Лила Изуба: Голодные призраки

А теперь её отец арестован за измену. Его казнь неизбежна. Саму Рокс тоже сожгут в печи крематория после допросов. И даже если она выберется за пределы квартала Абрафо, то её найдет безумный Алекс Багенге. И тогда она пожалеет, что не попала в топку.

Рокс понятия не имела, сколько времени провела за книгой о своем отце, впитывая в себя историю его предательства. Ведомая привычкой, она вернула книгу обратно на полку. Хотя это уже не имело никакого значения.

На всякий случай, она вновь осмотрела комнату, надеясь все же найти в ней оружие и припасы.

Разумеется, она ничего не нашла.

У неё оставался лишь единственный выход — отыскать Пилата Изуба и поговорить с ним. Возможно, ей удастся с ним договориться. Существуют и другие миры. В любом из них она сможет начать новую жизнь.

Под ложечкой засосало. По телу прокатилась дрожь. Рокс сунула ладонь в нагрудный карман и достала свою коробочку. Трясущимися пальцами вынула из неё ядовито-синюю капсулу, и, слизнув её языком, проглотила.

Спустя пару минут дрожь прекратилась. На неё навалилось чувство сладости и возбуждения.

Она им всем ещё покажет. И Пилату, и Тое Багенге, и ублюдку Тьеру. И вообще всему городу.

Рокс прикинула запасы оружия на складе Саблезубых, и ухмыльнулась.

Обострившееся от наркотика зрение позволило рассмотреть щель в двери. Окончательно остывшую после пожара, её в очередной раз перекосило и выгнуло.

Но теперь, кажется, её стало возможным открыть.

Она поднялась по лестнице и потянула дверь на себя. Та подалась, хотя и тяжело. Рокс навалилась на нее всем телом, упираясь ногами в стену.

Наконец, щель проема оказалась достаточной, чтобы псица смогла в неё протиснуться, пачкая свою коричневую шерсть сажей.

Оказавшись в зале, она ахнула и застыла.

Вокруг неё густыми хлопьями падал пепел. Толстый его слой на полу словно тлел, подсвечиваемый снизу загадочным источником освещения Библиотеки.

Пепел падал медленно и безмолвно. В зале не осталось ни единого стеллажа. Пространство казалось бесконечным.

Как красиво, подумала она.

И тут же, сквозь пелену падающего пепла, заметила чьи-то горящие глаза. А затем ещё одни. И ещё.

В не успевший обзавестись новыми стеллажами и новыми книгами зал уже проникли алые призраки. Они почуяли её сразу, как единственное живое существо.

Освежеванные от собственной шкуры, сочась кровью, гноем и сукровицей, вечно голодные, лишенные языков, они напали на Рокс и мгновенно разорвали её на куски.

Пилат Изуба наблюдал за её смертью, продолжая стоять у новой двери, в которую вошел полюбоваться черным снегопадом.

Призраки, которые когда-то давно, тысячу лет назад, были его друзьями и соратниками, его армией, которой он воевал против расы тери на стороне суи, опустились на густой покров и неторопливо стали насыщаться. Их уши с длинными кисточками довольно стригли воздух.

Что-то новенькое, подумал Пилат. Обычно они глотали жадно и бездумно, не в силах противостоять голоду. Возможно, они меняются. Или даже в их мертвый мозг проникла мимолетная красота этого места. Где бы найти им шкуры, чтобы прикрыться?

Для этого бы вспомнить вначале, где он нашел свою.

Пилат вздохнул, повернулся и вышел в раскрывшуюся перед ним дверь.

***

Лила кружила по небольшому залу, от которого лучами в разные стороны расходились коридоры со стеллажами. Она кружила по нему и ощупывала шкафы, отмахиваясь от рычащих на неё книг.

Двери в Эйоланд нигде не было.

Но все её чутье говорило о том, что дверь обязана быть именно здесь и нигде больше.

Их путешествие в Библиотеку закончилось. Она нашла историю Гладкого Флэта. И даже пролистала её. Не прочла всю — на это у неё не хватило сил. Но знала теперь достаточно, чтобы удовлетворить Тою Багенге.

Однако проклятая дверь выхода куда-то запропастилась.

Саймон сидел на полу, безучастный ко всему происходящему. Даже если она сейчас отыщет дверь, его придется затаскивать туда волоком. А если не отыщет — бросить здесь на съедение книгам. Вряд ли Саймон куда-то сможет уйти отсюда.

Она не заметила тени Вешателя, когда он подошел сзади, совершенно бесшумно, и накинул ей на шею свою веревку. Она почувствовала петлю лишь тогда, когда та затянулась.

И сразу нечем стало дышать.

Она попыталась повернуться и ударить Вешателя когтями, но тот надавил ей в спину коленом, заставив опуститься на пол.

Легкие разрывались.

Внезапно хватка ослабла. Давление со спины исчезло.

Лила упала на пол, изо всех сил стараясь вдохнуть кислород и содрать с себя извивающуюся удавку.

Сорвав веревку и отбросив её, она уставилась на Вешателя, на спине которого висел Тьер Хатано, полосуя его когтями.

Вешатель, заведя назад руку, легко содрал с себя Тьера. Перехватив его за шею, он с силой ударил его о пол. Раздался влажный хруст. Голова Тьера выгнулась на сломанной шее. Разбитые ребра прорвали плоть и вылезли наружу из-под бронепластин.

Тотчас три коротких автоматных очереди перечеркнули грудь Вешателя, заставив содрогнуться. Он нависал над дергающимися в агонии кровавыми останками Тьера Хатано, когда четвертая очередь заставила его упасть на колени.