Лягушки королевы. Что делала МИ-6 у крейсера «Орджоникидзе»

Человек с тростью несколько медлил с ответом. Он знал себе цену и никогда не любил спешить. Этому научила его многолетняя работа сапера-подводника. Она не прощала поспешности. Как, впрочем, и ненужной медлительности. Неопределенность заметно нервировала джентльмена в сером костюме. Его собеседник в нерешительности поглаживал пальцами рукоятку трости, которую украшала фигурка краба.

— Ну так как, по рукам? — спросил посредник.

— О’кей, я согласен, — ответил, наконец, человек с тростью. — Ты же знаешь, что я люблю эту работу.

Мужчина в сером костюме улыбнулся. Полдела, на его взгляд, было сделано.

— В Портсмуте нам надо быть семнадцатого апреля. Билеты на поезд и бронирование гостиницы я возьму на себя. В Портсмут мы поедете вместе.

Возражений не последовало. Мужчина в сером костюме вышел на улицу и в двух шагах от кафе остановил кэб.

— К Виктории подвезете? — спросил он шофера такси. — Я очень спешу. Поторопитесь.

Водитель молча кивнул головой в знак согласия. Мгновение спустя машина уже ехала мимо Манчестер-сквер. Пассажиру такси не терпелось поскорее вернуться на работу, чтобы доложить шефу лондонского отделения СИС Николасу Эллиоту о том, что его поручение выполнено. Он договорился с коммандером Лайонелом Крэббом об его участии в предстоящей операции против русских.

Тед Дэйвис был опытным морским офицером, сменившим два года назад в отделе RЗ — военно-морском отделе британской разведки — командированного на место резидента МИ–6 в Осло Франка Слокума. Под его командой Дэйвис служил еще во время второй мировой войны в составе так называемого «тайного флота». Корабли этого флота занимались разведкой и диверсиями с моря в европейских странах, оккупированных Германией. В новой работе Дэйвис действовал под оперативным псевдонимом Бернард Смит.

Крэбб и Дейвис на задании

Оставшись в одиночестве за столиком кафе, коммандер налил себе еще одну стопку коньяку из дорожной фляги и задымил сигаретой.

Его многолетний послевоенный контракт с Научно-исследовательским центром Адмиралтейства в Теддингтоне, на западе Лондона, истек год назад, в марте пятьдесят пятого. Его больше не привлекали к подводным спасательным работам или испытаниям новых видов подводного оборудования и вооружений. Он не занимался подготовкой «фрогменов» и даже подводной кино- и фотосъемкой. Все это было, к сожалению, позади. Остались лишь эпизодические заказы, вроде того, что чуть раньше предложил ему Тед Дэйвис. А в обозримом будущем — пустота, неизвестность. Семьи у Крэбба не было. С женой он прожил недолго и быстро развелся. Большого состояния не нажил. Оставалось лишь жить надеждой на перемены к лучшему.

12 апреля, четверг.

Лондон, Воксхолл Бридж Роуд,

лондонское отделение СИС

Тед Дэйвис пересек Уилтон-роуд и свернул за угол на Воксхолл Бридж Роуд. Здесь в большом доме без вывески и какого-либо обозначения располагалось лондонское отделение Сикрет Интеллидженс Сервис. Именно в этом здании планировались все разведывательные операции МИ–6, осуществлявшиеся на территории Великобритании. Дэйвис вошел в подъезд дома и, миновав пост контроля, поднялся наверх в кабинет шефа.

Передняя, меньшая часть здания СИС была занята под офисы. Рабочих мест для всех сотрудников отделения не хватало, поэтому помещения здесь напоминали развороченный муравейник. Тыльная, большая сторона дома была полностью отдана под технические службы, занимавшиеся прослушиванием телефонных разговоров и перехватом радиопередач большей части зарубежных посольств и иных иностранных миссий в Лондоне. Львиная доля работы, естественно, падала на прослушивание телефонов советского посольства и консульства на Кенсингтон Пэлас Гарденс.

Николас Эллиот

Дверь в кабинет шефа была открыта.

— Заходите, Дэйвис, вы-то мне как раз и нужны, — раздался голос Николаса Эллиота.

Шеф лондонского отделения СИС работал в разведке с середины тридцатых. Начав службу в МИ–5, он перед войной перешел в МИ–6–сначала в германскую секцию, а затем в секцию V, занимавшуюся контрразведкой, в частности перевербовкой немецкой агентуры в рамках знаменитой операции «Даблкросс». После войны эту секцию упразднили, и Эллиот на несколько лет был командирован за рубеж в резидентуры СИС в Турции и Швейцарии. С 51-го он работал в центральном аппарате на руководящих постах.

— Как прошла встреча с Крэббом? — не отрывая глаз от бумаг на столе, спросил Эллиот.

— Мы обо всем договорились, — коротко доложил Дэйвис, переступив порог кабинета.

В комнате у окна сидел приглашенный шефом Джон Генри. В его задачи входила координация действий спецслужб. Он только что вернулся из Портон Дауна, Центра разработки химического и биологического оружия, где с группой технических экспертов МИ–6 изучал возможности использования новых токсинов.