Лила Изуба: Голодные призраки

Полицию и армию устраняли от участия в предстоящем перевороте.

Выйдя из кабинета, Млат дернулся было к лестнице, но его перехватил за руку откуда-то возникший рядом тигр. Он был в броне с символикой спецотряда Абрафо и вооружен винтовкой.

— Прошу прощения, сэр. Прошу подойти к тому столику и сдать кровь на анализ.

— Эй, какого черта?!

— Сэр, это займет всего лишь несколько минут.

Тигр нервничал. Не попав в состав штурмовой группы в Чумном квартале, он остался жив. Но погибли его товарищи, которых он хорошо знал. А теперь и пропал его начальник, единственный выживший при взрыве, Орр Махойу.

В Абрафо происходило нечто страшное и непонятное. Ходили слухи, будто бы всех тигров из спецотряда собираются вывезти из города. Исполняющий обязанности командира спецподразделения не знал ничего, но велел держать при себе двойной боезапас постоянно. И строго-настрого приказал им не ходить поодиночке и передвигаться даже по Абрафо группами не менее четверых. И никуда, никуда не уходить и не выезжать без его прямого разрешения, несмотря ни на чьи приказы.

Поэтому, когда Тоя Багенге запросила «в помощь медикам» двух бойцов, командир спецподразделения отправил к её кабинету восьмерых подчиненных, вооруженных до зубов.

Увидев столь большое количество солдат вокруг себя, Млат запаниковал. Ему даже в голову не пришло, что это действительно банальная процедура, и у Абрафо даже пока ещё нет способов обнаружить противоядие от напитка правды в его крови.

— Сэр, это займет всего лишь несколько минут.

Млат почуял нервозность тигра и его готовность к схватке. Испугавшись, он вырвал свою руку, и бросился бежать.

Опрометью кинувшись к лестнице, он застучал ногами по металлическим ступеням, торопясь к проему на лестничную клетку.

Крупнокалиберная винтовочная пуля ударила ему прямо в лодыжку. Все его тело пронзила дикая боль.

Млата бросило назад. Ноги соскользнули с лестницы на бетон, а голова с размаху ударилась о металлическую ступеньку.

Он перевернулся, скатился полностью на бетон и пополз, но сразу остановился, уткнувшись носом в окровавленный кусок плоти. И тут же понял, что это кусок его ноги.

Чьи-то сильные лапы придавили его к полу. Он почувствовал, как ему накладывают на ногу жгут.

А вот хер вам, подумал он, выкатил из под зуба ампулу с ядом, и приготовился её раскусить. В тот же момент чьи-то пальцы залезли ему в рот и силой распахнули челюсти.

Млат завыл и завозился, молотя головой о бетон что есть силы, пытаясь разбить ампулу.

— Подними его, быстро! — услышал он голос Тои Багенге. Именно она сейчас вела борьбу с его челюстями.

Тело Млата вознеслось в воздух, вниз головой.

— Бей!

Удар прикладом вышиб из него сознание. Тело обвисло, шея расслабилась, челюсти перестали пытаться откусить Тоины пальцы.

Тоя Багенге осторожно потрясла его голову. Ампула упала на пол.

Глядя на неё, Тоя кивнула, будто сама себе. Затем подняла взгляд, и посмотрела на тигра, продолжавшего удерживать Млата. Минутой раньше он, не мешкая, хоть и боясь за последствия, спустил курок винтовки, подстрелив лучшего следователя Абрафо.

Тигр имел звание рядового.

— Сержант, — обратилась она к нему. — Организуйте круглосуточную охрану заключенного Млата Саеда. Он крайне необходим нам живым. Он будет стараться убить сам себя, а также его будут пытаться убить другие заговорщики. Теперь вы лично отвечаете за его безопасность. Работать будете в паре с Ирку Боваддином, главой отдела внутренних расследований.

— Так точно, мэм!

Тигр перестал бояться и нервничать. Значит, он все сделал правильно.

Авторитет подполковника в его глазах только что подскочил до небес. В Абрафо действительно произошло предательство — он только что убедился в этом собственными глазами.

Но теперь он верил и в другое — что Тоя Багенге, глава триумвирата, с этим справится…».

***

Рокс медленно опустила книгу на пол.

Её сердце стучало гигантским молотом, медленно и гулко, пульсируя и грозя взорвать голову давлением крови.

Она ненавидела Библиотеку и ненавидела Пилата Изуба. Она ненавидела их за то, что они с ней сделали и в кого превратили.

Да вот только оказалось, что ненавидеть следовало вовсе не их.

Родной отец сделал из неё наркоманку, и заставил торговать и убивать на улицах города. Он годами растил её для своих целей, свихнувшись на идее всевышнего разума, способного управлять миром.

И ради своей идеи он не просто сошел с ума, но лишил разума и ее, Рокс Саеда.

Она прикрыла глаза и потерла пальцами виски. И припомнила упоение властью, которое давало ей руководство Саблезубыми. Вспомнила смерть своих жертв и то, как мучила Тьера.

Раз за разом, посещая Библиотеку, она сталкивалась с выбором. Она читала книги, но видела в них только то, что год за годом вкладывал в неё отец. И совсем не видела того, что хотел показать ей Пилат.

Ободранный знал все заранее. Ещё тогда, десять лет назад, читая маленькому детенышу вслух книжку о прекрасных принцессах и рыцарских замках, о драконах и битвах, он уже знал, кем она станет.

И зная будущее, все равно пытался его изменить. Пытался изменить до самого последнего момента — сегодняшнего дня.