Лилия между тернами

      Когда я застала его как-то в одиночестве на кухне поздно вечером, он весь напрягся. Я видела, что он пытается правильно воспользоваться ножом и вилкой. У меня тогда что-то больно сжалось внутри, и я подумала: где и как должен расти мальчик, чтобы не иметь представления даже о простейших столовых приборах. Я не стала ничего говорить, а просто обошла его и встала за спиной. Римман следил за мной настороженным взглядом пойманного зверька.

      Я обхватила его сзади, встав на цыпочки и стала двигать его руками. Он сначала заворчал недовольно, но потом подчинился.

      А через неделю он, придя ко мне перед сном, мялся какое-то время, а потом попросил:

      - Ты можешь научить меня читать, Ники?

      Я была удивлена. Мой отец нанимал учителей для мальчишек, но Римман упорно игнорировал занятия, хотя проявлял просто дикое упорство на уроках боевых навыков.

      Я даже краем уха слышала, что Филорд, Тень моего отца, говорил, что этот мальчик настоящий убийца.

      - Он просто безумно свирепый и не в состоянии вынести, чтобы хоть кто-то одержал над ним верх. Для него, похоже, легче умереть, чем подчиниться. Я, пожалуй, за всю жизнь не встречал никого, в ком бы была настолько сильна доминантная сущность, тем более в столь раннем возрасте.

      - Что ты думаешь? – спросил тогда папа. - Есть ли шанс, что он сможет быть Тенью? Ведь как бы то ни было, это подразумевает подчинение.

      - Шансов мало. Но если мальчишка сумеет справиться с этими неконтролируемыми порывами гнева, то, пожалуй, лучшего защитника просто не рождалось. Если он станет чьей-то Тенью, то только если будет искренне привязан к Хозяину. И тогда помоги Бог тому, кто решит покуситься на жизнь его подопечного. Потому что этот мальчик способен убивать так легко и так яростно, что противостоять ему никто не сможет. Уже сейчас от спаррингов с ним отказываются мои взрослые ученики. Если он станет Тенью, то от Хозяина его можно будет оторвать, только убив.

      - Ники, я велел тебе есть, а не витать в облаках, – я вздрогнула от раздраженного голоса Риммана. – О чём это ты так замечталась?

      - Просто вспомнила, каким ты был в детстве, - честно призналась я. – Мне не хватает того Риммана. Я всегда скучаю по нему.

      Лицо мужчины дернулось как от сильной боли, а потом словно заледенело.

      - Не стоит тебе вспоминать о том Риммане, Ники! Он сдох, когда его оторвали от тебя и, избив до бесчувствия, вышвырнули вон, запретив даже мечтать о возвращении и возможности увидеть тебя хоть издали, – голос Риммана звучал глухо, словно сейчас он говорил не думая.

      Мне вдруг захотелось протянуть руку через стол и дотронуться до него, потому что сейчас на одну секунду он открылся и стал прежним. Моим Римманом. Но в этот момент в дверь постучали, и он, вздрогнув, стряхнул с себя это наваждение и стал обычным.

      - Да!

      - Девочки спрашивают, можно ли подавать десерт, – сказал входя Мит и, одарив меня похабным взглядом, ухмыльнулся и смачно облизнулся. - Или ты с десерта и начал, босс?

      Я сжала зубы, чувствуя, как загораются от стыда мои щеки.

      - Мит, будь так любезен, сотри с лица эту скотскую ухмылку, пока я сам это не сделал, – Римман говорил тихо, но лицо Мита моментально вытянулось. - И я, по-моему, достаточно четко выразился, что моя женщина для вас запретная зона.

      - Но я ведь... - придавлено попытался оправдываться Мит.

      - И тебе и другим стоит усвоить, что мне не нравится даже то, что ты представляешь себя тр*ахающим её. И я знаю, что так и есть. Так вот, если ты хочешь сохранить свой долбанный член на месте, больше не делай этого. И остальным скажи. А официанткам передай, что, если будут трепать языками, уволю всех на хрен. А теперь пусть несут десерт.

      Огромный перевертыш вылетел из кабинета ресторана, едва Римман договорил.

      Я смотрела на Риммана удивленно.

      - Что? – поднял он одну бровь. – Я же говорил, что не намерен делиться, пока ты моя.

      Я пожала плечами.

      - Это твой ресторан, как я понимаю, – решила отойти от темы. – Как и тот бар, в котором я тебя нашла.

      - Если тебя интересует полный список принадлежащей мне недвижимости и предприятий, я попрошу завтра составить для тебя отчет.

      - Зачем мне это?

      - Ну, может ты захочешь оценить, чего я стою в этой жизни, принцесса Ники, и тебе будет не так обидно, что ты делишь постель с голодранцем. Поверь, то время, пока ты будешь со мной, я в состоянии поддерживать для тебя тот уровень жизни, к которому ты привыкла.

      - Вот уж никогда не думала, что то, чего стоит человек, определяется глубиной его кармана и количеством его недвижимости.

      - Да ладно, брось ты, Ники! Звучит немного лицемерно из уст девочки, никогда не знавшей, что такое неделю голодать.

      - Возможно, это и так. Может, я не знаю, что такое голодать и один день. Это не моя заслуга, в какой семье я родилась, но и не моя вина, согласись. Но я, и правда, думаю, что состоятельность не есть синоним порядочности и доброты. Скорее даже наоборот.

      Ресторан мы покидали в полном молчании спустя двадцать минут.

      Глава 11.