные до дна и глазенки повырывали?

Людоед поморщился и кивнул.

— Знаешь ужо, значит. Да, все кровушку выпили, до капли… Нелюди. Ну ладно, рыбий глаз, будем дом тот брать, пока не стемнело, а там и поглядим, что за дыра.

Людоед махнул рукой. К ним, пригибаясь приблизились остальные капралы. Людоед глянул на Сивого, затем ткнул пальцем в сторону площади.

— Здесь нам оставаться никак нельзя… Эти дрова не спасут нас от ночной атаки, рыбий глаз. А потому сейчас пойдем дом тот отбивать, что на площадь окнами выходит. Там забаррикадируемся и дождемся рассвета. Разбейтесь на пятерки, людей мало, так что арбалеты отставить. На две пятерки только, от окон прикрыть. Остальным — мечи и топоры.

Капралы переглянулись и согласно кивнули. Людоед ткнул кулаком Сивого в плечо.

— Ты Сивый, рыбий глаз, со своими первым пойдешь, дорогу укажешь… А как усекут тебя — никто особо плакать не будет, ибо ты, змей степной, всем уже в печенках сидишь и в другом ливере… — Людоед коротко хохотнул и оскалил желтые клыки. — А уже если они крови твоей отведают, так и брать их можно будет голыми руками, потому как окосеют сразу, ведь в твоих жилах отродясь крови не было, водка одна…