Лягушка, слон и брокколи. Как жить и как не надо

Наиболее подходящие для культивации растения и животные для одомашнивания были массово доступны именно в Евразии (плюс ими можно было меняться), тогда как в Америках и Океании они были либо истреблены, либо их там никогда и не было. А истреблены они были по причине того, что разумные люди там появились не 50 тысяч лет назад, как в Средиземноморье, а 11 тысяч лет назад, когда они туда переселялись во время одной из массовых миграций после очередного ледникового периода. Животные на новых землях были непуганые, и их легко было убивать, продолжая питаться охотой и собирательством.

А народы, которые производили еду в избытке, имели возможность содержать армию, бюрократов и учёных, которые и занимались развитием технологий. Про чиновников мне особенно понравился пример: оказывается, у нынешних аборигенов в обществах нет иерархической структуры (то есть в племени есть вождь и все остальные – всего один уровень менеджеров), что мешает им развиваться. Дальше всё закручивается в спираль: больше еды → больше людей → они производят ещё больше еды.

На самом деле книга не представляет ровно никаких доказательств, что причины подавляющего преимущества европейской цивилизации – в стартовых условиях. Массово иллюстрируемые красочными примерами тезисы автора построены на том, что так вполне могло произойти. Но это не означает, что так оно и было. Это как Тур Хейердал триумфально доказал, что на соломе можно доплыть из Африки в Южную Америку. Но это не означает, что это регулярно совершали и дикари. Подробный разбор стартовых условий читайте у Кирилла Еськова (50) (кратко: ну не было большого преимущества у европейцев), а долина Миссисипи – лучшая в мире сельскохозяйственная территория.

В любом случае, это потрясающе интересный взгляд на мировую историю, и я всячески рекомендую ознакомиться с мыслями автора – в силу их глобальности. Это одна из тех книг, где рассказывается о том, как всё у нас на планете было устроено (точнее, могло быть устроено). В литературном плане в книге многовато повторов, но интересность материала это компенсирует с лихвой.

Книга получила пулитцеровскую премию (я думаю, за вклад в оправдание негритянской сверхцивилизации и в целом сильно антирасистскую направленность).

5. Стивен Хокинг иLeonard Mlodinow– Высший замысел (The Grand Design

)

Книга о том, как странно (и с другой стороны, очевидно!) устроена наша Вселенная. От квантовой механики до Большого Взрыва. Просто и понятно объяснён корпускулярно-волновой дуализм на опыте с двумя щелями. Нам на школьной физике точно рассказывали об этом опыте, но я его не понимал. То есть я знал, что он означает, но после этой книги понял, почему всё так, а не иначе.

Особое внимание уделено антропному принципу, мультивселенной и квантовомеханической альтернативной истории. При этом довольно убедительно развеивается положение «определённой сложности» теории разумного замысла – на оригинальном примере игры LIFE. Хотя мы знаем, что в достаточно сложных механизмах принцип свободной воли зарождается сам по себе. Взять хотя бы автомобиль, ведь в мире не существует полностью исправного автомобиля (уточню, это моё личное мнение). Будто б он живой и сам по себе.

Антропный принцип – это идея о том, что мы видим Вселенную такой, как она есть, потому что в другой Вселенной нас бы не могло существовать из-за других фундаментальных соотношений. В ответ на это Хокинг поддерживает идею мультивселенной, что наша версия Вселенной – одна из бесконечного их количества. В какой-то версии наблюдатель есть, в какой-то – нет. Антропный принцип – это как бы креационизм наоборот: Вселенная должна обладать такой структурой, которая позволит появление разумного наблюдателя. Хокинг как-то говорил, что «нельзя доказать, что Бога нет, но наука делает его существование необязательным

». Докинз Хокинга похвалил за контрольный выстрел в голову креационистов.

Основная идея Хокинга такова, что только в некоторых из существующих вселенных может существовать жизнь. Очевидно, что мы находимся в одной из таких вселенных. А хитроумная комбинация из физических констант возникла у нас случайно, как она не возникла в других.

Тут есть и про суперсимметрию, и кварки, термоядерный синтез внутри звёзд и про стандартную модель. Это 4 основополагающие силы нашего мира: гравитационное, сильное, слабое и электромагнитное взаимодействие (последние два в конце 60-х годов умные люди объединили в одно – электрослабое). Книга стала самой продаваемой книгой на Амазоне через несколько дней после публикации (сентябрь 2010).

6. Ричард Шелл – Стратегия успеха