Личная помощница Тёмного мага

     — Полагаю, ты имела в виду то, что я не знал о её беременности? — догадался отец о том, что я не озвучила. — Да, она умудрилась скрывать этот позорный этап своей жизни на протяжении многих десятков лет, пока сама не стала главой Алого Ковена. И больше никто не смог бы её клеймить изгнанницей и отступницей.

     — Что? — вот тут уже удивилась я. — Лилит — Верховная ведьма?

     — А ты не знала? — искренне удивился отец.

       Нет, я не знала. И один Тёмный почему-то совершенно забыл мне сообщить такую малюсенькую подробность о своей матери.

Глава 38

       Моё удивление сказало всё за меня. Рэйвен неодобрительно покачал головой.

     — Я знаю, что ты хорошо общаешься с её сыном. И очень непредусмотрительно с его стороны не предупредить тебя о своей матери.

     — Если кому и стыдить Рэйвена, то точно не вам, — не смогла остаться в стороне, когда моего Тёмного обвиняли. Это я могла ему высказать всё, что думаю о сокрытии важных фактов. Я, но не мой папашка, как ни в чём не бывало заявившийся спустя двадцать лет.

       Не заслужил он такого права.

       И, кажется, Рэйвен прочитал мои мысли. Вздохнув, приподнял ладони, словно признавал поражение. Даже отвечать на мою в общем-то не вежливую реплику не стал.

     — Спасибо за то, что рассказали мне обо всём. Есть ещё что-то, что я должна знать? — спросила, отодвигая пустую тарелку в сторону.

       За разговором я и не заметила, как съела всё, что заказал мне отец.

     — Думаю, самое важное мы обсудили. Что же касается остального, — Рэйвен развёл руками, — я теперь всегда буду на связи. Ты сможешь обратиться ко мне в любой момент.

     — Щедрое предложение, — не удержалась от язвительности я. — Вот только несколько запоздало. Лет так на двадцать.

       Мужчина снова проглотил мою колкость. Что ж, в выдержке ему не откажешь. Я видела, что его задевали мои слова, но он понимал, что заслужил подобное отношение. Я вообще не понимала, на что он надеялся. Появись он в моей жизни хотя бы лет десять назад, всё могло бы пойти по совершенно другому пути. Но он пришёл тогда, когда не был мне нужен, когда я перестала отчаянно нуждаться в родительской поддержке.

     — Алисия, — позвал он меня, когда я уже собралась уходить.

     — Да?

     — Я бы хотел отдать тебе кое-что, — Рэйвен нырнул в карман своего пиджака и положил на стол передо мной кольцо. — Прошу, возьми его. Оно поможет тебе с... даром.

     — Ещё одно кольцо? — вздёрнула бровь. — Тоже от мамы?

       Отец мотнул головой.

     — Нет, оно не от Арлин. Это кольцо- родовой артефакт. Оно принадлежало моей матери. И... я хотел бы, чтобы оно было у тебя.

     — Думаю, на него найдутся более достойные претенденты, — хмыкнула я, впрочем, не лишая себя возможности рассмотреть новое украшение.

       Красивое, явно старинное кольцо лежало на белой салфетке и манило к себе. Тёмное серебро, искусно оформленное в филигранный орнамент, несколько камней, по виду напоминавших бриллианты, — элегантное, лаконичное, и очень дорогое кольцо.

       А ещё я чувствовала исходящую от украшения силу.

     — Это же не просто колечко? — улыбнулась я, осторожно коснувшись причудливого завитка.

     — Как я уже сказал, оно поможет тебе с твоим даром. Кольцо служит дополнительным аккумулятором магической энергии. В некоторых случаях может служить катализатором силы.

     —Даже так? — вскинула брови, по-новому глядя на артефакт. — И такую ценную вещь вы хотите отдать мне? Наверняка самой слабой из своих отпрысков?

     — Именно тебе, Алисия, — кивнул отец. — Я хочу, чтобы носителем родового кольца была именно ты.

     — Я не могу принять этот дар, пусть и такой заманчивый... — с сожалением сказала я, отодвигая от себя салфетку с украшением.

     — Алисия, — в голосе Рэйвена послышалась сталь, которую он тут же попытался замаскировать улыбкой. — Я ничего не потребую взамен. Ты вольна ненавидеть меня, избегать и вообще забыть, что у тебя есть отец. Кольцо ничем тебя не обяжет. Но даст поддержку тогда, когда она понадобится.

       Отец снова подвинул салфетку ко мне.

       С минуту мы прожигали друг друга взглядами, узнавая друг друга, прощупывая искренность намерений и упёртость.

       И я сдалась. Потому что подобный артефакт мне действительно был нужен. А позволить себе купить подобную вещь я не могла. И вряд ли в ближайшем времени в моих финансах что-то резко изменится.

     — Хорошо, — сказала я, касаясь кольца. — И... благодарю. Оно очень красивое.

       Мы расстались с чувством неловкости. Рэйвен попытался обнять меня на прощание, я невольно отпрянула, пауза вышла напряжённой. Кивнув друг другу, мы разошлись в разные стороны. Отец попросил разрешения звонить мне иногда и я, пожав плечами, согласилась. В конце концов, я могу не брать трубку, если не будет желания общаться с родителем.

       Он хотел меня подвезти до общежития, но я отказалась.

       Слишком много новостей, слишком много впечатлений, — мне было необходимо одиночество, чтобы во всём самой разобраться.

       Идя по пустынной аллее, я машинально крутила новое кольцо, которое надела на безымянный палец левой руки. К моему удивлению, оно село как влитое. Хотя, чему удивляться — родовой артефакт, от которого так и фонило магией, не мог не подстроиться под нового хозяина.