Лила Изуба: Голодные призраки

Но его беспокоил их быстрый стрелок. В коридоре они могли справиться с ним. Если же он выйдет в зал, то его могут застрелить сразу. Сам бы он так и сделал. А если он сейчас вернется на улицу и затаится, то проклятое устройство, которое он намерен разрушить, перенесут в другое место. И появится другой Читемо.

Оставалось лишь попробовать выйти в зал и договориться.

— Хорошо, я выхожу!

Очень медленно, разведя руки в стороны и удерживая пистолет за ствол, он вышел из-за угла.

Так и есть, четверо. Три Лэя и один Махойу.

Он сразу понял, кто из них тот самый стрелок. Лэй стоял посередине комнаты, худощавый, расслабленный, с необычно крупными суставами, с опущенными вдоль тела пистолетами в каждой руке. Его взгляд был пуст, как у куклы.

Махойу прижался к стене слева. Его пистолет смотрел на Алекса черным дулом.

— Кто ты? — прорычал тигр.

Алекс не ответил. Он смотрел на Лэя и двух других гепардов. Они стояли в глубине зала. Один из них смущенно улыбался, словно и не было вокруг луж крови и трупов. Второй заламывал себе руки и закатывал глаза.

Темно красный рисунок меха, совершенный едва ли не до абсолюта, коричневая грива ото лба до лопаток — нехарактерная для гепардов, утолщенные суставы, неестественно длинный хвост, большие, будто рисованные глаза.

Лирса. Лучшая музыкальная группа Эйоланда, почти в полном своем составе. Не хватает только вокалиста, Кая Лэя. Самого разумного из них.

И место Кая Лэя, как вожака, сейчас, кажется, занял вот этот вот здоровенный тигр с пистолетом.

Алекс узнал тигра сразу, как только бросил на него мимолетный взгляд. Алекс знал по фотографиям всех, кто служил в Абрафо на ключевых должностях. Ему не хотелось прихлопнуть кого-нибудь из них по ошибке, а потому он периодически память свою освежал.

И потому узнал Орра Махойу, командира спецподразделения Абрафо, сразу.

Вопрос, какого именно хрена тигр здесь делал, да ещё и в компании Лирса, Алекс решил оставить на потом. Сейчас его волновало другое. Например, собственная жизнь.

— Ты не из Абрафо, — медленно произнес тигр. — Я знаю тебя. Ты — Алекс Багенге, чокнутый психопат, которого разыскивает полиция. Что ты здесь делаешь, ублюдок? Отвечай! Иначе я пристрелю тебя.

Леопард даже не посмотрел в его сторону. Он сосредоточился на стрелке.

Алекс уже понял, кто он, этот искусственно созданный гепард. Он уже видел подобное, хотя и не в Эйоланде.

Не робот. Не киборг. Тварь — другого слова нет.

Только трое из братьев были из плоти и крови. Четвертый был по существу машиной, сложным механизмом, без единого куска живой ткани.

С какой же именно лаборатории сбежали близнецы?

Вряд ли с подпольной из квартала Харофу. Скорее из столь же подпольной, но квартала Абрафо.

Перед Алексом стоял самый ранний результат экспериментов по созданию Ти-Лэев. Только наоборот. Машина в теле гепарда, а не гепард в теле машины.

Только вот Ти-Лэй, в отличие от гепарда, стоявшего напротив Алекса, был все же живым, и умел чувствовать. Тварь, которая держала пистолет напротив него, чувствовать была не способна.

Она умела только убивать и ничего более.

Наверное, когда рядом с ней находился Кай Лэй, в машине даже пробуждался отблеск души. И она не убивала. Кай Лэй всегда хорошо контролировал своих братьев. Наверное, так было задумано хозяевами эксперимента.

Но Кай исчез. А Орр каким-то образом пробудил первоначальную сущность твари.

И какая же злобная гримаса судьбы: Сэм То, львица из музыкальной группы Эреб, которая так удачно вывела его на след фанатиков, сходила с ума от любви к Таяту Лэю, клавишнику группы Лирса. Который не мог ответить ей взаимностью отнюдь не потому, что был гепардом. А потому, что являл собой бездушную машину, способную играть свою совершенную музыку только по внешней команде.

Да вот только создавали этот автоматон вовсе не для музыки.

Машина для уничтожения. Её искусственный мозг через биополе задействовал все свободные мощности своих трех спутников. Она предвидела тысячи вариантов действий Алекса, и на каждое из них уже подготовила ответ.

Расслабленные руки с оружием были иллюзией. Струны из сверхпрочного сплава вместо сухожилий позволяли твари выстрелить мгновенно в самом буквальном смысле этого слова. Компьютерная система наведения обеспечивала точное попадание — в темноте, в облаке пыли или газа, даже сквозь препятствие.

Тысяча вариантов в секунду.

Это тебе не еноты из клана Жерло, со злостью подумал Алекс. И не религиозные фанатики, которых он зачистил вчера. Это машина, которая совершенно точно знает, что я собираюсь сделать и как именно. И умеет чертовски быстро стрелять.

Шансов у него не было. Только если каждое его движение выйдет за рамки расчетов и прогнозов.

Но он справится.

Алекс почувствовал, как его окутывает всепоглощающая ярость. И острое желание уничтожить всю гепардовую семейку, размазав кровавыми ошметками по стенам. А потом запихать тигру в задницу ствол его же пистолета, за столь явную его глупость, позволившую разбудить жажду крови машины.

— Можно мне бросить оружие? — Алекс улыбнулся, и, не дожидаясь ответа, выпустил из пальцев пистолет.